薇吉娜，那并不是一个罕见的名字。
    邻国的总理、二十年前当红的电影女星、几世纪前连叁任女王的名字：薇吉娜一世、薇吉娜二世、薇吉娜叁世……就连都立动物园的人气狸猫吉祥物都是这个名字。
    亚莱蒂思忖了几番这个名字，却得不出任何有意义的答案，她不以为然地抬眸。
    「纯洁的大天使是自称吗？」
    「嗯嗯……」女孩摇头，「是被赐予的真名。」
    「那……是艺名？」亚莱蒂问，「你以前是艺人？」
    闻言，女孩不禁失笑。
    「你对光辉教一点也不了解？没有上下文，那听起来的确很病。」薇塔——或说薇吉娜，轻柔地笑道，「我想想……从哪里开始说起好呢……在这世界上第一个被起作薇吉娜这个名字的人类，那是在上古的神话时代，大英雄坎默尔的妹妹薇吉娜公主。」
    「我对这个稍微有点印象。」亚莱蒂回应。
    薇吉娜所说的是这个世界无人不知无人不晓的神话，也是足以陈腔滥调到写进历史课本成为考题的故事：古代大英雄坎默尔，古国西维斯王族之子，因为妹妹被当成祭品杀害，他只身斩杀引发洪患的大蛇，终结了上古的活祭传统，后南征北讨，一统分崩离析的各个城邦，创建坎默尔帝国，奉光辉教为国教，被后世誉为传说中的光之战士。
    在坎默尔以后，光之战士成为神殿表扬当代最强圣骑士的勋章，上百个国家的骑士团长在立下战功后被赋予光之战士的名号，自称是光之战士的阿猫阿狗更是像雨后春笋般冒头，尽管这个名词已经被用到烂，数千年后人们依然记得，「光之战士」的源头来自英雄坎默尔。
    斩蛇传说一直流传到现代，有人说坎默尔其实是水利设施规画师，有人说他是很会说书的王子，也有人说他是充满谋略心的宗教家，更有人说，引发洪患的大蛇其实象徵有活祭文化的另一个部族，至于愤而斩蛇的传说真相，只不过是王族领兵剿灭了该部族的美化版本。
    关于斩蛇英雄的身分众说纷纭，但在所有版本当中，唯一确定的只有一件事：英雄年仅十岁的妹妹薇吉娜公主被活剥了皮，大削八块，死状甚惨。
    拜此所赐，时下热门恐怖游戏里无皮尸怪女魔王的名字也叫薇吉娜。
    「……所以，你想说你就是那个薇吉娜吗？」亚莱蒂问，见那女孩点点头，她不以为然，「这是什么玩笑？你和坎默尔的年代差了有几千年。」
    「几千年？」薇吉娜神秘地眨了下眼，「是七千年。」
    「几千年并不是重……」亚莱蒂正想反驳，却又打住了话。
    七千年。
    七千年前，是七个淫魔魔王被圣鸟带入魔皇殿的时间，是性虐的魔王第一次接触创世魔皇的时间，也极有可能——是他从魔皇手中获得第一张皮的时间。
    亚莱蒂愣愣地张开了嘴。
    「所以……」她不知所措地问，「那时候……杀你的……是创世的魔皇……？」
    「不。」薇吉娜语气轻快得似乎一点也没将这件事放在心上，「杀我的是祸蛇。」
    「祸蛇……是黑蛇？」亚莱蒂又愣了几秒，「黑蛇杀了你？」
    那个只在梦境中出现的黑蛇之主，那人说话的嗓音柔得像微风，她很难相信黑蛇之主会做出这样的事，但她也不觉得薇吉娜有必要对她说谎。
    况且，薇吉娜非但不憎恨黑蛇，似乎还打从心底景仰着那个黑蛇之主。
    「关于祸蛇的事我不能说太多，不过，你只需要知道这一切是协议好的，我并不埋怨任何人。」说着，薇吉娜温柔地抚上胸口，「成为性虐魔王的皮的七千年又七年使我成为现在的我，我已经不再是『纯洁的大天使』，但我没有为这段经历感到痛苦和后悔。」
