乔宝莹惊讶的起身，莫情也是面色不好，她着急的问道：“可有派人去通知赵牧？”

    张总管立即答道：“赵将军今日带着亲卫出了城，早朝过后，军营里有人闹事，此时尚未回城，苏大人这边已经派人去说了，大人应该很快去往承天府衙。”

    乔宝莹的眼皮开始跳过不停，两日前小衍儿跟着水颜秀几个孩子去水府游玩狩猎，这样的活动，他没少参加，何况他跟赵思源两兄弟在内，平素也不会受人欺负。

    只是这一次前去就发生了命案，这到底是怎么回事，自己的儿子她最清楚，绝不会滥杀无辜，而京城五小霸王的品行她也是知道的，除了嚣张了一点，也不可能借着权势伤人，她是知道了这些人的品行才准两孩子跟着他们在一起玩。

    乔宝莹将孪生兄妹两人交给白九照看，她却打算去一趟承天府衙。

    马车已经备好，乔宝莹也来不急整理衣裳，便穿着便服出发了。

    然而马车还未到承天府衙的门口，半路却被人截住，拦住马车的是莫金，很快乔宝莹去了紫金楼，在紫金楼一座单门独院里，她见到了苏辰。

    夫妻两人大白日的在紫金楼相见让人见了还不觉得很奇怪，可是乔宝莹已经顾不了这么多了，这一路上来，她似乎想到了很多东西，她觉得此案恐怕不是表面上的这么简单。

    苏辰看到焦急的小媳妇，便拉着她的手入座，安慰道：“别着急，不是有我么？”

    乔宝莹看到苏辰就证实了内心的想法，连忙问道：“是不是案子有问题？”

    苏辰点头，他知道小媳妇聪明，瞒不过她，只好如实说了，“我听到消息后便派人去查了，这一次水府别院的猎场里出现了一位少女，年仅十四岁，当时夹在一群野物中，人已经吓晕过去，正好几人在追赶野兽，没想到猎场会有人闯入，于是几支乱箭射死了此女。”

    乔宝莹看到苏辰欲言又止，忧心问道：“是不是此女身份不简单？”

    “是，她是齐贵妃的侄女，皇上原本有意废除中书令，置左右丞相，以此来分化我的权势，而左丞相之人选却正是齐贵女的兄长齐伦晟，此次被五人乱箭射死的女子正是齐伦晟的嫡女。”

    苏辰说完，面有怒色，乔宝莹算是明白了，这看着是命案，其实就是齐贵妃的手段，齐伦晟要成为左丞相，早已经费尽了心思，他如今居然舍弃一女来换得此位，当真手段残忍，毫无人性。

    苏辰接着说道：“皇上今日早朝废了中书令，我目前同平章事，尚是丞相之职，但过不了多久，皇上必置左丞相，人选是谁先不说，但这个肥缺必定有人惦记，此时齐家下了血本，对左丞相一职势在必得，齐贵妃如今在宫中受宠，皇上恐怕也正有此意。”

    乔宝莹很生气，“齐伦晟要做左丞相，他愿意舍弃一女，但我儿子何等无辜，凭什么背负这污名，此案不仅是为了左丞相一职，也是为我儿洗去冤屈，齐家女是如何闯入猎场的？”

    苏辰忍不住抬手抚平乔宝莹的眉心，“你先别生气，咱们好好想想对策，此女能闯入猎场也有由头，还记得当年魏家案么？当年魏家女落单，被京城贵子欺负，然而这处猎场好巧不巧的正在此处边境。”

    “在猎场外有一处寺庙，齐家女便是随家人入庙上香，中途怎么走散的，亦如当年的魏家女，理由自是有很多，只要齐伦晟想用女儿换取权势，此事便能防不胜防。”

    乔宝莹听后气得咬牙切齿，她郁闷的推开茶杯，“把那寺庙给拆了，每次都有这个借口，想想就郁闷。”

    苏辰无奈看着她，“拆寺庙事小，对方千方百计设计出来的，有的是方法，不过通过此事，也能给几个孩子削削锐气，五小霸王这名声可不好听，不少贵子记恨着，好在这五个孩子学业不错，来日也必定能高中，这些权贵既恨又还得巴结。”

    “苏辰，那咱们怎么办？”

