楚汉争鼎 作者:寂寞剑客

    在众人难以置信的目光注视下，白墨微微一笑，又接着说道：“此外，本相还想借此机会给大家道歉，关于设官专营盐铁之事，是本相欠考虑了，今天，当着大家伙的面，本相郑重宣布，正式废止盐铁官营之议。”

    堂上堂下顿时一片哗然，所有人都面面相觑。

    白墨竟然废止了盐铁官营，一切又都要恢复原样了？

    原以为今天这顿酒肯定是鸿门宴，却不想竟有这等好事？

    直到白墨对着众人再次郑重点头，不少商家都还没有回过神来，这巨大的幸福来得是如此的突然，以至于他们毫无心理准备。

    然而很快，又一个好消息便接踵而至。

    白墨举手制止众人的喧哗，又道：“此外，本相还想借此机会宣布一条大王刚刚颁下的诏令，自即曰起，大汉国也将推行奖励工商的国策，从今往后，斩获战功可以获得爵位，多缴纳粮食可以获赐爵位，多缴纳税赋也同样可以获得爵位了！”

    这话一出，堂上堂下顿时间便炸了锅，不管是商贾、世家家主还是勋戚，全都开始热烈地讨论了起来，尤其是商贾最为兴奋，甚至都不太在意白墨那可怕的煞威了，偌大的相府顿时间便成了热闹的菜市场，哄闹得不可开交。

    一直以来，关中商贾最羡慕的是啥？就是楚国奖励工商的国策！

    在楚国，工坊主和商人的地位很高，更重要的是有机会成为贵族，在楚国，工坊主和商人的地位跟官员、士子以及将军都是平等的，不像其余各国按照士农工商排序，商人的地位甚至比脸朝黄土背朝天的农夫都要不如。

    一直以来，丞相白墨最瞧不起的也是商人。

    可是现在，白墨却亲口跟他们说，从此以后大汉国也要推行奖励工商的国策了，这意味着什么？这意味着他们很快就能成为权势显赫的贵族了！作为一直挣扎在最底层的商贩，还有什么能比这个更让他们感到激动的？

    望着情绪激动的商贩、世家家主以及勋戚，白墨心下也是不无感慨：此前的施政方略还是太过狭隘了，不过宽容，不够关心民生疾苦哪。

    正所谓海纳百川，有容乃大，看来鼓励工商这步棋是走对了。

    不知道什么时候，陈平已经站到了白墨身边，望着堂上、堂下欢呼雀跃的商贾，心下也是由衷地高兴，同时又有些遗憾，若是能够早半年推行鼓励工商的国策，又何至于让楚国趁虚而入、对关中实施了赤裸裸的洗劫？

    “各位，各位……”司马季高举着酒觞从席上跪坐而起，向着堂上、堂下团团作揖、大声疾呼道，“让我们共敬丞相一觞，如何？”

    堂上、堂下的勋戚、世家家主以及商贾们便纷纷跪坐起身，又齐刷刷地向着白墨高高地举起酒觞，齐声高唱道：“敬丞相……”

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    次曰，咸阳的消息便传递到了洛阳。

    项庄放下密信，久久不语，这个白墨，不仅能力出众，学习能力也是相当惊人哪，他刚刚才吃了一个大亏，可是在现学现用之下，反手就回敬了一刀，恩威并施之下，一下就斩断了项庄好不容易才伸进关中的黑手。

    “没想到啊，真是没想到。”毕书喟然道，“我那师兄还会来这一手。”

    “是啊，这么一来，大王试图控制关中商贾的期望可就化为泡影了。”百里贤轻摇着羽扇，也是不无感慨地道，“而且，借给他们的十万两黄金也都打了水漂了。”

    项庄原本想借这笔债务来要挟关中商贾，关中商贾害怕被人告发就很可能屈从于乌木崖的银威下，可现在白墨明确表示过去的事情既往不咎，项庄的这一计划就落空了，借出去的十万两黄金岂不就是打了水漂？

    这样一来，这次洗劫关中所得，一下就缩水了近半之多！

    更可虑者，汉国效法楚国奖励工商，就再不能给他太多时间了。

    而且，根据乌木崖提供的情报，白墨明显给韩王韩信和赵王张敖传递了什么信息，以致韩赵两国都加强了边境的监控力度，所以，要把粮食从韩国、赵国偷运回国，已经不像当初预想中那么容易了，这却是始料未及之事。

    唯一值得庆幸的是，秦家、唐家办事极为稳妥，在韩、赵两国找的代理人都有足够强大的背景，以致韩王、赵王都不愿意轻举妄动，不然，项庄好不容易才从关中洗劫来的财富以及粮食可就都便宜了韩赵两国的国库了。

    项庄以手指有一下没一下轻叩着桌案，好半晌后忽然说道：“眼下汉、韩、赵国都将目光集中在我们大楚身上，这种情形下要想将粮食运回来，很难，看来，必须想个法子将三国的目光转移到别家身上去，学剑，子良，你们可有什么好建议？”

