“本届王国发明奖，获奖者是……来自西兰市的珍妮·布莱克！”
    颁奖台上，穿着燕尾服、戴着白金色假发的大教授布里茨声音嘹亮地宣布了获奖者。
    啪啪！
    下方，波浪一般的掌声随之而来。
    “感谢布莱克小姐为我们带来的新型蒸汽机技术，它可以有效减少热能损耗，拥有极为广阔的前景……”
    在主持人的致词中，盛装打扮的珍妮·布莱克缓步上台，接过了奖杯。
    她期待的眼神下望，没有发现想要看到的人，心里不由多出一抹失望。
    但还是矜持地行礼，上前演讲：“在这里，我要感谢我的导师，图灵先生，是他……”
    ……
    “她就是珍妮·布莱克？”
    下方，瓦伦与费奇穿着西装，坐在观众席上。
    “怎么样？输给一个女的，是不是很不甘心？”费奇在瓦伦耳边问。
    “不，我看过那款蒸汽机，的确是完美的设计……”
    瓦伦叹了口气：“但是……我不会失败第二次。”
    他摸了摸自己的心口。
    在那里，一只类似猫头鹰的简陋青色纹身，突然浮现出来。
    这是一阶圣痕——智慧！
    圣痕类非凡能力的发动，只要不是肉眼能观测到的明显异状，都非常隐蔽，即使同样的圣徒也未必能立即发现，除非刚好开着探测类的能力与物品。
    瓦伦扫了一眼，在场所有人的脸庞、服饰都被记忆在心底。
    ‘嗯？这个珍妮……似乎并不太开心？’
    瓦伦有些奇怪。
    珍妮下了台，进入换衣间。
    她摸了摸额头，有些怅然若失：“虽然成为了圣徒，但老师……离开了。”
    苏鲁并没有一直教导珍妮的打算。
    培养她到一阶，再教给她一些基本常识，领着她进入几个非凡者圈子之后，就飘然离去。
    一阶之后，即使没有‘伪装者’，珍妮也可以利用圣痕的力量，压制那一只怪异的眼睛。
    ‘这一只眼睛实际上能力不错，能提供我‘真实视野’，只是里面似乎还蕴藏着恐怖……果然跟老师说的一样，一旦沾惹怪异的血脉，就难以彻底清除……’
    珍妮暗自下了决心：“老师……请好好看着吧，我一定会在超凡与科研的道路上，都取得丰硕的成果！”
    ……
    时间飞快流逝。
    在这当中，瓦伦以‘进修’的名义，前往塔林王国深造。
    第二年，他就研制出了装载新型蒸汽机的火车头，以及铁轨技术，运用于矿山与码头。
    三年之后，珍妮将新型蒸汽机放在了轮船上，成功进行了一次远航。
    蒸汽机的应用，深入到社会生活的方方面面。
    一种全新的生产方式，开始颠覆人类的生活。
    ……
    十年时光，转瞬即逝。
    夜晚，西兰市内的上空，一道黑影纵横来去。
    她手上有白色的丝线，在各处高塔楼层上粘结，带着强大的弹性与韧力，让这道身影可以凭借这个，拥有无与伦比的机动性，以及滑翔一般的速度。
    嗖！
    人影在钟楼上停下，现出一个穿着黑色紧身衣的人。
    是珍妮！
    十年的时间，足以让她在‘蜘蛛圣痕’的道路上攀登至第四阶层，形成完整的‘八眼魔蛛’圣痕。
    与那只怪异眼睛的结合，更是给予她恐怖的动态势力，让她可以在钢铁与水泥的丛林中自由穿行。
    珍妮取出‘伪装者’帽子，戴在头顶，脸庞顿时变得平凡起来。
    没有人能够将她，与西兰市著名的机械研究者，珍妮蒸汽机的发明者联系在一起。
    完成伪装之后，她又用一块黑纱蒙着脸，这才缓缓从顶层往下走。
    当！当！
    午夜十二点，钟楼上的大笨钟骤然响起。
    在钟楼底部，不知不觉间，已经汇聚了七道人影。
    “您来得真早，蒸汽女士！”
    其余人都是黑袍罩体，看不清面容，但对珍妮非常恭敬。
    这是一个野生超凡者的聚会。
    而他们有的只是走运获得了残缺的圣痕路线，大多在一阶、二阶徘徊，明显三阶圣徒以上的珍妮，无疑是一个‘大人物’了。
    如果他们知道珍妮已经凝聚了完整的‘蜘蛛圣痕’，恐怕会更加吃惊。
    “戏法先生、玻璃女士、齿轮先生、屠夫先生、蛇女士、绿叶先生……”
    珍妮的目光一一扫过：“今夜的聚会，只有我们这几个么？”
    “是的……最近自然之母的守护者们又开始了新一轮的扫荡行动……”
    戏法先生叹息着说了一句。
    听到这个，玻璃女士、齿轮先生等人的身体都是一颤。
    他们都是‘非法’超凡者，对于守护者有着一种天然的畏惧。
    啪啪！
    珍妮拍拍手，将众人的目光吸引过来：“今天从我开始吧，我需要一些消息，嗯，有关‘怪物’的，我会给你们丰厚的报酬。”
    “怪物，那种一接触就会产生污染的可怕东西……”玻璃女士的声音变得尖利：“我宁愿一辈子也不跟它们沾边。为什么您要寻找那种东西？”
    “这是我的私事。”珍妮毫不客气地道。
    她有着新型蒸汽机的专利，获利丰厚，在各种聚会中出手很大方。
    这也是她为什么能这么快晋升的原因之一。
    “好吧。”
    玻璃女士嘟囔了句，没有接口，显然不知道怪物的下落。
    “我知道一条消息！”
    屠夫笑了笑，突然道。
    “你需要多少报酬。”珍妮开口询问。
    “只是消息，十枚金币就足够了。”屠夫很是客气。
    “嗯。”
    珍妮抛出一个小袋子，屠夫接过，只是在耳边碰撞听了听声音，就满意地点头，写了一张便签递给珍妮。
    “暴风山庄，有怪异出现……侦探死亡……”
    珍妮扫了一眼，飞快收了起来：“还有么？”
    “我也知道一些怪物的消息，不过它们基本都在东方大陆……”
    蛇女士叹息一声：“殖民地中的移民，是死亡率最高的一群人，可不仅仅是因为土著的袭击与疾病……”
    珍妮听了，只能沉默。
    她已经是第四阶的‘圣徒’，却无法按照蜘蛛圣痕的正统方式进阶，只能尝试融入怪物的血脉。
    哪怕怪物再危险，也必须尝试接触。