御史台成了戏台，高唱万民请愿！
    胡之源闻风赶过去时，黑压压的人群里已寻不见个落脚的地方。他没下车，只撩着帘子巴望几眼，见这官民僵持一时半刻消停不了，调转车头，奔蝶园而去。
    凤儿正倚着大门口抻脖子，似想出去又不敢，看胡之源来，一步蹦到车跟前。
    “他现下怎样？御史台如何定夺？”
    胡之源一把将她抓上车，“他怎样，你亲眼瞧瞧呗。戏开场了，让你这编戏本子的陪我去看总可以吧？”
    凤儿果断坐稳当，朝园子里大喊：“公子啊，我随源哥哥去看看！放心！没事！”
    说罢她便让小禄快点走！
    公子追出来时已赶不及，气恼着数落她不听话，命锦哥儿陪他跟上。
    可等这几人到场，戏已唱至尾声，人群散去大半，留在原地的什么表情都有。
    有人不可置信，有人愤愤不平，有人茫然痴怅，更有甚者正戚戚落泪。
    “什么情况？”胡之源懵懵懂懂。
    锦哥儿在人堆里看见一熟脸，请过来一问才知，刚刚艾成萧露了面，给为他请愿的百姓们一个交代。
    然而这个交代，让大多人无能接受。
    艾成萧坦言私济东海确有其事，个中缘由，无需明说，稍懂些事理的都猜得到。但他发誓绝无通敌之行，也无人告他这桩罪状，好言规劝大家切莫人云亦云，要相信大岳朝廷不会诬赖好人，亦不会对他偏袒。他所做不当，愿受其罚，这才合乎理法。
    “一事归一事，否则视律法何在。艾将军是如此说的。”
    锦哥儿听完又问：“后来呢？将军去了何处？”
    胡之源也钻出脑袋，“他露面时身上可有束缚？比如镣铐或枷锁？”
    那人答曰：“就整整齐齐一个人，没戴那些劳什子，要是有，御史台怕是要被人掀翻！他安抚完众人便被带走了，至于去了哪儿，不知道。我们想跟着，但他不许。”
    客气谢过，一行人直接去了音馆。
    吴风婷眼瞧着比几日前憔悴，然这回凤儿也无话可劝，劝也无用，让她不担心，那怎么可能。
    将外头的一切与她悉数讲完，胡之源又把他的推测说给她听。
    “依弟弟看，将军此番劫难，是死罪可免，活罪难赦。首先这大将军他是再做不得了，而后皮肉之苦，牢狱之灾，发配流放，至少占一样。”
    吴风婷一手捂上肚子，一手攥紧燕子胳膊，手抖嘴也抖，“活着便好，他能活着便好！”
    凤儿再次被她孕肚晃到，又问胡之源：“会牵连亲眷吗？”
    清楚她担忧什么，胡之源宽慰道：“你忘啦，我叁哥说她们在逃，他在捉，他说没捉到，就是没捉到。今日闹这么大，我看大哥是想狠也不敢狠了，皇位没到手就先失民心，任谁也不敢冒这险。”
    在场诸人，无不是一颗心反复跌宕，这会儿将将松懈下点。
    吴风婷不禁细问，是哪位高人出谋划策，想出这利用百姓不满之意大闹御史台的点子。
    公子不免得意，指着凤儿道：“什么高人，她是这屋最矮的。”
    凤儿这时才发现，燕子已经高出她一个头尖儿。
    吴风婷命燕子搀她起来，踱到凤儿跟前，直接跪了下去！
    凤儿一时无措，边把她往起搀边嚷嚷：“哪有孩子尚在肚子里，让母亲代为跪拜干娘的，我可没带钱，没法给红包！”
    “你吓傻了么？什么都敢说！人家愿不愿意啊？”公子嗔着她，解围和腹诽之语相同。
    “我愿意啊。”吴风婷终于露出些不是硬挤的笑，抚着肚子说，“我也希望孩子有个聪明的干娘，他也一定很乐意。”
    他是指谁？反正不是未出世的孩子。
    接下来，他们只需静候一个结果，视情况再谈以后。
    没有让人等太久，结果也没超出胡之源的推测范畴。
    艾成萧被革职，即日发配百刑司服役，五年不得探视。
    听来很重，却是算好的结果。
    短短一年多光景，曾给大岳立下汗马功劳的赫赫武将便成了罪臣。去年回城时，艾成萧身骑高头大马，迎着街路两侧的掌声和崇拜，是那般风头无量，而今却困坐于囚车被押送出城。
    但他不见多少狼狈，几日衣不解带，仍利落整洁，发冠一丝不苟，目光依旧苍凉沉静，只是下颌浮出淡淡虚虚一层青。
    当初迎他入城的人，今又同样来送他走，区别是掌声和欢呼被叹息和低泣替代。大岳不止他一位武将，后浪推前浪，也会有更神勇的后继者。可大家只见过这位，认得这位，最信赖这位，仿佛一旦他离开，国便不安稳了。
    因不时有百姓上前给他塞干粮，囚车走得很慢，艾成萧趁机在人群里寻觅，偏城门已在眼前，仍没见到那些他熟悉的脸。
    都去哪儿了呢？
    原本御史台已有小惩大诫的打算，是他自请重罚，以换与他亲近相关者平安，莫非胡之洵变卦了？
    车轮转出城门，不再有送行者。
    至郊外，领头解差把艾成萧放了出来，说是自家兄弟在精骑营受过他恩惠，让他行动自在些，当是回报。
    “多谢。”
    心中正失落惶恐，艾成萧未做多虑，唯唯诺诺前行，渐渐远离城郊，慢慢官道也至尽头，踏入林中古道。
    树叶仍密，绿荫葱葱，凉风习习。
    艾成萧开始隐隐觉得，这股微凉里似乎透着些许杀气。
    越来越重！
    “诸位，且先停停。”
    他沉沉发声，低到他认为解差将将能够听见，偏有人没听清，扭头拒绝道：“再往前走走，到前方驿站再———”
    刹那间一道银光过，那解差没说完的话，再没机会说了，鼓瞪一双错愕眼睛看看艾成萧，便直挺挺栽到一边，心口冒着一尖儿挂血的箭头。