    她的嗓音既柔软甜美，又带着一种温和的坚定。
    和什么人很相似……亚莱蒂不禁这样想，某个……她曾经熟悉过的人。
    「所以……」亚莱蒂试图消化薇吉娜方才所说的内容，「你的真名是薇吉娜，真实身分是英雄坎默尔的妹妹，被黑蛇杀害，用了什么方式，透过魔皇的手交给了维尔连斯？」
    「差不多都对了。」薇吉娜歪头，「但是……『真实身分』是什么意思？」
    「就是……真实身分？」
    「我并没有假身分呀？」女孩显得更加不解。
    「你的假名不是薇塔·凡西尼堤？」亚莱蒂反问。
    「薇塔也是我的名字，不是假名哦。」薇吉娜解释。
    「没有假名，那『真名』又是什么？」
    「啊。」
    至此，女孩终于听明白亚莱蒂的疑问，露出恍然大悟的表情。
    「『真名』是天使被赐予的名字，不管我们转生到人界几次，拥有多少名字，只有神所赐的才是我们真正的名字。」薇吉娜微笑道，「更正确地说，我被赐予的全名是『廉贞的炽天使雀丝下七座大天使：纯洁的薇吉娜』。」
    亚莱蒂开始迷糊了。
    她想起今天离校前几个魔王在路上谈论的内容，一个可能性逐渐浮现脑海。
    「『天使』……不是一个称号？」
    「是种族。」薇吉娜的目光稍显诧异，「你该不会……不知道天使真的存在？」
    亚莱蒂没有回答，那女孩愣愣地睁大双眼。
    「这是认真的吗？创造了七七四十九个魔王的创世的魔皇、祂的载体竟然不知道天使存在！」女孩噗嗤笑了出来，「竟然不承认神的造物、何等傲慢啊！」
    「神的造物??神是指??唔！」
    亚莱蒂的话没能说完。
    倏地，一股刺痛从前额传入，她捂住了发疼的脑袋。
    ——亚莱蒂……
    脑海中彷佛响起了什么人呼唤她的声音。
    「是谁……」
    那是个很温柔的嗓音，却唤得她脑袋阵阵刺痛，后脑勺彷佛遭到了一记重锤般，她的双脚逐渐站不住了，世界一阵天旋地转，隐约她听见蛇吐信的声音，她跪倒在地，却没有预想中与地板的撞击。
    直待视野逐渐恢复清晰，亚莱蒂才注意到薇吉娜的声音不见了。
    她撑起身，发现一条几乎与人同高的巨型黑蟒正托着她的躯体，回头，床上的薇塔·凡西尼堤已经消成一张乾瘪的人皮，亚莱蒂愣愣地睁圆了眼。
    「薇塔·凡西尼堤……？」
    她试着呼唤，但那张幼女人皮并没有再说话，一动也不动地躺在床上，彷佛刚才与她对话的只不过是幻象，亚莱蒂扶着发疼的额，看向身旁的黑蛇，那巨蟒也睁着乌溜溜的圆眼睛望着她，歪头的模样像条撒娇的幼蛇。
    亚莱蒂等待了十余秒，那张人皮都没有再动起来，而黑蛇像只乖巧的宠物般盘在原地等待她下一步动作，数分钟的时间过去，空间还是一片死寂。
    黑蛇并没有生气，但牠似乎不打算再给薇吉娜继续说话的权力。
    知道今晚大概不会再有第二次对话，亚莱蒂慢慢撑起身，当离开的念头浮现脑海的时候，四周的白光以极快的速度消失了，刺骨的寒气再次从四面八方涌出来，地上的水滩很快又结成冰霜，亚莱蒂转身走向出口，那条巨蟒探头替她顶开了门。
    「要带我去找你的主人吗？」她走出门时问，却看见黑蟒摇摇头。
    牠恋恋不舍地用脑袋轻轻磨蹭少女的肩膀，接着便化为黑雾消失了。
