小满最初看见替别人画肖像来谋生的人，是在吕班路上，一名年约五十的老者，穿了背带的格纹西裤，花白头发上压着一顶贝雷帽，就在树荫底下支了画架一笔一笔慢慢地画。

    当时，在他面前是个碧眼金发的洋人女子，大大方方坐在椅子上任着他画。

    他旁边搁着一块木制的板，上头整齐地贴着一些他已完成了的画作，是最素朴的炭笔画，但每一张都栩栩如生的，看出来是有功底的。

    价格也是明码标注着的，单人是十个铜板，多一个人，就再添五个铜板。

    后来，他在西江路的路口，复兴公园门口，也见过好些这样替人绘肖像来谋生的人，有老人，也有青年人。

    他学画已有一段时间，每一回看见这样的人，就总挪不动步，眼睛盯着人家手里的画笔，心跳着，有一些蠢蠢欲动，末了却还懊丧地离开。

    他生日一过，天就一天赛过一天的热，发闷，发昏，哪怕不走动，全身上下都是粘的。

    午休时，小满照例跟煦和一道在树荫底下候着宛嘉，煦和干脆拿了簿子当扇子扇起了凉风，他眼睛虽还盯着洋文书，也难免心思虚浮。

    宛嘉提了只布袋费力地走过来，两个人同时过去接，煦和还比他快一步，从他手里一接过就皱眉笑道，“怎么这么沉？”

    宛嘉歇一口气，不慌不忙打开布袋子，从里头那厚厚一沓书里随便抽了两本递给他们。

    这书的皮子光滑，手触上去会打滑似的，小满从没见过这样的书皮，一接过就一怔，翻开来，他更发了怔，原是一本连环画，上头的字全是洋文，那画更是新奇，前所未见过的。χγǔzんаīщǔ②.cōM

    他虽是看不大懂意思，但那书就好像有黏性似的，就把他的眼光牢牢地定在那里。

    宛嘉拿手绢拭一下汗，口中抱怨道，“六哥哥的书，看完了就东一本西一本地扔来扔去，我看见就心里烦，正好拿过来给你们精进洋文。”

    小满下意识反问一声，“六哥哥？”

    宛嘉点点头，“我上头有六个哥哥，家里只我一个女孩子。跟他们说什么都鸡同鸭讲的。不提了。”

    煦和调侃着插一句嘴，“所以将来谁娶宛嘉，日子一定都不好过。”

    宛嘉面上一红，嘴唇撅起，不晓得是怒还是羞的说一声，“跟你也是鸡同鸭讲。我不和你们说了。”就转身走了。

    小满总觉得他像故意惹她恼。

    平日里，只要一逮了机会他就总这样，把宛嘉惹恼了，再去嬉皮笑脸哄，说多少次都没用，这一回，他都懒得再开口。

    煦和还只自顾自笑，伸个懒腰，又把手里的书放回那布袋里，对他道，“这书我看得眼晕，还是你拿回去看。“

    就这样，厚厚一沓的洋连环画就全归了小满。

    撇开别的，这些书对他确实吸引力巨大，每一日散学做完了功课就一本接一本地翻看，哪怕始终半知半解的，也能挑了灯一直看到夜深。

    看得越多，就有一种冲动，像个痴子似的深更半夜忍不住爬起来画，还是简笔肖像，受了洋连环画的影响，线条变得更简，人的特征神态却放大了。

    他画得顺手，一连几个晚上，把自己认得的人全画过了一遍，再去画那些臆想中的人，画完了，自己端看了半天，又拿水粉颜料一点点地薄涂上色彩。

    再去一页页翻看时，心里就渐渐有了一个难按捺的想法。

    暑期前夕，他终于去寻了些木板，自己敲敲打打做了一个简易木架子，学那些街头的画匠，也把那些上了色的简笔画一幅幅地贴起来，看起来倒是很有生动鲜明的感觉。

    煦和看见了，只以为他搭着玩玩，就随口来句玩笑，“你这合适去大世界门口摆摊子。”

