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    抱着赴死之心走出未央宫的司马相如，并没有能够完成他的使命。因为已经决定了把谋逆大业进行到底的人，绝不会给他这样的机会。

    面对着想要强行夺取朱雀门控制权的宗室势力，司马相如终于认识到了最危险局面的来临。对方显露出来的意图，已经再明显不过。他们蒙蔽了奉旨进城的细柳营骑兵，想要打着协守未央宫保护天子安全的幌子，去暗中实现自己不可告人的险恶目的。这样的手段，不管是阴谋还是阳谋，急切之间难以有效破解。

    见宫门外的事态已经难以控制，司马相如一刻也没有多耽搁，转身疾返而回。因为，他很明白，在这样的危急时刻，情况可能瞬息万变。当务之急，最重要的就是要保护好皇帝刘琚的安全。

    宗室势力隐忍了这么久，终于图穷匕现！接下来，如果他们做出任何大逆不道和骇人听闻的事，都不会令人感到奇怪。

    “荀羽将军！朱雀门就交给你了……无论付出任何代价，希望能够阻挡住这些叛逆者的进入。”

    司马相如回身之前，脸上带着无限郑重的神情，对凛然而立的羽林军将军只说了这一句话。虽然连他自己也都知道，这一句嘱托，在外面的重兵铁甲面前显得有些空洞，但他还是说了出来。大汉帝国养士百年，耀武励志，如果连这样忠君爱国的忠诚都缺失的话，那就太失败了。

    “御史大夫大人请放心！守护未央宫本来就是我们的生死职责。如果方便的话，请转告陛下一声，末将和全体羽林军将士誓死效忠，绝无二心！人在，宫门在。若朱雀门失守，当以身殉之，绝不苟且！”

    脸上浮现出悲壮之色的这位羽林军将军，一手圆盾，一手长刀，带领着追随在身边的数百人，已经做好了殊死搏斗的准备。而在他身后的朱雀门内外，有更多的羽林军将士们严阵以待，即将为忠诚和荣誉而战。

    而在未央宫四周的更远更深处，得到紧急消息的各处警戒正在严密布置。不管是羽林军还是宫中的侍卫们，都被在第一时间组织起来，扼守在重要的位置上。

    危险来临，宫廷震动。自从匈奴和诸侯王这些内忧外患消除掉以后，类似的事已经许多年未曾发生过了。宫中人心惶惶终究是难免的。好在，短时间内还并没有形成太大的慌乱。

    强行抱病而来以赴君王之难的司马相如，忍受着胸口剧烈的气血翻腾，重新穿越宫殿和长长的甬道，再次回到了皇帝刘琚面前。其实，就算不用他说，殿内的所有人也已经从他脸上的凝重神情，明白了外面形势的严峻。

    “陛下，事急矣！长安令和巡城将军殉国，都城长安很可能已经被叛乱者控制。如今，未央宫的各处宫门都已经被围困。宗室亲贵们以保护陛下安危的借口，欲佣兵入宫作乱……臣以为，仅仅依靠宫中羽林军的力量，必然难以坚持太久。如果一旦有什么其他变故，那就大势已去了！所以，臣请陛下亲自下诏，派勇者突出长安，组织临近郡县驻军前来勤王！才是万全之策。”

    在回来的路上，司马相如已经反复衡量过这次事情的轻重缓急。如果长安内外事不可为，也许真的只有召集天下兵马勤王，才能够迅速的平息这场突然而来的暴乱。

    司马相如一向以处事稳重而闻名。看到连他也变得这样急迫，其他人不用多问也明白，事态确实已经非常紧急了。

    “真是可恨！乱臣贼子谋逆也就罢了，细柳营的入城军队，难道都是聋子和瞎子吗？他们竟敢听从叛逆者的指挥乱杀无辜，并包围未央宫……这、这简直是岂有此理！”

    有大臣在旁边发出愤怒的呼喊。这正是事情的关键所在。如果没有细柳营重甲骑兵的参与，仅仅只凭着宗室势力作乱，并不能成就太大的气候。可是现在这把锋利无比的刀，被叛乱者握在手中，就十分难办了。

    “是臣之错也！我先前考虑不周，本来想要借助细柳营驻军，防止更大变乱发生……没想到，形势会糟糕到这种地步。臣虽死难辞其咎！”

