停车场里，朴昌珉的车已经积了一层薄薄的灰。
    MAU那边也没有任何关于朴昌珉的消息，据朴昌珉在MAU的好友声称，朴已经有段时间没回学校了，其他的同学也都证实了这个说法。
    好好的线索就这样中断，对塔斯克死因的追查似乎就要这样不了了之。
    哈根在一连好几天不吃不喝的盯梢无果之后，整个人都憔悴了不少，眼眶深陷，沉默不语，与其说是一个活人，不如说是一个死抱着最后稻草的将死之物。
    「……我觉得你的状态不好。」伯纳诺带着补给的食品来到了哈根租住的监视小屋，看到哈根的状态，伯纳诺一边劝解，一边去拉哈根：「我先帮你盯一会儿，你先去休息一阵子，如何？」
    「——我可以。」他执拗道，并避开了伯纳诺的手，继续盯着望远镜里的那辆红色奔驰跑车。
    见此情境，伯纳诺神情严肃地按住了哈根的手臂，夺走了他手中的望远镜。
    哈根被他弄了个措手不及，试图夺回，反被这老道的警长给摁住了。
    「——你干什么？」哈根被他拧着手臂按在桌上，试图挣脱，却根本敌不过对方的力气，只能绷紧了全身的肌肉，大喊着表达自己的诧异。
    「去休息。」伯纳诺简明扼要地吩咐道。
    哈根沉默着，不吭声地开始与伯纳诺较劲。
    哈根的反抗给确实给伯纳诺造成了一定的困扰，这人高马大的黑人虽然实战技法不足，一旦使起犟来也不是他能轻易压制住的。
    眼看着桌椅都被挣扎的哈根所掀翻，伯纳诺不得不用上了全身的力气将他一把摁在墻上，咬牙警告道：「安静点，你是想让房东把你赶走吗？」
    现实的警告使得哈根收敛了挣扎的力道，但仍心有不甘地紧绷着肢体，展示着自己不愿服从的意志。
    虽然抵抗还在，但态度终究是软化了。于是伯纳诺也软化下来，松开了手，换了个语气劝说：「……伙计，放松点。罗马不是一天建成的，你必须得学会休息。」
    哈根沉默地活动了一下在衝突中酸痛的关节，与伯纳诺一起将被掀翻的桌椅扶了起来。
    伯纳诺瞥了他一眼，从自己带来的两袋食物里拿出了一罐啤酒递给哈根。
    哈根沉默着接过，扯开拉环，大口地喝了起来。
    伯纳诺没说什么，自顾自地坐在了哈根之前坐的位置上，拿起望远镜，准备接替哈根继续盯梢。
    哈根坐在了伯纳诺旁边的椅子上，手指不自觉地敲击着啤酒罐，沉入了自己的思绪之中。
    「……你听说过华盛顿的议员劫持事件么？」他突兀地开口发问。
    伯纳诺想了想：「——是叁个疯子为了医保改革佔领国会，劫持议员的那件事吗？」
    哈根点头表示肯定，似乎在沉思着什么。
    伯纳诺静静地坐在一旁，既不催促，也不追问，只是等待着。
    他没等多久，哈根的声音又响了起来，只是声音里有种奇妙的压抑感，似乎是在与自己体内的什么东西较劲。
    「……我的朋友乔治·华盛顿（Gee  Washington），也牺牲在那场事件里。他是个很好的人，只可惜运气不好，吃了很多苦。」他静静地说着，把玩着手中的啤酒，空茫的视线穿过眼前的实体，飘向不知名的远方，「乔治从小就不知道自己的父亲是谁，他的母亲一边带着孩子、艰难地打零工度日，一边还要对抗日益严重的躁狂症。乔治作为最大的哥哥，要在母亲发病的时候把母亲绑起来，一边还要照顾好下面的两个弟弟两个妹妹。」
    「我很难想象他是怎么在那样的环境中坚持下来的，而他不仅坚持住了，还凭藉自己的努力考上了警校。——我也是在那个时候和他认识的。」
    ——这是个有些老套的故事。关于一名黑人男孩如何在泥淖之中保持着体面的人格，通过自己的努力扭转命运。然而，残忍的命运似乎不愿那样轻易地放手，在乔治即将还清天价的助学贷款、眼看就能与心爱的人一起翻开新的人生篇章时。他的母亲和最小的妹妹遭遇了一场意外，生命垂危。在天价的医药费面前，交不起医保的这一家人似乎没有除了静待亲人逝去外的任何办法。但乔治没有放弃，想了他能想的所有办法，跑遍了他能跑的机构，暴怒、嚎哭、威胁、哀求……能做的他都做了。