    亚莱蒂注视着两扇铁处女大门自动缓缓阖上，心中突然有股没来由的感伤。
    ＊
    往雷贝尼亚的夜车驶过广阔的平原，宛若夜空里一道迷路的流星。
    车上，零星的旅客们犹如疲倦的渡鸟在颠簸中依偎入睡，偶有几人迷迷糊糊地醒来，向推车过去的服务员购买瓶装水和小点心。
    「不好意思，请给我一瓶水。」
    最后一节车厢，叁等包厢隔间内，一名少女开了门，向走廊上的女服务员招手。
    「一瓶水吗？马上来。」
    银货两讫后，那少女关上包厢门，转身看向窗边的金发少年。
    少年呆望着窗外快速变换的夜景，美丽的脸上带着泪痕。
    「手还疼吗？」她问，扭开瓶盖，「喝点水吧。」
    「……谢谢。」
    少年以沙哑的嗓音回答，接过水不疾不徐地喝了几口。他的神态相当疲倦，右手摊在膝盖上，拆开的绷带松垮地缠绕在手腕，他的掌心朝上，没有伤口，却满是骇人的烧伤疤痕。
    「至少治疗后看起来好多了。」少女在一旁的座位坐下，拾起少年的右手，仔细端详，「我带着艾略特做的药，今晚擦一擦，明天早上醒来伤疤就会消了吧。」
    「没关系……」
    「有关系。」抓住少年的手腕，洁格蕾的神色严肃，「毕竟是魔皇的力量造成的伤，就算伤口看起来已经癒合了也不代表没有魔力残留，要是放着不管，很有可能会组织坏死。」
    「没关系。」他虚弱地说，「这样就好。」
    洁格蕾叹息，「乔托，我不希望你自暴自弃……」
    「不是。」
    平静打断了少女的劝言，金发少年的嘴角勾起了悲伤而温柔的弧度。
    「因为她全力拒绝我的控制，所以我才会受伤。」乔托低头注视着仍然痛得发麻的掌心，垂下眼帘，「这是??亚莱蒂不想忘记我的证明。」
    洁格蕾望着他，轻声叹息，「你想留着这些疤吗？」
    「不行吗??？」
    「??这像是正要投身演艺事业的人说的话吗？」洁格蕾拉过他的手，眼神一黯，「你真的那么爱她……是吗？」
    乔托沉默了几秒，平静地反问：「这会让你困扰吗？」
    「说实话，我很困扰。」洁格蕾的语气显得沉重了一些，「我不想伤害你深爱的人，但是……身为武勇的炽天使、神的剑，你知道我的职责会是什么。」
    「我不会要求你别伤害她，因为到时候我已经……」乔托没有把话说完，但洁格蕾明白他的意思，他深吸一口气，继续说下去，「我爱她，但你也是我重要的朋友，虽然我不希望看见你们伤害彼此，但若那种时刻一定要到来，我不希望束缚你们任何人的决定。」
    「……你真是个温柔的家伙，乔托。」洁格蕾露出苦笑，紧紧握住乔托的手，「我可以理解为什么亚莱蒂会爱上你。」
    乔托的眼神黯淡了几分，他别开头，望向窗外。
    让亚莱蒂·艾凡西斯遗忘关于自己的一切是无比痛苦的决定，洁格蕾知道，就算阿伯辛向加斯贝尔禀报的内容是乔托为了「在未来的日子里远离威胁、安全觉醒才如此行动」，知道他们两人关系的洁格蕾却明白事实绝非如此。
    如果没有离开那个家、离开炽天使的包围，乔托怕是很快就要崩溃了吧。
    「……你呢？」
    乔托的嗓音拉回她的注意力，洁格蕾抬起头。
    「什么？」
    「你和艾略特是恋人，你们对彼此的爱是什么样子的？」乔托后仰靠上椅背，虚弱却温和地问，「如果今天你是我，艾略特是亚莱蒂，你也会做同样的决定吧？」