    东方朔痛心疾首，悔恨无极。如果没有当初自己的提议，也许就不会发生这样的事了。人心之险恶，就算是以他的智慧和洞察力，却也防不胜防。

    皇帝刘琚脸色虽然有些苍白，但却显得很镇静。他轻轻摆了摆手，示意东方朔不必自责。然后抬头看了看围绕在他身边的这些忠正臣子们，不禁叹了口气说道。

    “你们都是社稷之臣，在这件事上没有丝毫的过错。是朕自己识人不明，用错了人。更是没有认识到长久以来宗室中的不满，才发生了今日的祸乱……如果因此而连累到大家和长安民众的安危，皆是朕的过错！若事情真的严重到了那种程度，朕会自己走出宫门，去向外面的将士们宣诏，让他们退出城外……。”

    “陛下，万万不可……啊！”

    皇帝刘琚的话还没有说完，就被人急声打断了。只见有几个须发苍白的老臣扑倒在阶前，大声劝阻。而为首者，正是三朝老臣大司农石宽。

    皇帝住口，面带哀伤之色，看着石宽。这位老臣的孙子石侠，今夜死在了长安街上。在府中听闻噩耗之后的他，却并没有顾得上悲伤，而是在第一时间和其他许多人一样，赶到未央宫中，以自己的残弱之躯来维护这座帝国中心和天子的安全。这些忠心耿耿的老臣，年纪虽老，热血却不输少年。

    “老爱卿……你们不必过于担心的，大汉帝国的军队，难道会对他们自己的皇帝举起手中的刀吗？”

    “陛下！细柳营驻军素来以军律严格闻名。在紧急情况下，军中但知将军令，不闻天子诏！难道，陛下没有听说过当年文皇帝入营犒军之事吗？”

    听石宽说起往事，所有人心头既沉重又黯然。果然，他说的一点儿都没有错。谁也不敢保证，那些以军中虎符调来的骑兵，会在第一时间听从皇帝的新召令。

    “更何况，那些宗室势力潜伏在侧，虎视眈眈。如果有人甘冒天下之大不韪，趁机暗中行事……一旦对陛下龙体造成什么损伤，那就真的一切都无法挽回了！”

    石宽苍老的面容上流下浑浊的泪水。孙子石侠的死固然令他伤心，但如果他亲眼见证而出现的这个盛世局面再因为这次的动乱造成难以挽回的损失，那对他们这些人的内心打击，将会更加严重。

    殿内所有人都倒吸了一口冷气。果然还是老成谋国！石宽说的一点儿都没有错。不用去多想也知道，宗室势力作乱的首要目标，就是当今天子。无论皇帝是生是死，只要落入他们的控制中，就将逞其所欲了。

    “如果能够以一人而使长安民众和天下百姓免受动乱之苦，朕又何惜自身安危呢！”

    皇帝亲手扶起石宽和其他的人。他面色动容，心中有无限感慨。而他面前的老臣们却都固执的摇了摇头。坚决不允许他们的皇帝再有这样的念头。

    “陛下，如果能使城里的铁甲骑兵无条件听从号令，放眼当世，也许唯有两个人能够办到。只是可惜……现在却来不及啊！”

    有人在旁边又说了一句。皇帝和其他人神情一振，却又都随之黯然。他们当然知道，只要有元召或者是卫青在，所有的军中将士都会俯首听令。然而，长平侯卫青已死，元召却还在千里之外。就算是他得知消息后以最快的速度赶回来，恐怕也已经来不及了。

    “陛下只需安稳的待在宫中，臣等愿和宫中卫士们一起，誓死守护！”

    “长安动乱，天下忠义之士听闻，必定会对乱臣贼子群起而攻之！只要能够坚持两三日，四周勤王之师就会到来……。”

    “我们一定要尽最大努力，保护好陛下在宫中的一切安全……等到元公回来，必定可以平息动乱。”

    听着这些乱糟糟的提议，东方朔和司马相如互相对视一眼，心头都有些苦涩。他们君臣能够想到的事，难道以颍川侯为首的宗室亲贵们会想不到吗？他们之所以在这个节骨眼上发动叛乱，就是瞅准了卫青新亡、元召未归的这个机会啊！相信不用等到明日，最令人担心的局面就会发生。以军事手段夺取朱雀门，把整座未央宫和皇帝都掌控在手中，才是他们速战速决的最终目的！而以当前的力量对比来看，如果困守皇宫，真是凶多吉少。

    “呵呵……既然一切都是为了朕而来，那朕就以一身担之吧！”

    皇帝站起身来，看着所有目瞪口呆震惊的大臣和侍卫们，淡淡笑着，做出了出人意料的决定。随后，他拍了拍紧跟在身后的白衣守护者肩膀，郑重的说道。

    “小烈……如果你顾念我们的往日情意，母后以及宫中的一切，都交给你了。”