    但他的母亲和妹妹还是死了，就死在乔治的眼前。
    穿着白大褂的医生冷漠地宣告了她们的死亡，一串数字成为了她们人生的最后註脚。妹妹和弟弟们在病房里放声大哭，而他却仍要维持着作为大哥的稳重安排后事。
    当哈根再见到乔治时，他瘦了很多，眼眶深深地凹陷着，黝黑踡曲的鬍子茂密地生长着，与他平日里体面整洁的模样大相径庭。
    「——你得休息。」年轻的哈根忧虑地看着自己的朋友，不无关切地劝说道：「——如果你也倒下了，唐娜（Donna）她们该怎么办呢？」
    彼时的乔治瞥了他一眼，却没接他的话，而是神情恍惚地问道：「——如果有一天，你突然有了一个能够挽回遗憾的机会……你会怎么做？」
    哈根意识到乔治状况不对，心中一紧：「……你怎么了？是又发生了什么吗？」
    「——你会怎么做？」乔治执拗地问道，一双眼黑得吓人。
    哈根说到这里，停了下来。他静静地坐着，手中的冰啤酒逐渐温热，壁上的水珠流下来，在桌上聚集成环形的一滩。
    伯纳诺隐约明白了什么，想了想，发问：「他是……异变者？」
    「是。」哈根点头，「很可笑，是不是？——当时我已经加入了『异变防线』，成为了所谓的『备受瞩目』的新人，却根本没有发现相识多年的朋友也是一名异变者，甚至于在他决定犯傻的时候，也没能拉住他。」
    他的两隻手交叉在一起，紧紧地相互攥着，手臂上的肌肉鼓胀起来，似乎在拼命压抑着什么。
    「——如果说——」他咬着牙，竭力控制着自己的声线，仍显得十分哽咽：「——我早一点发现他是异变者——早一点向上级匯报——早一点让他登录到『名册』之中——只要能早一点，就一点——」
    哈根说不下去了。
    伯纳诺在一旁静静地听着，没有说话。
    作为一名在一线工作多年的警员，他非常能够理解这种无能为力的悔恨。在这样的创伤之下，哈根在遭遇「野生」的异变者时的执拗和激进都是十分正常的反应。
    然而。
    伯纳诺清楚地意识到，不能让哈根继续这样下去了。
    那些被他藏在心里多年，无法与人倾吐的沉重思绪如同一张厚厚的大网，缠住了他的思绪，禁錮了他的灵魂，让他始终沉浸在愧疚织成的罗网之中，难以自拔。
    伯纳诺摸了摸自己的下巴，一个想法在脑海中逐渐成型。
    「——这样吧。」他突然掏出手机，站了起来，「叁天后的『音符之夜』，我找个倒霉蛋过来帮忙盯梢，你跟我去散散心，放松一下。」
    哈根还没能从过往的情绪中挣脱出来，有些迷茫地看着他。
    「这可是灰鹅镇最热闹的时候，要是不体验一下，你会抱憾终生的。」伯纳诺一边吹嘘着，一边从手机里找到了那个不幸被他选中的「倒霉蛋」的号码拨出。
    「不用麻烦——」哈根下意识地要拒绝，却被伯纳诺一块麵包塞进了嘴里。
    「年轻人，路还长着，多听听前辈的建议。」伯纳诺瞪着眼说完了这话，而后大步走出了监视的房间。
    门被关上前，伯纳诺理所当然的声音从走廊里传来：「喂，小子，有个任务要交给你，下班后来福斯特大道，我在银行门口等你……」
    哈根愣愣地望着被关上的房门处，一脸不理解发生了什么的呆愣。
    安寧静謐的教堂。
    高瓦数的射灯充当着太阳的角色，明亮的白光被彩绘玻璃窗的色彩所感染，将这间不大的教堂装饰得色彩纷呈。
    克里斯正拿着一张白色的手帕，辛勤地擦拭着教堂内摆放的一条条长椅。
    黑色的衣袂飘动，克里斯下意识地抬眼，便见史蒂芬妮面无表情地站在门口，不知在想些什么。
    克里斯叹了口气。
    想必是他之前表现过激，使得这斤斤计较的女人咽不下胸中那口气，来找他的麻烦了。