    一涉及到小衍儿，乔宝莹就有些抓狂，她迫切的看着苏辰，苏辰才发现媳妇平素的冷静在小衍儿身上却是破攻了，看来她急得不行了。

    “你先别担心，此事有解，只是既让齐家得不到好处，又能解了眼前几个孩子之危却得从长计议。”

    乔宝莹听到苏辰这话，心中略安，又有些愤愤不平的说道：“苏辰，李易是真的变了。”

    仅一句，夫妻两人又默契起来，李易是从什么时候开始变的，细细一想，似乎在那一次春宴开始的，事后苏辰用沾湿的手帕里察觉了砒霜，当时若是乔宝莹吃了燕窝，那一日苏辰将转眼失去妻儿。

    如若苏辰受不住打击，指不定如今的苏丞相也转眼外放到某个小地方做知州去了，难道真如那一句，兔死狗烹，鸟尽弓藏吗？乔宝莹一直以为李易会不一样的，他们相识这么多年，她以为最看得懂的是李易，现在想来，她是大错特错。

    只要成为帝王，李易就绝不可能回到当年的李易，是她太过仁慈，好在苏辰来得及时，也好在苏辰干脆利落，没有交出军机营，并顺势成为了丞相。

    “莹儿，不是李易变了，是时势造人，他坐上这九五之尊的位置，他就得有所决断，而我跟赵牧却是跟着他从最落泊的时候一路走来的，以前的我们在他面前都是叫李易，而今却成了他心头的那根刺。”

    “谁愿意把自己最落泊的时候展现给人看，何况他还是天下的君王，我跟赵牧若不是借势抓住了实权，恐怕我们都不能寿终正寝了。”

    苏辰说得很平静，可是乔宝莹听着却心里很不好受，感觉没有几年，所有人都变了，再也不会回到从前。

    接下来夫妻两人为救孩子开始四处奔波，而皇宫内皇后水悦为了侄儿的事找过皇上，可是皇上却总是避而不见，反而去了齐贵妃的宫里，这让水悦很难过。

    皇后水氏刚从御书房回来，半路遇上了齐贵妃的仪仗，看着坐得端庄的齐贵妃，水悦的神色变了，眼前的齐贵妃竟与她交好的乔氏竟如此之相似，连神情都像，再想起宫里纳的妃嫔，或多或少都有乔氏的身影。

    这个消息若是传出来，恐怕天下人都会震惊，谁能想到当今的天定之主会掂记着一位大臣的妻子恋恋不忘多年。

    水悦早已经不是当年那个天真无邪一心只等着皇上眷顾的少女，她已经是两个孩子的母亲，她也开始学会怎么为孩子争取。

    齐贵妃极为嚣张，夹道遇上皇后，竟没有下轿行礼，当真是不把皇后看在眼中，然而水悦如今记挂着侄儿，也不想与齐贵妃计较，便这样匆匆擦肩而过。

    君要臣死，臣不得不死，小衍儿关在牢里已有半个月，也不知道受了多少苦，乔宝莹从最开始的揪心焦急中冷静下来，如今放在苏辰眼前的只有两条路，要么苏辰同意皇上立左右丞相，将权力分割出来，要么失去爱子。

    苏府和隔壁的赵府这几日很是清冷，莫情来找乔宝莹，两人却是相对无言，乔宝莹决定见李易，当年是她提出来，他们几人跟随着李易，辅佐他走到今日，当真他就一点都不顾及旧情么？

    乔宝莹知道苏辰若是知道她入宫，必会阻拦，于是乘着苏辰去衙门里时，她拿了当年李易认下小衍儿为义子的玉佩进入皇宫。

    帖子递上了，她以见皇后的名义去往御书房，一路上宫人众多，宫里也是繁华锦簇，与当年先帝在位之时完全不同，乔宝莹的心情也慢慢地变得沉重起来。

    往御书房的路上，经过一座凉亭，只见上面有位美人正在弹琴，乔宝莹的车辇经过，被亭中的宫人看到，疑惑道：“这不是去往御书房的路么？朝中命妇岂能随意去见皇上？”

    无心中一句话，亭中琴音嘎然而止，美人侧首看来，正好看到乔宝莹的背影，随即她那秀美的面容上有了怒意，冷声命令：“拦住她，到底是谁？”

