布伦特公爵管辖的约克赛郡受费尔王朝的统治，公爵虽然有自治权，却没有军队和魔法师，约克赛以前本就是个小王国，只是布伦特公爵毫无上进之心，安于享乐，就归顺于费尔王朝，但约克赛郡位于化骨之森的边沿，右临魔界的结界，左侧这是哈齐尔大沼泽，除了一条小道直通费尔王朝，整个郡就像被人遗忘了一般，孤独的与魔界为邻。

    好在约克赛郡的人民天生独立乐观，更重要的对任何种族一视同仁，连半魔都能友善相待。

    布伦特的城堡位于山顶，约克赛郡常年阴云环绕，从山下打量城堡，就像一头沉睡的野兽，群鸦环绕着高耸的石塔声嘶力竭的鸣叫。

    约克赛郡的房屋大多都是远古时留下的石屋，灰扑扑挤在一团，越往城外，石屋分散的越开，每一户人家都被深沟和篱笆环绕，院子里的花园种着玫瑰和西红柿。

    依文和克瑞斯沿着大道绕到山脚，山脚的十字路口那有一座教堂，那里停放着被杀害的五个少女的尸体。

    “以前赶集的时候，约克赛郡还会出现许多魔族，他们最喜欢城里的小酒馆，从早晨坐到酒馆打烊，不过最近几年，想看见一个魔都难。”教堂的斯塔夫神父走在前面，絮絮叨叨的念着。

    “魔族嗜酒？”依文问道。

    “不是，他们只是喜欢单纯的聊天，什么都聊，只要跟他们聊上一个小时，就能知道来自西面八方的消息，光明神在上，他们不但是个话痨还特别爱八卦，尤其对宫廷秘闻特别感兴趣，我猜测可能因为魔族的王室生活太过平淡无味了，毕竟老魔王是个很专情的人，他和魔后又只有一个孩子。”神父笑呵呵说道，他揉揉肥硕的肚子，黑袍上的扣子几乎要被他的肚子给嘣开，他有些遗憾的感慨，“我还真怀念他们在的时候。”

    “我听说，魔王杀了圣子，所以他们害怕神殿报复，就躲了起来吗？”依文目光沉沉的越过几座疏离的木屋，随意问道。

    神父有些讶然的回过头看他，安抚的笑道：“这是没有根据的事，魔族不出现是因为他们进出的结界入口被封住了，具体怎么回事我也不清楚，不过我相信魔王不会杀害圣子，毕竟神殿也算是老魔后的娘家，魔王是个很孝顺的魔，连她父亲为了讨魔后欢心都不敢动神殿，她怎么会去杀圣子，惹得自己母亲不悦，还挑起两族争端。”

    “什么？你是说魔王的母亲是…….”依文忍不住插嘴。

    连沉稳的克瑞斯也投来异样的目光，怀疑的盯着斯塔夫神父。

    “嘘，我这可是独门消息，当然，这在魔界是众人皆知的事，据说当年的老魔王在坎德拉大陆游历时，对神殿的圣女一见钟情，就把人家掳回魔界了。”斯塔夫神父一脸得意的冲他们挤眉弄眼，得意的说道。

    “所以说，现在的魔王是个半魔？”克瑞斯冷冷道。

    “这不明摆着的吗？”神父打了个呵欠，理所当然的说道。

    他们爬上斜坡，绕过一簇荆棘，乳白色的小教堂安静的伫立在风中，大门随意的敞开着，温暖的烛光倾泻而出。

    “其实我们上报的消息隐瞒了一部分。”斯塔夫神父忐忑不安瞄了他们一眼，对上克瑞斯冷冰冰的面孔，就惭愧的低下头去，低低道，“少女们的身体在被挖出心脏的第二天就腐烂了，臭气熏天，几乎整个约克赛郡都能闻到那个味道，那些家人以死相逼嚷着让她们下葬，公爵没有办法，只好把她们葬在了教堂后面。”

    “你们有验过尸吗？”依文敲着前额无奈道。

    斯塔夫不可置信的说道：“都烂成一堆腐肉了，谁还敢去验，大家都说她们尸体带着毒，不然不会腐烂的如此之快。”

    “好吧，给我她们的卷宗。”

    “当然，尊敬的魔法师大人。”

    死的五个少女，既有贵族也有平民，被杀害的时间点毫无逻辑可言，有两个同一天被杀害，也有四五个月过后才被抓去剜心，唯一的共同点她们都是十八岁的处女，很纯洁，是天生的祭品。

    依文合上卷宗，叹道：“我还是需要看一眼尸体，或许尸体上能留下一丝线索。”

    克瑞斯思索片刻，冷道：“我现在就去把她们挖出来。”

