屋子小，地龙却烧得旺，一家人坐在一起暖融融的，有说有笑，像是又回到了两年前的申州。

    其实，和两年前一样爱撒娇的只有沈清兰一个，反正卫长钧也走了，屋里没有外人，加上刚才大家对她的举动明显的包容，也让她胆大放飞起来，坐也不好好坐了，歪在林氏身上，像个长不大的女娃娃。

    对于女儿的胡闹，林氏也只是轻轻拍她一下，嗔道，“瞧你，像个什么话？”到底也没把她推开。

    沈良父子三个那就更加一致表示宠着了。

    这会儿，规矩礼仪都往后挪挪，亲近温馨的气氛最是重要。

    沈清兰也正是明白这一点，才敢“胆大妄为”。

    她得了逞，舒服自在了，半眯着眼听父母和两个哥哥说话，说的是这一年多来各自的生活点滴，她也不插话，笑眯眯地听，笑眯眯地看，主要还是看大哥沈之逸，她从小就喜欢、敬重大哥，爱粘着他，许久未见，真是想得很了。

    一年多不见，沈之逸成长了很多，不仅长高了不少，眉眼也更加俊朗英气，目光深邃有神，比起在申州时的略显清澈，如今更沉稳冷静，举手投足都流露出一种潇洒、自信却又毫不张扬的气质。

    沈清兰感慨，不知离家千里、独居群雄之地能锻炼一个人的从容不迫；还是年少入官场，被看不见的暗流杀机逼出来的慎密内敛？总之，眼前这样的沈之逸，更让人敬慕、安心，也叫人心疼。

    通过听他们聊天，沈清兰才知道自家大哥有多了不起、在京城的人气有多高。

    去年春的殿试，状元被放去了地方，沈之逸这个榜眼却被皇上留在了京城，本来想让他去国子监做从六品的监丞，掌判监事，一个初出茅庐的毛头小伙居然做到从六品，与一步登天也无异了，知情者无不震惊。

    可是让大家更为震惊的是，这毛头小伙竟然不知天高地厚，拒绝了皇恩浩荡，主动要求去吏部做个八品的给事郎。

    当时皇上大为惊愕，不敢相信会有人放弃从六品而选择正八品，如果此人不是他钦点的聪颖敏慧、才华横溢的榜眼，他大概要怀疑这年轻人脑子有问题了。

    最后，皇上还是答应了他的请求，但消息传出后，朝野对他皆是刮目相看。

    沈清兰心叹，不屈不挠往上爬很多时候会被人鄙夷为贪恋权势，但自退自贬也未必迎来一片歌颂，总还会有一些“狂妄自大”、“心机深沉”等负面揣测，所以，刮目相看不一定就是“好看”，伴随而来的，兴许还有许多风波、坎坷。

    就在沈清兰自个儿陷入沉思，一阵阵感慨的时候，话题不知怎么转到了自己身上。

    “兰儿，兰儿。”

    “啊？大哥叫我？”沈清兰忙回答。

    沈之逸笑得无奈，“你想什么呢？这么出神？”

    沈清兰哂笑，“想京城有什么好玩的。”

    “过两天就是上元灯会，我带你好好看一看。”沈之逸笑道，“京城好玩的很多，非一朝一夕、三五日能看尽玩尽，不过咱们往后有的是时间，你想去哪里都行，慢慢来。”

    沈清兰干笑两声，她本是随口一句应付之言，哪里就真的这么迫不及待的想了？不过听大哥这么一说，还真的心动了。

    沈之逸又道，“兰儿别着急玩，有件极重要的大事要交给你。”

    “何事？”沈清兰纳闷，自己初来乍到，能做什么极重要的大事？

    “明天，兰儿陪母亲去新宅看看，设计一下装修布局，需要改动什么、购买什么，列个清单出来，如何？”

    沈清兰先是微怔，继而眼睛亮起来，爽快地答应了。

    因为颠簸太久，路上还能支撑，一旦到了目的地，大家都情不自禁地放松下来，顿时觉得疲惫不堪，晚宴过后，纷纷露出倦态，除了沈良还拉着沈之逸谈话，其余人都熬不住，各自回屋歇息。

    来到京城的第一天，如此过去。

    次日，沈良去太常寺报到，提交敕牒入职，沈之逸也去了自己的吏部，沈之潇暂时空闲，留在家中陪伴母亲和妹妹。

    先前，这小院里只常住沈之逸和沈之潇，两个大男人也用不着怎么伺候，因此只有两个厨娘、一个杂役和一个丫头，后来沈之潇回会州了，沈之逸一个人觉得人多，又遣散了一个厨娘，直到得到沈良调进京的消息，他又惊又喜，忙又买回一个厨娘、两个杂役和两个丫头准备着。

    林氏等人这次来，所带的人不多，但加上沈之逸准备的，从人数上来讲，足够了，然而沈之逸一个大男人到底不懂内宅管理，也没空操心，使得这些个下人们个个心思活泛、乱成一团。

    林氏火眼金睛，一看就知道，心里不大痛快，但自己刚到，儿子的一番好意不能太快驳斥，便也不动声色，只把这几人都叫到跟前。

    她将几人淡淡扫过一圈，语气平和，“在此之前，有劳大家照顾大少爷，他一个少年人，不懂家务，这小院里里外外都靠大家打理，大家辛苦了。赏。”

    春兰端了个盘子，摆放着几个红包，一一发给他们。

    下人们接过，触手沉甸甸的，个个喜形于色，又看林氏态度温顺，旁边陪坐的小姐更加乖巧柔顺，便将心头一点对新到来的主子的敬畏之心抛开，只顾着得意了。

    林氏看在眼里，视若无睹，依旧笑容满面，“大少爷的衣食起居多亏了大家，这些就算是我的一点心意，往后，院子里的人多了，需要干的活也越多，好在春兰她们也都能帮些忙，这样吧，你们一个个来说一说自己平时负责的事情，我看看怎么调整。”

    这一下，大家都傻眼了。

    调整？是夺权吧？

    他们的目光在春兰等人的身上来回睃，满是警惕和怨恨，谁也不肯站出来说。

    林氏等了等，笑容如旧，“有人帮忙是件好事，既然没人肯主动，那就按顺序来吧……”