杨蕖早已经憋了许久，此时笑吟吟地道：“要我说，妹夫也不必为朝政累着自己，宁忠侯府今年就要报袭爵的名儿，他若是得了宁忠侯的爵，那还能看上做官的俸禄么？”
    本朝的勋贵爵位向来是世代相传，宁忠侯下世后由儿子接任，宁忠侯的几个儿子今年都已成年，照例要定好继任者，再也拖不得了。
    江砚颇得父亲宠爱，但毕竟是庶子，这爵位能不能落在他头上还是未知，杨蕖这么说，楚莞立时便有些下不来台，她勉强笑笑敷衍道：“不论是封侯还是做官，都是朝廷的恩典，哪儿有什么看上看不上的。”
    别人不清楚江砚在家中的处境，楚莞却是最清楚不过。
    他心高气傲，处处不愿矮人一头。他娶了自己，已觉在婚事上被大哥比了下去，心里总有不忿，每每想起便要长吁短叹。
    若是再和侯爵失之交臂，那江砚定会极为失望，说不定还会把锅甩在她身上，更为嫌弃她。
    再说若是江戈袭了爵，那宁忠候的体面威风就移到了江戈那一脉，逐渐和江砚毫无关系，甚至子孙后代想掌权做官，也只有科举这一条路可以走。
    楚莞和江砚私下商议，对此事都极不甘心，日日想着把侯爷的爵位争到自己这一房……
    一想到此，楚莞又下意识地瞥了英俊的顾怀璋一眼，他是年少的郡王，还是公主府的独子，怪不得之前是无数京城贵女们的梦中夫婿。
    楚莞是在婚后才明白丈夫是独子的好处，糟心事能免去一半，公婆对小夫妻也是倾力相待。
    兄弟多的分家还好，像江砚这般一大家子住一起的，一举一动都要讲究分寸。
    然而放眼望去，京城里的权贵哪个不是妻妾遍地，子嗣成群，有几个人家是只有独子，且独子还不纳妾的？
    杨芙的运气让她撞大运都羡慕不来。
    楚莞满怀心事，菜也没吃几口，宴席一结束就匆匆告辞回侯府去了。
    杨芙和顾怀璋陪老太太用了晚膳方才离开，在回家的马车上，杨芙把香料单子的事儿说给顾怀璋听，顿了顿，还是把自己的推断讲给他：“那香料对马尤其刺激，我猜测他们八成是要趁着万寿节，在马球赛上做手脚。”
    “极有可能。”顾怀璋沉吟道：“马球场上驰骋追击，向来凶险。若真出了事儿，旁人也不会往阴谋上去想。”
    杨芙呆了呆，觉得此事和上元夜纵火的思路很像，内心更相信这会是楚莞和江砚联手做的事。
    “阿芙想要插手吗？”顾怀璋温柔地帮她把鬓角碎发绕到耳后，轻声提醒道：“这是侯府的家事。”
    “我们一定要出手。”杨芙说话声音还是软软的，但眸中里却闪着坚定的光芒：“宁忠侯是因为抗击外敌有功，才被先帝嘉奖的爵位，这样的爵位不该落在小人手中。若是江砚用阴谋诡计取胜还不被人发现，那他以后在朝中还会如此，必会影响朝中风气。”
    这不只是简单的侯府家事。
    她红着小脸义正严辞说了这么多话，有点害羞地微微喘气，一抬头看到顾怀璋正含笑望着她，眸中满是宠溺和鼓励，便上前怯生生地拉住顾怀璋的大手道：“而且……而且江戈是王爷麾下很得力的人，若是他被小人所伤一蹶不振，对王爷也很不利，对……对吧？”
    顾怀璋知晓权贵高门为夺家产的鬼蜮伎俩，但他从不会主动插手，一是不想沾染这些乌七八糟的琐事，二是他向来界限明晰，对人常是疏离冷漠，不愿过问旁人的私事。
    但杨芙说的每个字他都觉得极有道理，而且杨芙说话时眼睛亮晶晶的，小身子挺得笔直，顾怀璋觉得她正经的模样有几分陌生，但愈发让他心动爱怜。
    所以此事顾怀璋下定决心要出手。
    “你说得当然对。”他把杨芙抱坐在自己大腿上，轻声道：“我听阿芙的号令行事。”
    杨芙一怔。
    她是有上一世经历的人，对将要发生的事情自然清楚明晰，但顾怀璋却还身在局中，杨芙本还有所顾虑，没曾想顾怀璋问也不问就下意识地选择相信。
    杨芙想了想道：“王爷送陛下的寿礼定了么？”
    “也没什么特别。”顾怀璋淡淡道：“一对儿金玉如意。”
    杨芙仰起脸想了想，决定从寿礼上入手：“那……阿芙再给王爷添置一件吧。”
    第66章
    春日正浓时, 京城迎来了今年的万寿节。
    皇帝喜欢热闹，又因万寿节恰在天气晴好的春日, 每次过寿辰时都要办一场马球赛, 久而久之, 马球赛已成万寿节的重头戏。
    顾怀璋这半个月每日都会和杨芙一起练练马球, 球技提升不少，虽说不是数一数二, 但至少不丢人了。
    顾怀璋和杨芙照例晨起入宫，给皇帝祝寿。
    众人到了许久，皇帝才现身, 他今日穿着八团龙袍，比之前杨芙见他时威严许多, 但眉宇间似有倦意, 查阅贺礼时也兴致不高。
    走到顾怀璋身旁时，皇帝的面色和蔼了一些，指着玉如意道：“这是阿璋送来的贺礼？很是精致。”
    顾怀璋答了声是, 又道：“臣还送了陛下一幅画。”
    说罢打开玉如意旁的画轴, 画卷落下，宣纸上画了一大一小两只豹子, 一前一后蛰伏在林间, 它们的姿态和用色并不凶猛，反而有种互相照拂的温存，两个豹子的目光齐齐盯着前头老虎。