男孩咬着下唇努力不让自己哭出来，一边使劲儿地用袖子擦去鼻涕和眼泪，一边拼命点头。
    时候到了。
    在晨曦照亮纯白的森林之前，一匹马飞驰而去，载着两个私奔的男孩。
    老妇人一直站在大宅的门口，看着朝霞明亮起来，看着风雪飘落。在回忆中，她养育过的孩子仍在盛开着白玫瑰的庭院里玩耍，笑着奔跑。
    “永别了少爷，千万保重。”
    瘸腿的老妇人久久地站在原地，泪流不止。
    ****
    一路上，两个孩子小心翼翼。
    他们穿过人迹罕至的山林，从小路走。肚子饿了，特兰德就生火，把带的肉干和面包烤热给少爷吃。到了夜里，他们有时在山洞里待一晚，有时寄宿在农民家里。
    农民们都在谣传，东边和南边好像开始打仗了，据说是几家贵族老爷起兵造反，现在帝都正在派兵来镇压。
    特兰德听了心有余悸。
    “还是迟了，要是早在开战前把伊戈少爷藏起来就好了。”他想。
    第二天起来，两个孩子又匆匆赶路。
    连续走了四天，伊戈少爷的身体不太吃得消，特兰德就想办法租了一辆简陋的带棚马车。
    车夫大叔是个实诚的人，正好要把一车土豆运到去帝都卖，顺路就捎带上两个孩子。特兰德骑着马在旁边护送，打扮成女孩子模样的伊戈就坐在车棚里休息。其实这样有点冒险，因为马车只能沿着大路走。
    果然，还没走出路米尔省，就遇到了士兵与哨卡。
    特兰德警惕起来。对方有5个人，一个小队。恐怕接下来的路上都会有这样的哨兵在把守了。
    马车停下，拿着长枪的士兵走过来。
    “你们是什么人？”
    “老爷，我是路米尔的农民，要去帝都卖货。车上装的都是土豆。我在路上遇到这对年轻小夫妻，就捎带他们一起去帝都。”车夫大叔诚惶诚恐地摘帽点头。
    “你又是什么人？”长枪指向特兰德。
    特兰德下马，向士兵行军礼：“我是帝国第二皇家骑士团团长的副手，特兰德?穆阿维亚，正要回帝都报道。车上坐的是我的妻子，我们刚刚完婚。”
    士兵愣了一下，应该是在思考特兰德和他的军衔孰高孰低。
    “怎么了，发什么呆？”站在哨卡前的军官喊道。
    “队、队长……”
    新人士兵弱弱地向上司求助。军官就走过来。特兰德再次行礼。两人简短地交涉了一下，军官检查了特兰德的证件，又看了看车棚里：
    一位披着厚毛皮斗篷的黑发少女坐在那里，她五官精致，就是脸色苍白，显得病弱。女孩子穿着干干净净的绣花粗布长裙，怀里还抱着一只布偶狮子。虽说是嫁了人，看起来还是和孩子差不多。
    几个士兵一看到生病的女孩，说话的语气都变了轻柔了许多，好像生怕吓坏小姑娘似的。
    “你们走吧，冬天冷，别让小姑娘受了冻。”
    走之前，士兵们还给了他们一个热腾腾的烤红薯，叫伊戈抱在怀里暖手。伊戈看了一眼特兰德，想了想，然后露出一个怯生生的微笑。
    这一关算是安全地通过了，特兰德松了一口气。但是不能再坐车了，接下来那么多哨所，保不齐还会像今天这么幸运。
    当晚，他们在驿站住下，特兰德给了车夫一些钱，和大叔告别。
    在驿站，他们听到了更多关于打仗的消息：戈尔贡伯爵带头造反，联合几个诸侯想要围攻帝都。目前西比尔贵族们分成了两派，一派支持戈尔贡伯爵，另一派则坚决维护皇权。忠于国家的诸侯们正在和叛徒们打仗，宫廷正在派出皇家骑士赶来支援。
    “全乱了，全乱了，这是内战！”
    “贵族老爷们恐怕是想逼皇帝退位。这我就不同意，女帝是个好君主，比她老公强太多了。”
    “是啊，以前那个暴脾气老皇帝有什么好的？凶得要死。搞得税那么重，兵役也重，军队里的好职位还非西比尔人莫属，普通人类连想都不要想。”
    “所以说，我还是觉得那女人有本事，把帝国和其他国家的关系处得好好的，做生意机会也多啊。”
    在驿站过夜的商人们喝酒闲谈，特兰德也在旁边喝酒。
    “哥们儿，现在去南方的省份怎么样？戈尔贡伯爵领那边是不是完全没法去了？”他问。
    “到南方的路都已经堵死了，打着仗呢，怕是只有军队还能过去。”
    特兰德庆幸他们及时逃了出来，否则真是插翅难飞。他起身回屋，明早还得赶路。
    一个商人大叔叫住他：
    “等等小子，把这个也拿去。”
    他们抛给特兰德一个布袋，特兰德接住嗅了嗅，有股薄荷的香味。
    商人大叔笑道：
    “薄荷茶，给你那位可爱的小妻子，她看起来病了。喝点草药茶这个有助于睡眠和健康。如果你有钱，我可以卖你点儿蜂蜜。蜂蜜和茶是绝配。”
    特兰德苦笑。
    难怪说商人的好意都是让你继续购买的陷阱。薄荷茶才几个钱？蜂蜜可价格不菲。但人家说得没错，确实有助健康。而且他也想让伊戈少爷吃一点甜食。
    “谢谢大叔，那我买你的蜂蜜吧。”
    “嚯，这么爽快！”另一个商人赶忙说：“你买他的蜂蜜，我这儿还卖杏仁糖你买吗？帝都的小姐们都喜欢。”