    小满反笑起来，“你怎么知道我要去大世界？”

    这一下，倒换了煦和吃惊，“你真打算去替人画肖像？”

    小满大大方方点头，“对。我想趁暑期去试一试。能成的话，就赚两个钱。”

    煦和晓得他是认真的，再仔细看看他的架子，就敛了笑一本正经地道，“那你这木架子不行，没几天准散架。我帮你重做个。“

    他说到做到，隔天真替他弄了一个新的木架来，果真是比小满自己搭的要稳固美观得多。

    看小满惊讶，他就笑说，自己家怎么也是木匠起家，要连这都做不出，早就被他爹赶了出去。

    他又正色建议他，选在哪一个方位摆摊子更好。

    小满满心感激，他倒不好意思起来，开着玩笑打诨过去。

    大世界就在敏体尼荫路和爱多亚路的交界，小满平日里路过几次，这名义上是个游乐场，但又不仅是游乐场，从外头看，就像一个巨大而斑斓的圆环，一层再叠着一层，每一层里都藏着数不清的新鲜玩意，从早到晚，不论什么时候，都是熙攘热闹的。

    他一有摆摊子的想法，心里头一个想到的就是这里，不同于安静的公园门口和路口，或许跟他的画更相合。

    他按煦和关照的，选了外头一个稍微清净些，但又是游人必经的位置，就把木板和画架支起来。

    他心里其实有些忐忑，最初几天也的确乏人问津。他也不气馁，一样过来了，就自顾自地提笔画过路的行人，游客。

    渐渐的，有人觉得好奇，就围拢过来看他作画。

    被人围观着，天又热，头上冒着汗，心里也打鼓，但还没乱，沉着气仍就按自己的节奏不慌不忙地画。他又难免想起幼时和她一道摆摊的情形，就还多一分亲切和怀恋。

    头一笔做成的买卖是洋人的一家三口，一对碧眼金发的夫妇，带一个雪白粉嫩的小娃娃。

    他没要他们像素描那样一动不动地坐着等，也没全照着人来画，只是抓了人的样貌神态，凭着自己的想象虚构出来一片沙滩，大人晒着太阳，小娃娃在边上堆着沙。

    后来想起来，因为紧张，其实并没画得太好，他们接过那画却开怀地笑。

    他一颗心总算落了地，但从那男人毛茸茸的大手里接过钱来，还总觉得虚飘飘。

    渐渐的，也没闲心再飘，有了开门生意之后，就像个阀门被开了，来寻他画的人一点点多起来，闲坐的时候越来越少，到后来，从早到晚的，手是几乎没停的时候。

    煦和跟宛嘉来寻过他一次，他只打了个招呼，就又埋头去画，连与他们聊天的空余都没有。

    他本来以为能够画一个暑假的，谁知道才画了一个月不到，一日傍晚，阿立突然来了，立在摊前面，只说一声让他别再画了，快跟他走。

    小满看他脸色，以为出了什么大事，于是听了他话，收拾东西跟着他走。

    那路口停着的是魏爷的车，他被阿立带着，稀里糊涂坐上了车去，看清魏爷的神情，就被吓了一跳。

    这怒，是溢于言表的怒，彻彻底底淋漓尽致，整个人都被一团沉沉的黑气笼了似的。

    小满不晓得他是为了什么发怒，心里还忍不住想，这会儿，若给魏大亨描一幅像，不用说，一定比他替任何人画的肖像都更鲜明。

    魏爷并没发话，还是阿立开了口，简单明了的，让他不要再摆摊子替人画画了，明朝开始跟着他。

    小满心里并不愿意，也是困惑，但仍一声不吭地点了头。——他对魏爷其实一直感激，也从没有和他对着干的意思。

    往下的日子，被这么被半迫着跟着阿立去厂子这样那样的学，每一天也都被安排得满满当当。

    一个暑期还真是乱七八糟，就这么稀里糊涂连轴转地过去了。

    开学以后，沉姨特意来寻他，从包里拿了一本画集子给他，说是从日本带回的。

    他又惊又喜地看着那画集子，手本能地伸过去接，就迫不及待翻起来，没翻几页，想起什么来，却又放下来，轻声说，“魏爷……”

