为君 作者:三无斋主人

    韩起走了过来，不着痕迹地隔开楚昭和项辰，“死了十四个，武器应该是铁锤一类的器物。死者都是被迷晕之后敲碎天灵盖而死，所以桌上的食物基本没有动过。”

    这么些功夫，几人已经将一楼这个凶杀现场看了一遍，虽然地上只剩下一些黑色的污渍，以及尸体搬运开后留下的人形，处处充满了鬼片的氛围，然而从专业的眼光看了一圈下来，却也能找到不少线索。

    “嗯，对，凶手很冷静，条理清晰，并不是为了寻仇，而且生活养尊处优，大概身高七尺一。”楚昭摸了摸肚子，感觉有点饿了：“天色不早了，先去吃饭吧，晚上再去查看尸体。

    项辰：orz……

    他原本认定这位韩爷是魏大人收罗的绝顶高手。这些人过着刀口舔血的生活，能够看出杀人手法也在情理之中，但是在项辰眼里，楚昭约莫是京城世家跟着长辈出来游历的小公子，谁知这样眉目隽永朗彻如玉的世家子也这么厉害，在项辰看来就着实惊讶又佩服了。他原本还担心他害怕，楚昭的表现却让他刮目相看，先不说得出的结论是否准确，单是这份寻常心，便不是普通人所能拥有的。

    此时已近正午，三人信步走出客栈，烈日当空，道旁的桑榆幽幽撒下一片清凉，然而路上的行人却很少，偶尔有几个，也是形色匆忙地走在大太阳下，不肯往树荫里靠。

    项辰见了便长叹一声：“原本这条街最是繁华，推车叫卖各种苏州小食的不觉于耳，是外地人不得不来的地方。可惜两位先生来的不是时候，出了这种事情，不说晚上，就是这样的白天也少有商户开门营业了。”

    楚昭左右一看，只见黄尘蒙蒙的日光中，的确家家关门落锁，又走了一阵，才终于在街头找到一家还在营业的酒肆。进去一看，也是稀稀落落几个客人。

    项辰是个细心人，点了几道苏州菜之后，因担心楚昭等人吃不惯，又加了两斤酱牛肉，一道白切鸡。

    闻到香味，楚玄从小竹筐里探出头，就着楚昭的手吃了几块肉，又恹恹地缩了回去。项辰看了一眼，赞叹道：“楚先生真是世外高人，就连养宠物也如此与众不同，这筐里的这只壁虎真漂亮。。”

    楚昭呵呵一笑，努力按下暴怒的儿子和爱妃，引开话题问道：“虽然青云客栈发生了惨案，但是也不至于叫一条街上的生意没落吧？”

    “听说自从发生那件惨案之后，这地方就常常闹鬼，据说是那些举人冤魂不散，出来作祟，这些人可都是大人物，想来变成鬼也比一般的孤魂野鬼凶恶。渐渐的就无人敢来投宿。”这项辰也不知道魏永哪里找来的活宝，性子粗，又长了一张大嘴巴，但凡楚昭有所询问，他是知无不言言无不尽的，就算是楚昭不问，他憋不住了也会自己说。

    旁边一个留着山羊胡子的行商听了，冷笑道：“廖家也是缺德，若不是他们将客栈做了停尸房，这条街也不会没落下去了。”店里剩余几位客人也七嘴八舌地附和，看来对这廖家不满已久。

    楚昭疑惑地问道：“廖家把自家客栈腾出来，正是配合官府工作，如何就缺德了呢？”

    那行商叹道：“公子您有所不知，这条街原本极为繁华，是苏州府中最好的地段，可是廖家这么一搞，谁还敢在这附近做生意。自从客栈改为停尸房之后，这条街的风水就被破坏了。”说着，他压低声音道：“若说闹鬼，也未必就是空穴来风。第一个，有胆大好事者曾与人赌赛，夜间露宿于此，结果被鬼魂吓疯了。从此莫说是晚上，就连白天，也少有人敢从这一带经过，因此渐渐竟荒凉下来，廖家便趁机压低地价，将一条街都买了下来。这第二个嘛……”

    正在这个时候，远远传来一阵奇怪的声音，似乎是惆怅呜咽的琴声，铮铮不成曲调，其中又夹杂着车辆辚辚的声响。店里的客人听到这个声音，都露出不自然的神情，有的还没吃完饭，便扔下银两匆匆离去。

