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    刀兵散尽，叛乱平息。在重新进入长安城之前，皇帝刘琚看着这座雄伟的都城，不由自主对他最信任的人问出了那个让他感到痛苦的疑问。

    “元哥儿，这些宗室王族已经富贵无极，可是他们为什么还要发动叛乱呢？从前在博望苑读书的时候，曾经听师傅们讲过，说得道多助，失道寡助。多助之至，天下助之，寡助之至，亲戚畔之……难道真的是我做得太失败，以至于连他们也要刀兵相向吗？”

    并马而行在旁边的元召听出了他话中的悲伤之意。他收回目光，略微沉吟了一下。然后认真的盯着皇帝的眼睛，开始说话。

    “其实，这样的问题，并不应该由我来回答。经历过这么多事，相信陛下应该已经有所领悟人性中的复杂。如果认真想一想，你就会明白的……。”

    皇帝的眼中闪过一丝黯然。也许，他并非完全不懂这其中的关系，只是出于一直以来的宽厚仁慈，并不愿意去往恶的方面揣测而已。

    含光门宽厚的城墙遮挡住了最后的一缕霞光。承载了岁月斑驳的城门洞内有些阴暗，马蹄踏过，两个人的对答声音显得异常沉闷。

    “从未央宫一直到终南山，为了保护我的安全，有那么多人在这次叛乱中死去……而在那处山间别院，我更是亲眼看着李老将军奋勇杀敌，以身为殉！死去的人永远不可能再复活，无论我心中如何悲痛，这一切也无法挽回了。只是，这一切的起因都是因为什么呢？”

    “很简单，都是为了满足权力和利益的需要！”

    “可是，他们已经得到了这世间最大的荣华和尊贵地位，难道还不满足吗？”

    “陛下，可曾听说过一句话，叫做人心不足蛇吞象？人的欲望是永远无法满足的，贪婪是与生俱来的原罪。已经拥有的怕失去，没有得到的想得到……生生死死，周而复始，如此而已。”

    “元哥儿，事到如今，我也不再瞒你。其实，自从十年前登上皇帝位开始，我就一直感觉到乏味苦累。那些整天批阅不完的天下奏章，看不尽的朝臣争斗，还有各种帝王应该遵循的规矩礼仪……这些都让我感受不到一点儿自由的乐趣。甚至就连后宫妃嫔的选择，也要考虑到各种与政治有关的因素，不得随心所欲。我越来越不明白，这至高无上的权力，真的就有那么重要吗？”

    “陛下所说的这些，只是一方面。权力当然重要！只是要看它被掌握在谁的手中，又是用来干什么呢。”

    “呵呵！未央宫中，还有这座长安城里，甚至是整个天下疆域内，自从百年之前高祖皇帝开创下这个王朝以来，就烽火叛乱不断，不管是内忧还是外患，几乎大多数时间都有战争发生。真正平稳安定的日子，可谓是少之又少。如果这一切的根源，就在这权力欲望上的话，那它可真是罪魁祸首啊！难道就没有人能够逃脱的开它的控制吗……甚至就连元哥儿你也不能？”

    从城门口的昏暗走入城内的暮色中，皇帝的脸色有些看不清楚。但他最后的这句疑问，却似乎让这暮色降临的时分凝滞了片刻。后面紧紧跟随的羽林军都心中吃了一惊，他们不约而同的停住脚步，与前面的两骑拉开了距离。

    远处的长街上已经开始有灯光亮起。城内的叛乱虽然平息，还有几处大火没有扑灭，更有隐约的哭泣声传来，那是一些这次被殃及的人家，遭受了突如其来的莫名之灾。

    元召脸上的神情扑朔迷离。他并没有去看皇帝，只是长长叹息了一声，毫无隐瞒的说道。

    “这世间没有人有那种能力，能够逃脱开权力的诱惑……就算是被称为圣贤者，也不能！无数人为了这种诱惑而生死争斗，伴随着王朝的兴盛和衰亡，一代又一代，循环不休。这本来就是一个难以解开的死结！”

    听到他的回答，皇帝刘琚似乎并没有感到太意外。两个人并马看着远近灯火逐渐亮起。稍微沉默了一下，他忽然又问了一句。

    “宗室亲贵们叛乱的理由，有很大一部分是怕你的力量太强大了，将来会大到无所控制的程度……那么，元哥儿，你也会有做帝王的野心吗？”

    刘琚转过头来，平静的看着元召的眼睛。没有人知道他问这句话是什么意思。如果换一个场合，换一对君臣的话，这句话的潜台词就是滔天大祸，株连九族！

    皇帝平静的问着，而在他身旁的人也依然平静的回答道：“陛下，坐在含元殿上连你自己都感觉到苦累，又何况是别人呢！”