    沉姨猜到他的想头，就捂了嘴笑，“我和他可不是一伙儿的。还有，你也不用顾忌他。欢喜什么，就放手去做。你画得好，什么时候替我也画一幅，好不好？”

    ******

    第一台缝纫机被进铺子里来的时候，正是秋初的午后。

    暑天堪堪过了，气候不冷不热，铺子里也不大忙，大伙儿手上闲闲地做着活，嘴里一边闲闲地说话。

    那一架蒙着红绸布的大家伙就是在这个时候被两个人抬进了门内，刘掌柜跟在后头，拭着汗小心翼翼地指挥着。

    所有人的眼睛都一眨不眨盯着，直到那东西被轻手轻脚地放在最靠里的，提前两个礼拜就特意预留出的位置上。

    刘掌柜缓步踱过去，在众目睽睽里轻轻地掀了那块绸布，这一台油黑发亮的机子才总算现了真容。

    大伙儿早都放下了活，在新东西的边上围起，睁大眼睛好奇地瞅着。

    刘掌柜手抚着花白胡须，有些得意地笑道，“这叫缝纫机，有了这个，以后就不用再一针一线地缝纫了。”

    做裁缝的人，都对这件东西早有过耳闻，心里发痒，恨不得上前去看个究竟，再摸个几下子，可也都知道这东西的金贵，便都只是眼巴巴地盯着。

    水杏心里对这新玩意也有几分好奇，立在边上，也出神地看，冷不丁的，忽然就被叫起名字来，她一抬头，就对上了刘掌柜皮皱皱的笑脸。

    她心不知道就怎么凉了半截，下意识将头低了去。

    刘掌柜却是极自然地吩咐她，“你先学。等熟悉了，再教别的人。”看她还呆呆站着，便干咳两声，故作严厉地催促一声，“听见了吗？”

    水杏轻点一下头，还觉得有些不真实似的，偷眼看了一下边上。

    周围人的神情里带着羡慕，显然是眼热的。但除了眼热，也并没多少意外。

    她就这样，成了铺子里头一个有资格碰缝纫机的人。

    这机子操作起来并不难，但对一直是一针一线缝东西的人来说，最初是难习惯的，水杏几乎是一上手就会了，真正习惯起用它缝纫衣服倒花了一段时间。

    用惯之后，她发觉用机子的确是比手缝便利得多，但每一回，只要坐在那机子前，一抬头，总能够看到刘掌柜隐隐投过来的笑，水杏有些不大自在，便宁愿还是手缝。

    很快，铺子里的其他人也都学会了用缝纫机，她第一个会的，倒反而是用得最少。

    过了几日，还是在个午后，刘掌柜又领了一个孩子进了铺子，这一回，他一声话也没和别的人说，就径直把这孩子带到了她的面前。

    水杏抬头，还来不及起身，那孩子就跪了下来，对着她行了一个大礼，再恭恭敬敬地喊了一声“师父”。

    她心里全无预料，不免错愕，回过神来，忙起身来，只想先去搀他起来，刘掌柜只是一扬手，阻了。

    他看着她笑道，“该受得。你在铺子里做了这许多年，手艺最精，人又仔细。所以我想着，我这侄儿还是交由你来带。”