    很快有太监上去拦人，乔宝莹为了避嫌借了皇后的来由，她想着去一趟御书房后再去凤栖宫，没想半途遭人拦下。

    乔宝莹来到凉亭，就见眼前的美人年纪若十八九岁的样子，那可眉宇之间竟然与她有几分相似，尤其是她的身姿，颇与她当年在平江府是一样，瘦的像是能被风吹跑。

    乔宝莹不知眼前美人的品阶，她身为一品诰命夫人，除了皇后，她基本不必与其他宫嫔有所交集。

    “大胆，见到齐贵妃竟不行礼？”

    原来是齐贵妃，乔宝莹从善如流的行了一礼，神色不变，却是不紧不慢的开口，“不知齐贵妃有何事？”

    齐贵妃却是被乔宝莹的容貌怔住，她似乎有个奇怪的猜想，为何这个丞相夫人竟与她如此相像，而苏丞相身为皇上的左膀右臂，丞相夫人也是认识皇上在先，这中间到底有什么隐情，莫非……

    “你抬起头来。”

    齐贵妃的话极为无理，乔宝莹却是没有理会，心里着急着孩子，再次行礼，“既然贵妃无事，妾身得皇后召见，便先走一步。”

    乔宝莹要走，齐贵妃身边的宫女便上前拦住，语气不善，“丞相夫人既然是得皇后召见，为何此去之路不是凤栖宫而是御书房？”

    乔宝莹脚步一顿，面色微冷，侧着看向宫女，“哦，你的意思是妾身要去见皇上？”

    “紫桐，退下。”

    齐贵妃知道身边人口无遮拦闯锅，朝中命妇要见皇上，岂能这么说出来，何况人家还没见，他们又不是抓了现形，尤其齐贵妃见到乔氏的第一眼开始，她心里似乎有一个疑惑了她许久的答案，一直以为自己得宠是因为得到了君王的爱，遂不知答案却在眼前。

    乔宝莹没有再理会，而是转身从台阶上下来，却在这时，先前叫紫桐的宫女猛的上前撞了一下乔宝莹，顺势朝她脸上甩去，乔宝莹本就会功夫，很快平衡了自己，接着身子一让，只见那宫女巴掌没有甩到人，自己却从台阶上滚下去了。

    落到台阶下，正好腰背撞在石头尖上，顿时痛得尖叫。

    齐贵妃怒了，立即指使亭中众人上前扣住乔宝莹，这些护卫功夫高深，乔宝莹一人之力自是对付不住，而她身边的暗卫也不可能跟着入宫，看来今日得吃暗亏了。

    也怪她着急，想起当年赐下的玉佩，再想起狱中的孩子，她就失去了理智，十岁的孩子，总能承受得住牢中的刑具，这些人会不会背地里给孩子受苦？正是乔宝莹最焦心的。

    “齐贵妃，我可是朝中命妇，你今日拦我在先，如今又将我扣下，你意欲何为？”

    乔宝莹心中虽然焦急，面色却不显，心里盘算着皇后能赶来的时间，如今小衍儿在牢中，若是真与齐家正面交锋，对孩子不好，她只能忍。

    齐贵妃知道了心中的答案后反而生了忌意，既然身边宫女早已经出手，她再隐忍也抛不开干系，倒不如乘机证明看看皇上的真心。

    齐贵妃坐在石凳上，目光淡淡的盯着乔宝莹，她虽不说话，可那神情却是得意，身边宫女早习惯在宫里头作威作福，自然懂得察颜观色，便有人立即上前朝乔宝莹甩去一巴掌，打在她的右脸颊上，红红的五指印用足了力气。

    “乔氏，今日这一巴掌便是告诫你，这里是皇宫，你若入宫落在本宫的手中，便只能任本宫凌辱。”

    “苏大人算什么，不过是个丞相，莫非还能大过皇上不成？”

    齐贵妃哈哈大笑，却在这时，亭外来了一队禁卫军，随着禁卫军的到来，在太监的拥护之下，穿着龙衮的李易快走上了凉亭。

    他朝乔宝莹看来，看到她脸上的五指印，面有怒色，接着目光幽冷的盯着齐贵妃，“你居然殴打朝庭命妇，谁给你的胆子？”

    李易平素宠着齐贵妃，很少看他发怒，可是今日他却怒气冲冲，第一次让齐贵妃感觉到了生命的威胁，这同往日的恩宠不同，这一次皇上是真的对她发怒了。

    “皇上……”