    楚昭探头出去一看，是一辆古古怪怪的马车。大白天的，车头用竹竿挑着一盏灯笼。车上无蓬，胡乱覆盖着芦席，车轮从水洼里碾过，从巷陌中的石头子上碾过，发出咯吱咯吱的奇怪声响。马车在酒肆门口停下，发出如同金属摩擦一般刺耳的声音。

    “这是城中运送尸体的灵车。”山羊胡子解释道，他的脸上露出夹杂着恐惧和愤怒的神情，“这群人又把那东西运了回来，只怕今晚又要不得安宁了。”

    第165章 舞弊案5

    楚昭被那行商的话勾起了好奇心，轻声追问：“不知扰得一条街不得安宁的，究竟是什么凶物？”

    山羊胡子左右看看，带着一点炫耀地，诡秘地说道：“你不知道，那李赫杀了同窗中举之人后自缢在孔圣人像前，谁知七日之后，他的尸身却不翼而飞，在下一个凶案现场被人发现，满地都是黑色的脚印爪印，鞋子大小还正正与那李赫吻合。此后每隔七日，便有命案发生。老辈子都说七日还魂，七日回煞，或许正是李赫的恶灵不散，化身僵尸取人性命，不然如何解释这奇诡之事？如今那些考中举人的士子已是人人自危。到处去求神拜佛呢。”

    此言一出，楚昭忍不住打了个寒战，搂紧了爬到膝盖上求安慰的儿子，哆哆嗦嗦道：“多大仇多大怨，一个举人也值得用命去换？”

    韩起看着这一大一小又害怕又好奇的模样，忍不住微笑起来，在桌子底下偷偷握住了楚昭的手。

    山羊胡子不赞同地摇了摇头，说道：“读书人功名就是性命，没了功名，形同身死，自然心里有一股怨恨之气难以消散，拼死也要回来报仇。再说，这李赫又不同于别个。他家里原本是朱家的奴客，后来考中功名，才脱籍成为自由民。此人家里穷困，真正是倾全家之力供其读书，便将科举看做唯一晋升之路，十分热衷名利。这种日子，似小公子这般人物只怕是难以想象的，自然理解不了李赫复仇的执念了。”

    项辰不解地问道：“报仇？考不中科举是自己本领不济，再或者是没有这个命，他报的是哪门子的仇？”

    山羊胡子意味深长地说道：“你这年轻人也是太过单纯，当科举真是凭本事吗？论才华李赫未必没有，他考不中，只不过是没有打点到位罢了。虽说当今圣上英明，给了寒士一个出头之路，但到底等级有别，这也是没有办法的事情啊。首先这起、点就不同，千辛万苦读出来，寒门子弟见得世面少了，显得畏畏缩缩，人情往来也不熟络，如此便要多走多少弯路。哎，都是命啊，不认不行。”

    楚昭不由看了这山羊胡子一眼，居然能够看透科举的本质和局限性，这在现代是人人皆知的道理，但是在古代，却的的确确振聋发聩，最后的那几句议论又十分接地气。这哪里是行商？简直是古代的思想家！

    项辰出生也不高，只是他素日心大吃得苦，并不怨天尤人，也不去多想，只浑浑噩噩老老实实过日子罢了，听了这行商的一番话，难免心里不自在，只道：“你这商人也是，我平白问一句，倒惹出这样一大通抱怨来。”

    那行商吹胡子瞪眼：“你这年轻人，就是不爱听大实话。你倒是看看今科的第一名第二名，不是有家世，便是有钱财，再看看那名噪一时的神童李赫，名满江南的才子陈敬，就算一直压在朱廖二位头顶，到了最后，还是有钱有势的路子走得更顺啊。要说这有钱人都没心肝，有了心肝的都混不开。你看那个姓廖的，当年差点和陈敬结了契，如今转头娶了朱家小姐。我看你这后生也该长点心眼，做那朱家的上门女婿，可比拼死拼活的查案子有用。说起来，朱家可还剩着一个小姐没嫁出去。”

    项辰一听不干了，“成天想些什么歪主意。朱家可是有儿子的，就算当了上门女婿，家产也没有女儿什么事。”

    他们争执的这番功夫，那辆灵车已经在青云客栈后门停住了，几个穿着白衣服的人跳下车，抬着一个个尸袋下了车。

    楚昭和韩起对视一眼，不约而同起身过去查看。

    青云客栈斑驳的大门外头站在一个高大的男人，自称叫做廖道一，一见楚韩二人便连连行礼。