    边上的人忙也你一言我一句附和起来。

    水杏呆立着，心还有些不安地乱跳着，其实实在没有接受的底气，却也更没有拒绝的勇气，就这样，也算是默允了。

    福顺刚满十四，喊刘掌柜一声“二叔”，瘦伶仃一个男孩儿，看起人来眼睛打飘，含羞带怯的，手上总翘着兰花指，说话走路都忸怩着，没骨头似的，比姑娘家还更姑娘家。

    但头一天打交道，水杏就知道，他是适合吃这碗饭的人。

    他喊她一声师父，她虽然没什么底气，但答应了，就没有不负责的道理，她不能口述，也从没有过当人师父的经验，从裁布到缝线，就只有试着放慢了一步一步仔细地演示给他看。

    这小孩儿的性子也像姑娘家，按理说正贪玩的年纪，他却很坐得住，她演示给他看，一连几个时辰，他就在边上安安静静地看，又是手巧心细的，看一遍下来，再仿着她的样子学做，总能够八九不离十。

    水杏看他这样，终于放下心来，慢慢的，也发自内心接纳了这徒弟。

    福顺家里弟妹多，他娘顾不过来，他早晨就常饿着肚子来上工，有一回做着工，突然脸孔煞白捂着肚子蹲下去，把铺子里的人都吓坏了，后来问了，才晓得是饿出来的。

    自此，水杏早晨出来的时候，总多一份心，不忘记带些糕饼馒头之类的给他，其实也不过举手之劳，福顺却满心感激，一口一个师父的叫得更勤。

    日子一天天过，天越冷，活越忙，人连着轴转，渐渐的就没一刻能停的，梁府的冬衣照例是每年最急的活，正赶着呢，突然有人冷不丁地抛出一声话，“你们听说了没，梁三公子离婚了，就这两天的事儿。”

    水杏一怔，做着活的手停顿下来。

    就算在城里，这“离婚”都是一个过于新鲜的词，对跟前的这些人来说，就算说出了口来，也是不能够理解的。

    很快的，就有人“噫”了一声回道，“那新媳妇，也是大户人家的闺女呢，想不到才过门不到两年，就被休了，丢人丢份，够惨的。”

    那人道，“我听说，是那三公子自个儿不打招呼一出去就大半年，新媳妇受不住，自己提的离婚呢。要说休，那也是三公子被休。”

    另一个人却也不甘示弱，“从古到今只有男人休女人的份，哪有女人休男人，我看你是糊涂了。”

    两个人就为这争论个不休。

    水杏不再听，埋头接着做活，心下有一些黯然，却也只能轻轻地叹一声世事无常。

    冬至前后，雨和雪连番不停地侵袭，每条路上都是泥泞堆叠泥泞，几乎没落脚的地方。

    过了冬至，到腊月，雨雪还是不断。直到近了年关，天才一天一天又好起来。

    日光干爽，天色澄清。白的积雪，青的天，映着家家户户门前挂着的红辣椒，黄苞谷，像画。

    这样的天最合适晾晒，水杏起了个大早，把被子褥子全洗过一遍，一样样地晾在院子里，傍晚下了工，她像往常一样在灶上烧了洗澡水，就去收被子。

    刚扯下被子，就听见有人轻扣了一下院门，她抱着被子抬头，不及防地，蓦然看见院门口立了一个青年。

    院门边上栽着一株杨树，这时节里树叶子掉得精光，只剩一根笔直的树干，他立在树边上，人和树一样，也是修长挺拔。

    其实，她曾做过几回像这样的梦，到了这会儿，还分不清现实和虚幻，远远看他，嘴唇颤着，嗫嚅着叫出一个“满……”字，人却不敢上前，怕把这梦戳破了似的。

    院门并没锁，小满就自己推开门，径直着走到她面前。

    旧年时，他还只比她高一点儿，这会儿，立在她的面前，却足足高出了她一个半头，连人带影子的，几乎都有些压迫的意思了。

    小满先一笑，“我提前回了。”

    她还像在梦里，恍恍惚惚地点头，又恍恍惚惚地和他一道进了屋里。

    门一碰上，她手里的被子都没来得及放下，小满把自己的行囊朝地上随手一搁，就把她揽进怀里，低头用嘴唇在她额头上碰一下，轻轻重复一声，“我回来了。”