    齐贵妃娇柔的喊了一声，没想却迎来李易厌恶的眼神，他朝身边的刘五看去一眼，刘五立即反应过来，连忙叫来左右禁卫军将亭中齐贵妃身边的宫女太监给弄走，刘五来到齐贵妃身边做了一个请的姿势，齐贵妃只觉得受了辱，皇上竟为了一个下臣之妻将她弄走，果然如她心中猜测的。

    齐贵妃经过乔宝莹身边的时候，一双凤眸冷冷的瞪了乔宝莹一眼，乔宝莹此时掀眸，对上她那娇蛮的眼神，猛的抬手朝她脸上甩了过去，“这一巴掌还给你。”

    随着乔宝莹的一巴掌，李易原本背着的双手下意识的松开，目光有些意味不明的看着乔宝莹。

    齐贵妃却委屈的哭了起来，然而李易并没有动容，刘五公公连忙叫人堵了齐贵妃的嘴赶紧送出凉亭。

    李易在石凳上坐下，看向乔宝莹那红通通的半张脸，想起苏辰一向护短的性子，瞬时头痛起来。

    “莹儿，你先坐下。”

    李易亲自为乔宝莹倒了茶水。

    乔宝莹今日有求于人，便也忍了，于是在他对面坐下，从怀里拿出玉佩，李易见到玉佩，面色微变，手不知不觉握紧，目光也随之呆了呆，似乎许多的事情再次重新回到他的记忆里。

    “皇上当年所说的话还作数么？”

    李易当年私下里对乔宝莹的确说过不少事，甚至他还曾承诺过苏辰，此时听到她说的话，心头竟是揪紧，这让他想起六年前他登基之时，当时他容许刘福往那燕窝里下了毒。

    当时是什么样的心情，如今对小衍儿下手便是什么样的心情，他很矛盾，可是在今日见到莹儿的时候开始，他似乎又不矛盾了，就像当年他得知她没有喝下燕窝后，他似乎全身都轻松了。

    “莹儿，你还信我么？”

    李易一脸严肃的看着她。

    乔宝莹却是起身朝李易跪下，“皇上是天下之主，皇上说的话妾身不敢不信。”

    “莹儿。”

    李易气愤的起身，看着她卑微的跪在自己脚边，这种感觉如同两人之间筑起了一堵高墙，再也回复不到从前。

    过了许久，李易又坐下，“丞相夫人先回去吧，衍儿明日便会回家，你不必再担心。”

    李易说完，目光还是忍不住停留在乔宝莹的脸上，只见她眸有晶盈闪烁，他的心更加揪紧。

    乔宝莹慢慢抬起头，看向李易时，她眸里有泪，“李易，咱们几人再也回不到从前了么？我与苏辰无意于权势，只求平安，当年在巴蜀之时被人追杀，是你救下的我们，咱们不是说好的，生死与共，追随你一路回京，如今我们都做到了，李易，你是反悔了吗？”

    “为什么所有人都变了，人活着不过百年，大好的年华不过数十年，活着一日少过一日，这短短的几十年，你们为何不利用自己的聪明才智惠及在天下百姓的身上，为何要用在你猜我忌的手段上。”

    “我是不懂你们的行官之道，也不懂什么是君臣，我只知道为了朋友可以两肋插刀，为了天下百姓，我身为妇人也敢骑马下乡体恤民情，在我眼中，天下人皆是平等的，唯一的区别只是富裕和贫穷的差别，但他们活着的权力是平等的。”

    “我没有你们读的书多，也说不出大道理，我行商向来问心无愧，有钱了我会资助穷人去进取，我有权了，只想着去抓贪官污吏不让百姓受屈，我不会勾心斗角，也没有争强好胜之心，我只求此生无愧，行得磊落。”

    “今日我入宫不只是为了衍儿，也是为了整个天下，朝堂不稳，必有人乘乱做恶，中原富饶，惹来无数人眼红，周围几国虎视耽耽。国不稳，外则乱，累及的只是百姓，还有无数冲锋上阵的士兵，他们也有父母妻儿。”

    “所以我今日来就是冒着大敬也要问一问皇上，当年的承诺还算吗？在山洞里的李易还在吗？”

    乔宝莹期盼的看着李易，李易的心似被一双手紧紧地揪住，他忍不住上前扶起乔宝莹，目光再不似往日的威严，反而像当年那个孤冷无依却光明磊落的晋王。

    李易点头，“莹儿，我错了，这段时间我竟被这繁华迷惑了双眼，你说的对，当年的承诺都在，咱们都在，不会变，以后也不会变。”

