这一日，罗克市毁灭。
    “罗克大灾变”！作为一个新的教科书名词，出现在了列国的书籍与课堂之上。
    教会与其它势力，更是对此展开了深刻的调查，所有超凡者都深深记住了‘原初之火’这位邪神。
    整个世界的秩序与混乱比例，不可避免地向着邪恶倾斜了部分。
    在不久之后，珍妮·布莱克创建隐秘组织——蒸汽之光，开始收纳普通人成为圣徒，扩张势力。
    数年过去，她更是踏上了前往东方大陆的远航蒸汽船。
    等到归来之时，她已经晋升成为六阶，获得‘蒸汽魔蜘母皇’圣痕，开始传教，成为伪神‘蒸汽之女’。
    ……
    自由城邦联盟。
    时间转眼来到了冬季，天空中飘落下片片洁白晶莹的雪花。
    路易斯市内，某间别墅中。
    煤气灯绽放出明亮的光辉。
    苏鲁面前摆放着一个火锅，里面是热腾腾的肉与蔬菜。
    叮当！
    门铃突然被按响。
    “进来吧。”
    祂捞起一块牛肉，不在意地道。
    房门吱呀一声打开，瓦伦一个人走了进来。
    他相貌憔悴，有着深重的黑眼圈，一直以来的搭档费奇没有跟在身边。
    “你终于来了……只是晚了许多年。”
    苏鲁叹息地说着。
    “你是在说罗克市吧？那是我们会面最大的可能……”
    瓦伦深深瞥了苏鲁一眼，在他对面坐了下来，大口吃着。
    “人生在世界上，就如同一条小溪一样，只能向前，不能后退，并且，有着诸多岔道与选择……”
    苏鲁微笑望着他：“上一次，你没有选择来见我，就失去了很多机会。”
    “是么？”
    瓦伦抬起头，表情有些戏谑：“难道你还想成为我的‘老师’？历史上的神秘人，永生不死者，大帝导师阁下？”
    “不……我已经做出了选择。”
    苏鲁轻笑一声，缓缓摇头。
    “是那位珍妮·布莱克吧？”瓦伦沉默了：“不得不承认，她对于蒸汽机械的贡献，对于这个时代的推动，的确远超于我。”
    苏鲁的目光望向窗外。
    祂看到了那一排排明亮的煤气灯，巨大的蒸汽机械建立于城市之底，通过齿轮与杆杠传递来强大的动力。
    郊外遍布蒸汽工厂，各类火车轰鸣着驶向远方。
    诸多白雾升腾于天空，人为地干涉了天气，制造出一片片乌云与迷雾。
    这是一个全新的蒸汽时代！
    自从得到了祂的点拨之后，珍妮·布莱克并未放弃明面上的身份，反而致力于推动蒸汽动力的传播。
    到了现在，即使是自由城邦联盟最为边缘的角落，都打上了蒸汽的烙印。
    “那么，你的来意呢？”
    苏鲁不在乎地背向后靠，随口问道。
    祂能感知到，周围并没有神明教会的埋伏，甚至就连瓦伦也没有多少敌意。
    “我甚至怀疑，你是哪位隐秘存在的化身……或许就是某一位正神。”
    瓦伦苦笑道：“我来找您，是因为我有很多疑惑……这个世界，人类的社会虽然在不断进步，但也蕴藏着可怕的疯狂与恐怖……特别是在上次‘原初之火’制造大灾变之后，邪神的力量渐渐压过正神，就连我们两大教会都难以支持……恐怕不久的将来，神秘领域的防线就会尽数溃败，让混乱蔓延至普通人社会……”
    瓦伦盯着苏鲁：“您有什么办法可以教我么？”
    苏鲁沉默了下，望着瓦伦。
    此时可以感知到，围绕在他身上的那层命运的眷顾，已经十分稀薄了。
    这也是正常。
    即使是世界眷顾的命运之子，也不能长久地挥霍无度。
    他几次与珍妮竞争的失败，就已经决定会大大削弱身上的命运之力。
    至少，现在在苏鲁看来，单论成神的可能，瓦伦已经远远低于珍妮了。
    当然，命运的余辉还在，瓦伦还算半个‘主角’，因此，他的实力也晋升到了五阶，但也就是这样了。
    一旦再过去数十年、上百年还没有突破，就会渐渐回归普通人。
    “这种事情，似乎应该是正神教会去考虑的。”
    苏鲁回答道。
    “我们已经损失很大了，就连费奇也……”瓦伦眼眶有些发红：“我很迷惘……”
    “可惜，这就是世界的本质，不会特别眷顾哪个族群……只有物竞天择，适者生存……远古支配者们曾经统治了这个世界，最后它们覆灭了，只留下几位旧神……”苏鲁道：“祂们当然不会在乎人类这种蝼蚁，也唯有智慧与自然两个，是凡人成神，所以依旧愿意庇护人类。”
    “什么？”
    瓦伦惊讶地站起身。
    智慧贤者与自然之母，是曾经的人类？
    这种亵渎的念头，几乎刚刚升起，就让他有着跪伏下去祈祷赎罪的冲动。
    他握紧拳头，脸庞涨红，心里却有一个声音在不断回荡：‘对方说得，是真的！原来……凡人真的可以成为神灵！’
    紧接着，更多的念头浮现：‘如果智慧贤者与自然之母真的曾经是凡人，那祂们是谁？’
    一瞬间，历史上无数强大的人物名讳闪过瓦伦的脑海。
    下一个，他就连忙摇头，这种极其亵渎的想法甩了出去。
    “所以……”
    瓦伦沿着苏鲁的思路往下说：“人类唯一的希望，就在于我们自身？需要更多的人成为正神，以对抗邪神？”
    “没有错，就是这个意思。”
    苏鲁笑了笑，突然抬头看天：“时间也差不多到了……”
    “什么时间？”
    瓦伦疑惑地跟着苏鲁，一起走出门外，仰望星空。
    “一群知晓古代历史的人，曾经衰亡的魔法师，即将回归这个世界……”
    苏鲁微笑道：“不然的话，教会与其它势力的人手，为什么会聚集于这里，甚至包括你，也被吸引过来呢？”
    瓦伦一怔。
    ‘古代魔法师的回归’——这应当是教宗领受的神谕，保密层级很高。
    就连他，都没有接触到这个隐秘。
    当然，他已经有五阶，算是教会高层，但并非高层就可以知道所有的秘密。
    瓦伦的到来，不是教廷的命令，而是命运的吸引！