“升州？我怎么觉得有些陌生？”
    升州城内，菅原道真和三善清行一行十余人正在秦淮河闲逛，不过为了防止这些人乱跑，长江水师这边派了人监视。
    “升州就是金陵，也叫作建康和江宁，乃是大唐境内有名的城市，曾经是唐人在吴、晋、宋、齐、梁、陈六个朝代的都城，也有六朝古都的称谓。
    仅仅是这升州城就是平安京的数倍，而且这还并不是大唐境内最大的城市。”三善清行在旁边淡淡地提醒道。
    三善清行对于大唐十分向往，从小也熟读了不少关于大唐以及大唐历史有关的书籍，对于大唐的一些情况还是比较了解。
    “那大唐最大的城市是？”旁人有使团成员问道。
    “自然是长安。根据历任遣唐使带回的书籍记载，长安乃大唐第一大城池，人口有一百多万，朱雀大街更是宽数十丈，十分壮观。”三善清行有些向往。
    “不是说唐人的长安被叛军攻破焚毁了吗？”菅原道真的手下有人提出了质疑，“是不是因为长安被毁，所以唐人才让我们去洛阳？”
    “这。。。”三善清行也有些迟疑，毕竟对于长安到底毁没毁，他也不知道。
    菅原道真其实心中也有些疑惑，他倒是想问随行的唐人士兵，但对方根本不搭理他们，他想问也不知道该怎么问。
    很快，一行人来到一处书店门前，发现这处书店可谓人头攒动，十分热闹。
    “这个李氏书店怎么这么多人？”
    “圣人出新的诗集了！”
    “真的？”
    “骗你作甚？据说整个升州只有一千本，若是不抓紧点，就买不到了。”
    听到这个消息，那些士子模样的年轻男子恨不得立马冲进去直接抢一本出来，一时间这书店外就排起了队。
    “圣人诗集？什么意思？”菅原道真有些疑惑。
    就在他有些楞的时候，三善清行则是排起了队，菅原道真见这里人太多，就没有进去，而是继续在升州城内闲逛。
    虽然他没有把升州城逛完，但仅在这秦淮河两岸，他就感触颇深，因为这繁荣程度让他很是震惊，一点也没有饱受战乱的样子。
    菅原道真也打听到了一些事情，但却没有满意的答案，因为没有大唐官府这边派人接待，他们在升州城就像是无头苍蝇一般。
    不过等菅原道真回到使团驻地的时候，三善清行并没有回来，大约在晚膳前，对方才回来，而且其随从则是带了不少书，起码上百本，这让其他使团成员很是惊讶。
    “三善副使，你这怎么买了这么多书？你哪来的这么多钱？”在菅原道真印象中，书籍是很贵重的东西，普通人根本接触不到书，只有权贵或者富裕的家族才可能接触到书。
    倭国就是这种情况，所以菅原道真下意识认为大唐也这样。
    “这一百多本书也不过二十多贯而已，并不贵。”三善清行淡淡道。
    “不会吧，书籍可是很珍贵的东西！”菅原道真有些怀疑。
    “右大臣，之前下官并不想驳您的面子，但今日一行之后，下官希望右大臣可以正式如今的大唐。整个王国上下，对于大唐都有一种误会。”三善清行让人把那些书籍放好，然后才神色认真地对菅原道真说道。
    “误会？什么误会？”菅原道真也觉得有点意思，坐在那里，喝着茶，笑了笑。
    “如今的大唐并不是我们所认为的那个还处于内乱的大唐，而是无比的强大。”三善清行认真道。
    “有多强大？”菅原道真问道。
    “就说这升州，连大唐境内城池前三甲都不进去，据下官所知，除了长安、洛阳外，成都府、兴元府、杭州、登州、太原府几座城池都比升州更为繁荣、规模也甚之。”
    虽然不知道三善清行是去哪儿知道这个消息的，但倒也没说错。
    长安和洛阳就别说了，一个正式的都城，一个是东都，想不繁荣都难。
    成都府、兴元府和太原府，也不用解释了，毕竟和平发展了那么久；登州是靠着海运；杭州有着钱镠的功劳，也有海运的功劳。
    其实越州、明州、江陵府也不比升州差。
    倒不是升州位置不行，它跟扬州一样，之前饱受战乱，才结束战争没几年，恢复没那么快。
    从远期来看，升州和扬州的前景肯定比太原府、兴元府这些强，但想要超过，起码还得十年以上，毕竟人口是两地的硬伤。
    “三善副使这些是从哪里得知的？”菅原道真好奇道。
    “下官百日在那个李氏书店中，与数位唐人学子闲谈中了解到的。”
    菅原道真听后，点了点头，其实从在升州的见闻，他也就猜到之前得到的，关于大唐的消息可能属于误传。
    他能一步步走向右大臣一职，自身的实力也是很重要的原因，并不是只靠家族的余荫和宇多法皇的提拔。要知道他在倭国也被称为学问之神，而且他还很擅长汉诗。
    “看来我们可能对唐人了解有些滞后了！”菅原道真心里已经做了决定，若是此行收获颇大，回去后可以建议天皇同意继续定时间派遣遣唐使。
    在两人还算是愉快的对话中，一个使团成员正急匆匆地跑来。
    “启禀右大臣，码头上有动静，很大的那种！”
    “动静很大？怎么回事？”
    怀着好奇，菅原道真等人着急地赶向码头。
    他们住的地方离码头并不远，大部分人在这处邸店居住外，还有一部分人留守船只。毕竟这么长的海上航行，船只也需要维修以及补充物资，都需要有人守着船只的。
    不过当他们一行人来到码头的时候，码头上已经人满为患，因为都被江面上的动静给吓到了。
    在他们眼前的长江江面上，大量的战船正在扬帆起航，有些战船甚至比倭国的战船都要大很多。
    战船上还有不少士兵，显然是要打仗了。
    “唐人这是要去打谁？这么多人？”使团有人疑惑道。
    菅原道真也不知道怎么回事，倒是旁边的唐人百姓则是议论纷纷。
    “这是又要打仗了，也不知道要去打谁！”
    “还能有谁，肯定是杨行密呗。他割据淮南，拒不奉诏，朝廷肯定会解决这个最后的藩镇！”
    “居然是杨行密，他执掌淮南期间，也算是可以啊！”
    “可以什么？你没看到官船去长安都是从长江逆流而上吗？根本不走运河。若是淮南事毕，以后去洛阳或者北方做生意就方便多了。”
    这些议论的人，身份各异，因为所处立场不同，看法也不同。
    普通只是担心怕引起战乱，波及自身；商人则是希望平定淮南，让运河畅通。
    读书人则是分化成多个阵营。
    一些固执的读书人认为朝廷是平添战事，让国家民不聊生，对于那些对外的作战，也都持批评态度，认为是劳财伤民；中立的则是除了感叹一番倒也没有太多的说辞；至于年轻的读书人则是认为朝廷此举是正确的，乃是中兴大唐必须做的。
    处于人群中，菅原道真听到这些声音也觉得很有意思。他现在明白了唐人为什么让他们在升州停下，原来是运河要爆发战事，不能通航。
    他倒是没想到，一来就会遇到战事，只是希望不要持续太久，影响他出使的任务。