    “今日你且回去，明日你便知道我的决心。”

    李易起身朝外走，走到一半，他又回头看向乔宝莹，“莹儿，保重。”

    说完这一句话，此生李易再见乔宝莹便不是叫她莹儿，而是叫她丞相夫人，或者乔氏。

    乔宝莹抹干泪从凉亭下来，坐回车辇出宫。

    就在一行宫人护送着丞相夫人离去后，那凉亭不远处的花圃里出现一对主仆，为首的正是当今的皇后水氏，她扬起唇角，苦笑道：“以后宫里再无齐贵妃，果然，只有莹儿出手，宫里才能安静。”

    当日夜里苏辰回来，乔宝莹便将自己今日入宫的事说了，自然跟李易坦诚布公的将话说了出来，苏辰感觉到不可思议，却还是忍不住握紧小媳妇的手，“也只有你敢有这个胆量。”

    苏辰叹了口气，“我以前也想错了，帝王无情，但我相信李易，他是不同的，他固然有错，我也同样的有错，此事过后，我明日早朝主动提出设左丞相一职，但人选不能是齐伦晟，而是清流派的重臣。”

    “朝中就我一个丞相独揽大权，令不少人眼红，遂不知我在朝中何其辛苦，倒是该让他们体验一下我的辛苦。”

    乔宝莹听到这话，忍不住笑了，各让一步海阔天空，君臣不和只会令天下百姓不幸。

    第二日，京城五小霸王从牢中放了出来，案情陈清，五个孩子终于回到了温暖的家。

    白九早已经做好了饭菜等着两孩子归来，从马车上下来的时候，乔宝莹就看到小衍儿似乎经此一事长大了不少，两人看到各自的母亲，竟是眼眶一热，毕竟不过十来岁，这一趟牢狱之灾令两人瞬间长大。

    原本两人就聪明，却一直养在温室中，在京城里横着走没人敢顶撞，如今踢到了铁板，也算让他们警醒。

    乔宝莹看着孩子们身上完好，并没有受到重刑，松了口气，于是回府沐浴更衣，接着饱饱的吃了一顿饭。

    夜里小衍儿朝爹娘跪下，不过十岁的孩子，此时脸上却是带着坚定和果断，“爹，娘，孩儿不孝让你们担心了，此后孩子不再是京城五小霸王，而是要走科举之路的学生，往日嚣张，不懂分寸，不明事理，目中无人，才有今日之灾。”

    “是孩儿连累爹娘，以后孩儿再也不会了，孩儿必会努力学习，不让爹娘失望。”

    苏子衍朝堂上父母跪拜下去，看着孩子那沉稳的神情，乔宝莹忽然心疼起来，可是小衍儿说的对，京城五小霸王本就不是一个好的称号，他们这个年纪本该好好读书，将来长大一心报效国家。

    “衍儿，你起来。”

    乔宝莹起身想上前相扶，却是被苏辰拉住了手，强行让她坐下了，苏辰面色严肃的看着苏子衍，沉声问道：“你当真悔改？”

    “孩儿已悔改。”

    “好，你要记住你今日所说的话，君子一言，不得反悔，为父暂且信你。”

    “孩儿绝不反悔，若不能言出必行，还请爹娘责罚。”

    苏辰听到这话面色一松，乔宝莹立即起身将孩子扶起来，看着瘦了不少的孩子，哪还有责怪之意，何况这事与孩子无关，也是局势所迫。

    京城五小霸王的称号从此以后再不复有，苏子衍与赵思源返回学院寄宿，与寒门学子一起吃穿住行，不到学院放假，两孩子绝不会回家。

    而齐氏一族果如皇后水悦所料，原本蒸蒸日上的前景转眼荣华嘎然而止，齐贵妃殴打朝中命妇被废，齐家也挤出一流世家之列。

    而后宫当中，皇帝除了皇后一人，便不再纳妃，史官记载，天福皇帝此人一生深爱皇后一人，极为痴情，一生不曾纳过妃嫔，是最专情的皇帝。

    而天福五年秋，朝中废中书令，设左右丞相，苏辰为右丞相，是为主相，权力一分为二，天福皇帝却极为依赖他，臣君几十年如同朋友般亲密，为此成就了天福盛世，为后世所传唱。