祁垣扭头，见那队的年轻商人被侍卫推来搡去，心中不由气愤，然而身下骏马疾行，他转回头的功夫，红鬃马便长嘶一声，痛痛快快地狂奔起来。

    几人抵达通州之时，暮色已下。阮鸿策马在前，径直带着几人往西北而去。

    祁垣这一路颠簸的不轻，原本腰酸腿疼的浑身别扭，冷不丁抬头，却见苍然暮色中骤然亮起万家灯火，他们似是掠着灯火的边缘踏堤而行，长堤两侧绿柳夹岸，水光相映，火舌点点，暑热被晚风吹开，又源源不断地送着河土的腥味。

    祁垣顿时来了精神，深吸一口气，眼睛也瞪圆了一些。

    游骥已经在长堤彼岸等着了。他身后还跟着两个壮仆，另一侧则是阁老府的青衣小童和秀美婢女。

    徐瑨把祁垣扶下来，笑着解释：“这边是通惠河的一条分岔河，这几年潞河淤堵，这边的水势上涨，河岸便宽阔了许多。风景也好看些。”

    天际早已挂起一轮满月，此时河面上大大小小数只船舫，个个高挂灯笼，宴语弦歌，沸沸如腾。祁垣久违这样的热闹场景，心中又惊又喜，半晌却只能在心中暗暗长叹一声。

    今日却是阮鸿做东，他租了一艘五丈长的画舫，彩绘精致，挂着华灯，内里家具摆设一应都是黄花梨木，船舱正中还摆了两桌筵席。

    祁垣跟在后面，才一进去便进舱内有几个标致的姑娘，粉面桃腮，笑盈盈地候在一旁。

    这几个姑娘叫“坐舱姑娘”，是跟船一起往外租的。阮鸿虽高价租船，却不用她们，让她们跟国公府的婢女们一块在小船上候着。

    阮鸿径直带着几人坐下，又放了游骥他们自己出去玩，这才道：“今日阮某能不能得美人芳心，就看各位的了。”

    祁垣听得云里雾里，一问方成和，这才知道阮鸿看上了一位扬州名妓。

    那名妓小名婉君，自幼被人养在府中调教，善琴棋、懂书画，姿容媚丽，体态轻盈。阮鸿倾慕已久，前几日终于用方成和的画作了敲门砖，得了美人一语，约在这船舫中相见。

    只不过那婉君过于聪慧了些，不仅看出那画并非阮鸿手笔，还知道他跟传说中的顺天府神童祁垣熟识，因此提出今晚想见识一下作画之人以及小神童。

    阮鸿去找方成和，又让方成和找祁垣，谁知道方成和转头先告诉了徐瑨。

    祁垣知道婉君的名号，扬州城中，大半的瘦马都是盐商所养，但这婉君却是自幼跟富儒长大，所以颇有些见识，也跟许多名士相熟。

    他以前是城中有名的纨绔，齐家又是商户，被许多文人秀才看不起，因此就有人故意问婉君，城东齐小公子如何？那人大约是想听她说几句刻薄之语。谁知道这位嘴毒的名妓，竟是莞尔一笑，对旁人道：“有儿如此，此生无憾。”

    如今一听这人要见自己，祁垣不由地紧张起来：“她见我干嘛！”

    阮鸿听他这种口气，反倒为婉君姑娘抱不平起来，怪叫道：“婉君姑娘能干嘛？她又不会看上你！”

    祁垣瞪眼：“她当然不会看上我！她比我大八岁呢！”

    “就是，她……”阮鸿突然愣住，“你说什么？”

    他整个人像被掐住脖子一样，脸色涨红，破音道，“她多大？？？”

    祁垣：“……”阮鸿竟然不知道人家的年纪？

    不过自己刚刚一时口快，差点忘记如今的身份了。

    好在其他人没意识到这点，方成和还在一旁笑道：“慎之兄今年二十有一？算起来倒也合适。”

    徐瑨也对祁垣说：“你莫要担心，今天慎之兄要我们帮忙，无非是让我们表现的蠢笨些，好衬托出他来，等会儿姑娘来了，我们都不说话便是了。”

    祁垣觉得这个提议不错，忙不迭地附和。

    唯独阮鸿的脸色一阵红一阵白，一会儿想要反悔，怕那婉君姑娘看上他年轻英俊，硬要嫁给他，一会儿又暗暗琢磨，会不会那姑娘保养得当，看不出年纪？他自己心里七上八下，生怕大老远跑来，让几个朋友看了笑话。这样暗自焦灼了半个多时辰，便听外面有人说话。

    不多会儿，进来了四五个梳着丫髻的小丫头，往另一张筵席上摆上糕果酒肉，又有人捧着插了茉莉的琉璃瓶进来，另有放锦垫、粉盒，炉瓶三事的。

    祁垣还是头次喝花酒，这会儿也忍不住暗暗吃惊，一个歌妓竟有这么大的排场。

    他心里好奇，探头探脑往外看，便见舱外有位腰肢轻柔的姑娘袅袅而来。

    阮鸿也伸直了脖子，远远的望见了。这婉君姑娘的五官并不如何惊艳，只是那张脸比旁人的小巧一些，粉鼻挺翘，樱桃小口，腰肢也比旁人轻柔一些，一颦一动如弱柳扶风，又或者美眸比旁人妩媚一些，脖颈修长一些，总之也说不上她哪里特别，但自从她进入船舱之后，众人的目光便纷纷被吸引了过去。

    婉君姑娘冲几人莞尔一笑，盈盈下拜，祁垣回神，忍不住暗暗琢磨，若这女子当了娘，也会打孩子吗？

    他满脑子都是这人说过的“有子如此”，所以下意识就拿她跟自己老娘比较。他思绪偏远，也没察觉到对方的打量。

    倒是徐瑨看到这女子上来便望着祁垣瞧个不停，微微侧身，干脆挡住了对方的目光。

    婉君抬眉，冲他一笑：“久闻三公子大名。”

    徐瑨却只微微颔首，随后转而对阮鸿道：“我和逢舟去后舱赏月去了。”

    阮鸿自从这女子上船之后便满意的不行，这会儿越看越觉得对方眸光盈盈，艳若桃花，甚合心意。徐瑨要走，他当然巴不得，赶紧作了个揖。又频频往后冲着方成和使眼色。