    “等等，现在白天容易引起其他人的注意，我们还是等晚上再去。”

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    腐臭的味道弥漫了整个房间，依文靠在棺材上呕吐，把晚餐吐个精光才晃悠悠的爬起来，他用手帕捂着鼻子，艰难的看了一眼那团被白蛆覆盖的人形黑色腐肉，忍不住闭上眼睛，一个踉跄，他跪倒在地上，又吐了出来。

    克瑞斯神色未变，似乎这恶心的气味并未影响到他，他递给依文一条干净的手帕，说道：“需要我帮你做什么吗？”

    “谢谢，手帕我洗完还给你，帮我取一小块腐肉，装进那个玻璃杯里。”依文吐的头昏脑涨，他得靠在火炉边烤烤火醒醒神，约克赛郡秋日的夜晚格外冷，野外的植物都结上一层薄薄的冰霜。

    “好啦。”克瑞斯把棺材抬到室外，头也不回的说道，“接下来的活我一个人干就可以了，我就守在门外。”

    依文还没来得及道谢，他就“砰”的一声关山的木门。

    他闭目休整了一小会儿，才重新振作起来，仔细研究那块腐烂的肉，没有哪一种魔法能够腐烂肉体，除了制作出来的魔药和魔兽的毒液，不过魔药和毒液也是有区别的，两者对不同物体产生的刺激也不用。

    这可是个复杂的工程，依文认命的叹气，不过他喜欢这个工作，喜欢化学反应生出的奇妙景象，就像开辟了新的世界，他嘴角挂着一丝笑意，打开随身携带的魔药箱，开始重复枯燥乏味的实验。

    翌日清晨，克瑞斯端着三明治和牛奶进来时，依文伸展四肢，慢慢活动僵硬的骨头，他看着克瑞斯长筒软皮靴上的白霜，惊讶道：“一整晚你都在外面吗？”

    “凶手没有抓到，况且他在暗，我们在明，到了晚上我更不能掉以轻心。”克瑞斯不在意的耸耸肩，整晚的不寐使他看上去并未有疲倦之色。

    “克瑞斯谢谢你，坐下来休息一会儿吧，正好我也有了一点发现。”依文替他拉开一个凳子，示意他坐下。

    很明显克瑞斯看见他的举动有些局促不安，他语气有些僵硬：“谢谢，不过不用这样客气。”

    依文回以微笑，绿到深邃的眸子霎时间浮光潋滟，他温柔的看着他，明亮的目光比日光还要温暖，克瑞斯不太喜欢依文这种好看到过分的男人，即使他身上没有刺鼻的脂粉味，他像一个老学究一般，对任何事保持着谦卑的态度，吐出的话语轻柔却令人不可违抗，使他不得不一次次沉浸在依文的温柔的注目中，就像吃了罂粟，让人上瘾。

    他尴尬的咳嗽一声，压低嗓子说道：“你刚刚说你发现了什么？”

    “尸体被剜心过后，浇上了毒液，一般来说，毒液一触碰到物体，会立即烧焦腐烂，但这却拖延了一天，似乎有意在等人发现，不过毒液主要来源我已经查到，是化骨之森特有的魔兽——火鬃蛇，火鬃蛇不过只生活在地底，只有发情期才会出来交配，它们发情期一般间隔两三个月，而且它们的毒液难得，最好的猎人一次也就最多只能获得一两滴。”依文不习惯高谈阔论，只是简明扼要的指出自己的发现。

    “难怪少女死亡的时间不同。”克瑞斯沉思道，“你才学习两年，对魔药的了解比一些高阶魔法师还要通彻。”

    “是吗？可能我喜欢魔药吧。”依文柔和的笑道。

    他似乎总是这样温柔，克瑞斯烦躁的抓了抓额前的碎发，他冷漠的面具似乎在他的笑容下无所遁形。

    “我查了下火鬃蛇最近的发情期，还有两三天就快到了，若现在我们去化骨之森，或许还能碰碰运气遇到那个凶手。”依文把长剑背在他瘦削的肩膀上，提议道。

    克瑞斯则有些犹豫：“化骨之森很危险，只有高阶魔法师才敢去那，你才初级……”

    “而且我还没有领悟到神圣系魔法。”依文不在意的耸耸肩，“可我的雷火斗气还行，我们只是去探查，又不是去抓魔兽，如果你担心，可以在这等我。”

    “可我是你的骑士。”克瑞斯冷冷道，似乎不太高兴，率先走在了他的前面。

    他们来到化骨之森的边缘时，一道阳光穿过厚重的云层，惊起林中群鸦四散开来，缭绕在森林四周的浓雾消散，巨大的参天老树如鬼魅般在阳光下显出原形。

    克瑞斯皱眉，手中的长剑霎时被蓝光笼罩，两人的四周被光盾环绕，他冷道：“进去后小心点，我闻到了浓重的血腥味。”