    「我不会。」
    乔托一愣，洁格蕾也被自己回答的速度愣住了。
    「为什么？」乔托稍稍蹙眉，「或是……你有更好的做法？」
    「不，我只是……无法想像艾略特会站在亚莱蒂的那个角色。」洁格蕾试图缓和自己的语气，「该怎么说好……在我们的世界，恶魔、魔王……所有不是从神之中产生的力量都被视为污秽，我无法想像自己会爱上那一边的存在。」说着，洁格蕾的眼神稍黯了几分，「毕竟，在知道露芙和恶魔有关系后我对她做了什么……已经是全人类都知道的事了。」
    想起中世纪的圣女露芙被骑士杰沃登斩首的传说，乔托抿起唇。
    「……知道我和亚莱蒂的关系，你却没有砍我的头。」他淡淡地问，「为什么？」
    「我是武勇的炽天使，不是屠杀的炽天使，我一点也没有砍别人头的兴趣。」洁格蕾勾起一抹苦涩的微笑，「我看着你一天一天长大，对你怎么可能没有感情？」
    「应该是一起长大吧？」乔托表达抗议，「我也是看着你一天一天长大的。」
    洁格蕾耸肩笑了笑，没有反驳。
    然而，杰沃登与露芙青梅竹马的身份众所周知，是什么造就乔托·迪欧与圣女露芙的不同，乔托本想追问，但他没有开口，他注意到洁格蕾的眉宇间带了一丝沉重的忧伤。
    因为斩首露芙，杰沃登自责了千年的时间，若洁格蕾不想提，乔托也不愿触碰她的伤口。
    「前两任载体……坎默尔和露芙，他们是什么样的人？」他转移了话题，提起了他一直想知道的问题，「他们的性格跟我很像吗？也是为了拯救什么人而自愿承担载体吗？」
    「那是……」洁格蕾蹙起眉，欲言又止，他深吸一口气，叹息，「这个……坎默尔的性格我并不知道，那一次我和夏乐媞都在天界留守，阿伯辛和耶葵莉会比较清楚。」
    「父亲和母亲没有和你们提过他吗？」
    「怎么可能没有，都提到烂了。」洁格蕾无奈地笑了笑，「但是我们听说的只是觉醒后那个载体的事蹟，我并不知道他本人的性格。」
    明白了她的意思，乔托垂下眼帘。
    英雄王坎默尔．那几乎是集所有优点于一身的传说人物，他力大无穷，勇敢过人，又贤明聪慧，仁慈博爱，一手创建的坎默尔帝国疆土横跨整片大陆，从世界各地慕名而来的各国王族摩肩接踵，无不想学习他治国的方针，光辉教也因此推广向世界各个角落。
    以一个人类来说，他似乎显得太过完美，但——那时的他已经不是人类了。
    很快，自己就会变得和坎默尔一样。
    乔托再次将视线投向窗外，手肘撑着窗框，他托着腮帮子，沉默了一会儿。
    「那露芙呢？」放弃了关于坎默尔的疑问，他又问，「你很熟悉她吧？」
    「嗯。」洁格蕾应了一声。
    「她是怎么样的人？」
    洁格蕾慢慢张口，却欲言又止，她的眼眶有些泛红。
    「……下次再说这个话题吧。」她稍微清了清乾哑的喉咙，闭上眼，「我累了，再叁个小时就到雷贝尼亚了，我要眯一下，免得明天又吐了。」
    「嗯……晚安，洁格蕾。」
    娇小的少女没有回话，倒头躺上旁边的空位，乔托起身为她盖上外套。
    列车空隆、空隆地行驶，金发少年望向窗外安静的月色，握紧了隐隐作疼的掌心。
    （待续）
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