    “哈哈哈！元哥儿，我其实一直很不明白，从古至今，朝代更迭。做帝王明明是个苦差事，为什么还有那么多人趋之若鹜，不惜拼却一切踏过尸山血海去坐上那个位子呢？难道仅仅只是因为那点儿奢侈享受吗？”

    这队归城的人马转过几条街，终于踏上朱雀大街南头。远处未央宫的影子已经遥遥在望。很清楚皇帝刘琚心里在想什么的元召，轻轻点了点头。他的脸上浮现出一丝莫名的笑意，淡淡对他说道。

    “陛下，就要到未央宫了。在此之前，听我给你讲个故事吧。”

    “好……洗耳恭听！”

    马蹄踏响街道，有许多人在暮色中终于看清楚这队羽林军的服饰。他们的脸上显露出震惊的神色，更有许多的喜悦。皇帝陛下既然已经无恙归来，那么也就是说叛乱者都被彻底消灭了……这真是一个好消息！令人安心。

    而在警惕保护着一直前行的羽林军队伍中，皇帝刘琚开始听元召讲述一个不知道辗转了几个世纪的古老传说。

    “传说中，在远古大地上有条恶龙，每年都会要求人们献祭贡品和美艳的女子，供其享受。人民不堪其扰，奋起反抗。每年都会有一个少年英雄被选出来去刺杀恶龙，但是都无人归还。当又一个英雄出发的时候，有人悄悄尾随去看。到了龙穴，看到了满地的金银财宝，恶龙就附在上面。然后勇敢无比的英雄用剑刺死了恶龙，坐在恶龙的尸首上看着闪闪发光的金银财宝，慢慢的，少年身上长出了鳞片，变成又一条恶龙。屠龙的少年，终有一天也会变成龙！唉！世间的事就是如此。其实只要读懂欲望，才能让我们有的那些“执念”不会再那么“执”。要知道当我们凝望着深渊的时候，深渊也在凝望着我们……陛下，你明白这其中的道理了吗？”

    皇帝低下头，只是轻轻点了点头。他没有再说话，也没有再继续问为什么。一直沉默着，直到未央宫朱雀门。他使劲揉了揉额头，似乎要把一些还没有想透彻的问题彻底甩开。然后他转换了话题，最后问道。

    “元哥儿，现在的大汉帝国开拓万里，四海荡平。规模空前，无与伦比！接下来应该高枕无忧了吧？”

    “陛下，你要这样想就错了，而且是大错特错！恰恰相反，我们的国家要想长治久安，以避免重蹈覆辙，不再犯前面历朝历代所犯下的那些错误……现在正是一个关系到生死存亡的关键路口呢！”

    皇帝吃惊的看着他，绝对没有想到他是这样的回答。现在的大汉王朝空前盛世，前无古人。这是任何人都不能否认的事实。就算是长安刚刚发生了叛乱，也对大局无碍。他是真的不明白元召为什么要用严肃的语气把事情说的这么严重。

    “此话怎讲……？”

    “生于忧患，死于安乐。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡！而眼下的大汉王朝，就处在这样的一个阶段。”

    皇帝刘琚自幼读书，知识渊博的师傅众多。可是，还从来没有听有人说过这样的话。他神色大震，嘴里仔细的念叨着这两句，一时之间，心头掀起万丈波澜。

    “给我时间。朕……要好好想想！”

    “好！陛下还年轻。如果有许多事情从现在开始做，那么一切都来得及！”

    朱雀门大开，迎接皇帝陛下回宫。叛乱者留下的痕迹还没有来得及清理，有许多残破之处布满了刀砍斧斫印记。侥幸不死的朝廷大臣们顾不得地上未干的血迹，他们扑倒在地，涕泪横流。

    “陛下……万幸！大汉帝国万幸。”

    劫后余生，君臣相对而泣。为首的东方朔和司马相如等人抬起头时，越过人丛，他们的目光与千里归来的人而遇，互相都感受到了其中的分量，彼此欣慰无比。然而心中终究难以消除哀伤。

    “可惜……子云贤弟不幸遇刺身亡。再也不能与我们一起把酒言欢，共创未来了！这是他临死之前，托人带回来，让我们转交给你的。”

    元召伸手接过东方朔递过来的一卷律法书册。翻开看时，那上面的笔记工工整整，条理分明，已经修改完成了大半。而那些字迹当中的颜色，斑斑点点，尽是殷红。他的眼角不觉也红了起来。

    “他的血不会白流的……！”