    依文点点头，沉声道：“我也闻到了。”

    两人相视一眼，不约而同将手中的长剑握的更紧。

    这时，红龙从依文的斗篷里钻了出来，它焦急的嘶鸣几声。

    克瑞斯瞳孔紧缩，叫道：“这是龙？”龙生性高傲，讨厌人类，只喜欢呆在高山的洞穴里，依文怎么会有一只幼龙？

    “是的，它说里面有高阶魔兽，它能感知到它们的气息，不止一个。”依文把红龙塞回斗篷里，轻声安慰道，“别担心，我不会有事的。”

    “你能听懂它说的话吗？”

    依文不禁微笑道：“是的，我和它订立了灵魂契约，这是我和你之间的秘密，别说出去好吗？”

    望着他碧绿澄澈的眼眸，似是望进了汪洋的大海，比剔透的翡翠还要耀眼，他的灵魂似乎被他扼住了喉咙，他涩哑的回应道：“好。”

    化骨之森远处的山脉上，伫立着两个身影，艾西利亚站在枝叶的阴影处，凝视着远处的密林，低低笑道：“我们的小勇士还真是不怕死呢！”

    莫拉佝偻着背，浑浊的眼珠早已看不起色彩，她仍是恭敬道：“既然勇士有神圣魔法保护，陛下何必千里迢迢赶过来。”

    “黑暗的力量是不能杀了他，如果其他力量可以呢？”艾西利亚不怀好意的笑笑，“我怎么能错过这样一场好戏。”

    “我可以帮您监视他，陛下。”莫拉谨慎的提议。

    “这种有趣的事我想自己来。”艾西利亚瞥了她一眼，眼中的冰寒凌厉刻骨。

    “可是陛下，您不觉得您对勇者关注太多了吗？既然您给他下了慢性毒药，何必还在他身边守着，老魔王说让您即刻去岛上，他会帮您解除被封印的黑暗天赋，这会需要几十年甚至上百年的时间。”莫拉的嘴唇有些发白，但她仍是不卑不亢的说道。

    “莫拉你话太多了，信不信我拔了你的舌头！”艾西利亚烦躁的捋捋头发，冷淡的说道，“勇士他太弱了，以他现在的能力根本无法对抗罗德，但就凭神殿那几个老杂碎，去了罗德面前怕也只是送死。”

    她这几年算是看明白，神殿迟迟不发动进攻，就是因为他们太有自知之明了，知道他们根本打不过罗德，只有拥有神圣系天赋的依文，才是神殿的依仗。

    “陛下！您恢复了法力，解决罗德比您等待勇士成长更轻松，况且勇士是您的宿敌，那个预言……”

    “够了！我当然知道那个该死的预言！若是真的，无论我做什么勇士都会打败我，那我等段时间恢复法力又有什么区别！况且现在还不好跟勇士撕破脸，我还得留着他为我洗净嫌疑，莫拉你知道的，神殿有她在，我根本无法进入神殿，而且我也不想见到她。”艾西利亚痛苦的捂住眼睛，既要利用勇士干掉罗德，又要利用他洗清自己的嫌疑，还要维持人魔之间的和平，当个魔王心真的好累……

    “我明白了，陛下，勇者现在对您有利用价值，所以您得护着他。”

    “当然，要不然我早就一瓶烈性毒药喂给他。”虽然她觉得毒药对勇士一点效果都没有。

    “陛下，我会帮您照看他，但您需要回到岛上恢复法力保护自己。”

    怎么又绕回来了！艾西利亚忍住把莫拉踢下山的冲动，冷冷道：“不要捣乱我的游戏，莫拉！”她等了几百年，才遇到勇者这么一个有趣的人物，怎么能不目睹他的成长，说不定这可是未来的圣子大人。

    “陛下，我很担心你。”莫拉担忧的望着她，即使几百年过去，魔王对她而言仍是当初懵懂稚嫩的小女孩，缩在她的羽翼下取暖撒娇的小姑娘。

    艾西利亚长叹一声，握住莫拉干枯的双手：“别担心，我会照顾好自己，在岛上等待恢复的时间太长，我等不了这么久，未知的变数太多，我必须留在这，不能让罗德破坏盟约，也要解除神殿对我的怀疑。”

    她凑上去，轻轻吻了一下莫拉的额头，就像她小时候常做的那样：“我已经不是小孩子了，我不惧怕死亡，只是怕自己会死在阴暗的手段上，搅乱了魔界的和平。”