    水杏伸了手，还怕他会消失似的一遍遍摸着他的脸，这才含着眼泪笑起来，小满亲她眼睛，又去亲她嘴唇，她才回亲了一下，忽然想起什么，又轻轻挣了他，把被子搁椅子上，急忙忙地往灶间去。

    灶上的一铁锅洗澡水果然早沸了，她去熄灶膛里的火，小满也跟进来。

    她笑着打了个手势，要他先洗澡。

    他看到浴桶就搁在灶膛边上，她预备换洗的衣服都提前拿出来搁在了竹凳上，便只一摇头，“你先洗，我不急。”

    水杏知他坐了一夜船赶回来，风尘仆仆的，便还固执地要他先洗。

    小满拗不过，干脆笑着道，“那就一道洗。”

    这话，他原本是半开玩笑的，她却当了真，从脸到耳朵根都一下子红了透，末了，竟是极轻地点了点头。

    这一下，他也红了脸。

    她拿着舀子往浴桶里调和着洗澡水，小满在边上先脱衣服。

    她再起身时，他已脱得精光，身体似乎又比旧年更褪了一些青涩，介在少年与青年之间，从肩到臀，每一处的线条都是瘦而韧的，平坦的小腹往下，那团毛丛里的东西就直而硬地挺着。

    只看一眼，她就抬不起头来，手放到自己的衣纽上，脸被洗澡水的雾气和灶膛里的暖气一道蒸腾着，每解一颗，都热得像要昏过去，终于全身只剩了一个肚兜。

    小满已跨坐进了浴桶里，忍不住小声催促，“快一些，过会儿水就冷了。”

    她羞极了，到底解了肚兜，一丝不挂着和他跨进了同一只浴桶里。

    并不算大的浴桶容纳两个人到底太局促，她一进来，彼此身子的每一处就几乎全贴在了一起，却还嫌不够，四片嘴唇也贪婪地缠在了一起。

    亲够了，她把头靠他肩上稍微歇息，就拿了布巾绞干，认认真真替他擦起背来。

    水杏的动作温柔，布巾擦在背脊上有些微微的痒，边擦着，一对柔软的奶儿还总无意识有一下没一下地蹭过他的身子。

    小满不能动，也说不出来话，手扶着桶壁，浸在水里的那一处涨得几乎发了痛。

    他抓了她的手，轻轻说，“我也替你擦背。”就拿过那块布巾绞干了，换了个位置，到她背后去，也仔仔细细替她擦起背来。

    其实，他是只想要好好地替她擦一擦背，渐渐嘴唇就不由自主地轻贴上她白皙的背脊温柔亲着，涨得难受的东西同时在水里抵到了她双腿间，依着本能贴着她的腿心缓缓厮磨纾解起来。

    在水里蹭着，都觉出她那里的黏滑湿热，他身体也像着了邪火，这么一下下的蹭，脑子一片空白，怎么也停不下来。

    水杏发着颤，小口小口透不过气来似的喘着，从脖颈到脊背全烧成了一片，小满的手绕到前头，抓了她两只奶儿肆意地揉起来。

    她喘得更厉害，有一下子像是要挣他，双腿却不由自主用力收紧了，带着哭腔发了一声低吟，人又脱力着软下来。

    洗澡水差不多全冷透了，小满喘息一阵，话不成调地说一声，“我们先出来……”自己先从从浴桶里跨出半个身子，又去扶她。

    出了浴桶，两个人都冷得哆嗦，他心里想着要擦干，手里已拿了干布巾，却头脑一热，掰了她的腿，从后头直插了进去。

    水杏一惊，手及时扶了浴桶边缘才没摔倒，却也没动，甚至还将腿分得更开一些，迎合起他的进入。

    他一下下的往里撞，每下都到最深，是有些凶狠了，一进一出里，说不清是没擦干的洗澡水还是放荡出的骚水，沿了两个人紧合在一起的地方不断地淌，淋漓一塌糊涂。

    灶膛里半熄灭的柴火突然“噼啪”爆了一声，两个人都一惊，总算清醒过来一些，晓得在这里这样不成的，再怎么也要去床上，却又怎么都不舍得分开，他暂从她体内退出，只将她转过来对着自己，就又插了进去，一使力，干脆就着进入的姿势把她抱了起来。

