“您放心，绝对安全，您来之后我就把店打烊了。”银熊再次确认了一下周围没有其他人，压低嗓音说：“按照您的吩咐，‘客人们’都已经到位了，就住在楼上。”
    “这里有多少人？”
    “我这里有50人，其他‘酒店’嘛……”银熊拿出一张羊皮地图，指着黄金城的各个地点，“还有另外3家‘酒店’，每处各有50人……总共200人，都是精兵强将，忠实于您，随时待命。大家都伪装成普通的住客，陆陆续续地住进来的，没被怀疑。”
    特兰德端详地图，考量着士兵驻扎的地点与总督府的位置。他蹙眉沉思了许久，终于点头：
    “很好，布局不错。那么信号……”
    “还是以前那个，就是我们最初在骑兵队时那个。队长……这次兄弟们都是自告奋勇地要跟着您过来的。我们永远追随您！”银熊动情地说。
    特兰德也十分感动，紧紧握住老部下的手。
    “只是……陛下竟然剥夺了您的军权……”银熊苦闷地一饮而尽，“就为了让纯血派那帮贵族满意是吗？那个血腥皇太子有什么能耐？明明队长战功累累！整个第七骑士团就是特兰德队长亲手带起来的。真不知道陛下是怎么想的！”
    特兰德摇头：“这个不好说，陛下自然深谋远虑。”
    这时，从楼梯上走下来几个中年男人，他们一看到特兰德就惊了，顿时立正行礼，眼眶渐渐红起来。
    “好久不见，男孩们！”特兰德走过去，拥抱曾经的部下们
    “队长——！”
    “抱歉兄弟们，明明你们都退役了，还被我召集来西高原。”按照帝国风俗，特兰德挨个亲吻部下们的脸颊：“只是最近西高原不安稳，权力斗争很厉害。我只身上任，恐有哗变……陛下还解除了我的军权，我没办法调动现役的骑士团。”
    “特兰德队长，你还有我们！”
    “对，幸好还有你们……退役这么久了，你小子们怎么还是那个愣头愣脑的样子！”
    “而队长还是年轻风流。”
    “诶，没办法……金枪不倒！”特兰德得意扭了扭腰，男人们爆笑起来。这群退役的骑士都是普通人类，岁月沧桑已经让他们从热血小伙变成了中年人。而特兰德容颜如初，西比尔之血青春永驻。
    朋友们仍然相爱。他们围坐着，畅畅快快地饮酒，聊起以前在军营的事，也聊到各自退役后的生活。
    “说来……队长，你还没结婚吗？”有人忽然这样问。
    要不要说真话？特兰德脑子里转了百来道弯。以前为了保护伊戈，他一直对外界隐瞒恋情，装出一副游燕轻浮的样子，就连最亲近的部下都不知道。不过现在……他已经官至西高原总督。远离帝国本土，只要能在西高原立稳……他就是最高统治者，有足够的能力保护伊戈了。
    “要啊！男人当然要结婚啦！”特兰德便快乐地笑起来，“你们猜猜是和谁！”
    “尼尔?伯恩哈德！”
    “滚！”
    骑士们使劲儿拍桌子：“快说，快说，你的秘密是谁？你的未婚妻是谁？是哪位美人令我们的长官失魂落魄，夜不能寐？”
    特兰德志得意满，叉着腰拍着胸脯笑道：“我问你们，你们见过的最漂亮的人是谁？”
    “尼尔的老婆。”
    “操，你们几个欠揍的吗？银发小美人结婚了，当然不可能是他。”特兰德不甘心，继续卖关子：“再给个提示，我爱的是一位地位尊贵的美人。”
    “伍尔坎公爵哈哈哈哈！”
    部下们继续起瞎哄，气得特兰德罚他们喝酒。
    “告诉你们吧，我的心上人啊……”
    “听说了，那位美人在决斗时把你打得嗷嗷叫，”骑士们坏笑着碰杯，“爱情啊，就像心上的一道伤口，哪个英雄忍得了？”
    特兰德抖了抖耳朵：“臭小子，退伍后你们是有多闲！等办完事，看我怎么训练你们，看你们还行不行。”
    “不减当年！”
    骑士们又像以前那样快乐地喝酒唱歌。
    短暂的欢聚转瞬即逝，特兰德和部下们开始商讨这次行动的计划，一直谈到中午。
    气温升上来了，暑气渐热。特兰德觉得差不多了，该把在外闲逛的猫叫回家了。他把之前救的男孩喊来。
    “狐狸仔，那群小鬼安置好了吗？让他们暂时先住在这里，我的朋友会帮他们找到父母的。”
    “是的老爷，谢谢您！”
    “你是本城孩子，我要你帮个忙……去把演木偶戏的人叫来，让他在这家酒馆门口演。”
    男孩困惑不已：“木偶？就是提线木偶那种？我倒是知道一个师傅，不过……”
    “就是那个，去吧。”特兰德摆摆手。
    男孩一头雾水，不过还是去办事了。过了半小时，他果然找来一个表演木偶戏的手艺人。按照特兰德的吩咐，木偶师在路边表演起来，不一会儿就聚集起一群看热闹的小孩子。木偶师手法高超，操作着龙与骑士的木偶，绘声绘色地表演着骑士变成恶龙的故事。
    “老爷，您是想看木偶戏？”狐狸挠头。
    “我要叫伊戈回来。现在天热了，不适合西比尔人在外活动，我要把他弄回来睡午觉。”
    “伊戈先生？可是……”
    “等着吧。”特兰德抱着胳膊，靠着墙等待。