    毕书沉吟不语，百里贤却肃然说道：“大王，不如挑唆韩阖称帝吧！”

    “挑唆韩阖称帝？”项庄心头微动，沉声道，“子良，这恐怕很难吧？”

    百里贤道：“根据乌木崖以及齐国国相娄敬提供的信息，齐王韩阖素来自命不凡，早在韩信还没死时，他就曾游说韩信称帝，由此可见韩阖早有称帝之野心，若不是泗水大败后齐国国力、军力大损，韩阖只怕早就称帝了。”

    微微一顿，百里贤又接着说道：“以齐国现在的国力、军力，正常情形下，韩阖断然不敢称帝，但是，如果让乌木崖在齐国境内制造出几起祥瑞，然后再暗中安排一些世家豪族上书劝进，再有娄敬从旁推波助澜，还是有可能的。”

    项庄轻轻颔首，沉声道：“按说现在并不是最佳时机，不过为了转移汉、韩、赵国的视线，说不得只能冒险一试了。”略略一顿，项庄又接着说道，“既然决定去做，那就一定要尽最大的努力，此事必须好好谋划。”

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    临近年关，临淄城内却全然没有过年该有的喜庆气氛。

    连续的战乱使齐国损失了大量的壮丁，却留下了一大堆孤儿寡母，家里没个男人，生存尚且不易，又哪里还有什么心思过年过节？也就少数大户人家张灯结彩，好歹表示下，却也没什么心思大艹大办，以免招人嫉恨。

    天色才刚刚擦黑，大街上就已经鲜少有行人了。

    一个老妪挎着碎花布包，牵着孙儿的小手从大街上匆匆走过，阴冷的寒风吹在她苍老的身上，原本就已经弯曲的身板便显得越发的驼了，牵在她手里的孙儿却长得虎头虎脑，小脸也是红彤彤、粉嘟嘟的，煞是可爱。

    忽然，小孙儿手指着头顶，奶声奶气地喊将起来：“龙，龙……”

    老妪被小孙儿扯住了衣袖，本能地抬头往上看去，遂即佝偻的身躯便是剧然一震，她吃惊地发现，原本暗沉沉一片的天上，不知道什么时候已经出现了一条浑身发光的巨龙，它就那样悬浮在空中，巨大的身体甚至还在缓缓蠕动。

    “快，狗儿，跪下给龙神爷爷叩响头，保佑你平平安安，快些长大。”龙在华夏族的各种传说中，历来就是至高无上的神物，更代表着无上的祥端，当下老妪便赶紧扯着小孙儿当街跪下来，向着悬浮空中的巨龙虔诚地叩起响头来。

    很快，发现空中这条巨龙的人便越来越多，人们奔走相告，不到片刻功夫，大街上便已经是人山人海、水泄不通了，跟这对祖孙一样，所有人在见到悬浮空中的巨龙之后，全都虔诚地跪了下来，对着天空顶礼膜拜。

    临淄小城，禁宫之中的齐王韩阖也被惊动了。

    面对突然间出现在临淄上空的“真龙”，韩阖也是又惊又恐，又喜又忧，在不知道这个天兆所蕴含的确切意思之前，谁也不敢肯定，这对于齐国来说是福还是祸，当下韩阖带着后宫妃嫔以及侍从宫女纷纷跪地膜拜。

    这条通体发光的巨龙在临淄上空足足盘旋了半刻多钟，然后扭头向东，冉冉升起，逐渐消失在了遥远的虚空之中，跪在大街之上顶礼膜拜的临淄百姓却足足过了半个多时辰，才敢陆陆续续地站起身来，然后开始小声地窃窃私语起来。

    所有人都在猜测，这条突然出现的巨龙对于齐国，究竟是福还是祸？

    根本没有人知道，这条悬浮空中的巨龙其实根本不是什么真龙，而是项庄密令玄衣卫打造的一盏由上百盏孔明灯串连成的巨灯，只是做成了龙的形状而已。

    对于项庄来说，孔明灯的原理其实很简单，以超薄的公输纸以及篾片做一个罩子，里面再插上一支小蜡烛，只要点燃蜡烛，就能够使孔明灯冉冉飞上高空，可现在的问题是，诸葛孔明还要四百年才会出生，人们如何知晓孔明灯的存在？

    人类对于未知的事物从来都抱有莫名的敬畏，所以，包括齐王韩阖在内，绝没有人敢有一丝的不敬或者亵渎的念头。

    韩阖从巨大的震憾之中回过神来，急令国相娄敬进宫觐见。

    韩阖知道，国相娄敬博古通今、学富五车，所以，他急切地想要从娄敬那里知道刚才那条出现在临淄上空的巨龙对于齐国、对于他韩阖来说，究竟是福还是祸？如果是福，代表着什么好事，如果是祸，又意味着什么？

    （未完待续）