    水杏身子浮在半空，只有拿两条胳膊攀扯住他，紧搂着他的肩膀，小满边走着，手还托着她的臀不断耸动着，她身体的重量就全抵在那一处，被反反复复压迫着进出，整个人都要被顶穿了似的，她要叫叫不出来，眼泪不知觉糊了满脸，他还亲她，亲完了她的眼泪，舌头又伸进她嘴里，和她死缠在一道搅着。

    这么走着动着，还没擦干的水珠子早把仅有的热气全吸走了，两个人上半身都冷得发抖，内里却烫极了，烧得人神智不清。

    不晓得究竟怎么去的卧房，到那床上才记起来铺盖褥子都已拆了洗晾，都没顾得上铺，床就剩个光板子，小满随手一扯，胡乱地把几件挂在床架上的冬衣往床上一扔，就和她湿着滚了上去。

    他抱着她抵着墙壁往里狠撞，她迫不及待用腿死缠着他的腰，也还没弄几下子，就死绞着他哭叫着去了，他被她绞得一时没把住，抽搐着在她里头出来了，却还只是半软，他不肯退出来，稍微停了两下子，把她从头到嘴的再亲过一遍，那里一边慢慢动着，竟又硬了起来，不依不饶的还往她里头要命似的钻着。

    水杏已去了两回，身子软成了一滩泥，腿心肿得都闭不住，不由求饶似的拿手扒着他的肩轻推，眼圈红起，喉咙里有些委屈地小声呜咽着，“满……”

    小满喘着，分了一只手轻揉她肿胀的花核，不过几下子，她那里的水又源源不断出来了，一只手还在无力地推他，内里却不由自主又贪心地绞紧了他的。

    她因自己的贪觉得耻，忍不住拿手捂了脸，他轻轻笑，凑上去安抚似的有一下没一下轻啄着她的手背，底下却不留情，把她整个人从里到外都生吞干净似的用力操着，再上巅峰去的那一瞬，她几乎昏了过去，好容易清醒了，人也再动不了，凭他亲着，又凭着他拿了冬衣把她裹得严实。

    她实在乏极了，其实也知道这么睡过去不行，但是心里安定，晓得他在，晓得他回来了，就阖了眼睛，放任自己安安心心入了眠。

    中途迷迷糊糊醒过来一次，不知道几点钟的光景，屋子里很暗，身子都被清理干净了，换了衣服，床上的褥子被子也全摊好了，小满拿一条胳膊紧搂着她，完完整整把她圈在怀里，她笑一笑，用嘴唇轻碰一下他的下巴，很快再睡过去。

    真正清醒来时，天已经大亮，小满醒得还比她早，就靠在枕上一动不动看着自己。

    她不知怎么有些羞，就仍闭了眼，作出还没醒的样子。

    小满只是笑，并不戳穿她，却在被子里悄悄握了她的手，把一只小巧的盒子放到了她手心里，在她耳边轻轻道，“打开看一下。”

    她终于没办法再装睡下去，睁了眼，在他的目光里，欣喜，又有些紧张似的小心翼翼打开那盒子。

    里头躺着一副耳坠子，一朵用贝母雕刻成的小花，洁白无瑕的，底下缀一颗浅杏色的珍珠，温柔淡雅的。

    这是用那一个月替人绘图的钱买的，其实，他原本想买的是另外的一只镯子，如果能画满两个月，应是能够买下的，退而求其次的只能买了耳坠，现今拿出来，心里却总还觉得对她有些亏欠。

    他也实在不晓得该怎么开口跟她说起自己暑假在街上画画的事，就只轻描淡写笑道，“是我暑期打工挣的钱。”