    不过……他犯错在先，又有林至然安排的职责在身，低头道歉也不是什么难事。
    「……嘿。」金发碧眼的青年一边浣洗着手中的白毛巾，一边朝着那冷漠刻板的老女人露出了满汉歉意的笑容，「……是我破坏了守则，又没控制好自己的情绪，真的很抱歉」
    「——你不用感到抱歉。」史蒂芬妮昂着头上前了一步，用那刻薄而傲慢的嗓音，说出了克里斯从未预料到的发言：「该说抱歉的人是我。」
    克里斯一愣。
    史蒂芬妮用那僵硬而刻板的语气乾巴巴地继续道：「我只是因为过于嫉妒，嫉妒你能侍奉祂而我不能，所以说了很多不该说的话……」她停顿了片刻，深吸一口气，似是鼓起了莫大的勇气一般，磕磕巴巴地吐出了最后的一句：「……你不要放在心上。」
    这种带着示弱和安抚意味的说话方式显然是她从未踏足过的领域，不过是短短的几个词汇，便足以耗尽了她所有的气力。不待克里斯反应过来，这高挑瘦削的女人便忙不迭地转身离开，像是在从某种生死一线的险境当中挣扎逃离。
    克里斯呆了两秒，突然意识到这是接近史蒂芬妮的绝佳时机，随手将毛巾扔进水盆里，迈开腿追了上去。
    经过一系列极其复杂的检查和测试，威廉终于得以前去健身房面见林至然。
    当他心心念念的身影终于出现在眼前，威廉眼睛一亮，直接扑向了林至然，揽着女人的腰就这样吻了下去。
    林至然倒也没阻止他，顺势就与这阔别已久的男人交换了一个深吻。
    馥郁的花香在口中爆发，交缠的唾液令威廉头脑升温，下半身也急不可耐地支棱起来。
    林至然被他存在感十足的阴茎顶住小腹，倒也回忆起了这男人在床上的甜美，一隻手揽住对方的脖子，一隻手伸进上衣里去摸他结实紧緻的胸肌。
    当这两人抱在一起的时候，茱莉亚就已经识相地退场了，林至然朝角落里的摄像头拋去一个警示的眼神，那代表着电源的光点闪烁了两下，熄灭了。
    感受到林至然的回应，威廉愈发激动，在被亲得意乱情迷的同时，忍不住用下体轻轻蹭着林至然的身体，索取着更多的快感。
    林至然的手逐渐往下，抚过威廉精瘦的八块腹肌，朝着内裤里头探去——
    就在这个时候，一个身影出现在了不远处。
    饥渴多日，终于触碰到林至然的威廉全心全意地沉浸在眼前的情慾当中，没有意识到有人靠近，但林至然并不如他那般失控，在对方出现的那一刻，便抬眼望了过去。
    「——怎么突然过来了？」她略略抬高了声音，显然是在跟远处的那人说话。
    「……什么？」威廉一时没有反应过来。
    然而下一刻，他便听见一个熟悉的声音从侧后方传来。
    「因为是很重要的事情，必须亲口告诉你。」
    威廉猛地朝声音传来的方向看去，果然看见克里斯站在那里，神情平淡地注视着林至然。
    威廉仿佛被针扎了一般，紧张地攥住了林至然的腰，下意识地就要出言驱赶：「——嘿，现在是我的时间……」
    然而，被他索求的林至然在定定地注视了克里斯一会儿后，仿佛明白了什么，推着他的手从他的怀里挣脱出来，朝克里斯走去。
    威廉红着眼，看着林至然走到了走到了克里斯跟前，略略侧身。
    克里斯十分配合地俯下身子，在林至然的耳旁低头说了些什么。
    「根据史蒂芬妮的说法，叁天后的『音符之夜』会有重大行动，涉及极其复杂的人员调动。我们可以在那个时候行动。」
    这是个极其重要的情报，林至然垂眸思索起来。
    克里斯就这样静静地站着，丝毫没有搭理一旁红着眼瞪着他俩的威廉。
    林至然忽而抬眸笑道：「——你好像不太一样了。」
    「可能吧。」金发碧眼的青年笑得温和而篤定，「我找到了我的『长处』。」
    「——听上去可不像什么新闻，」林至然亲了亲他的脸颊，难得地说出了一句高情商的发言：「你本就独一无二。」
    克里斯微笑着，馀光扫过因眼前的这一幕而嫉妒到扭曲的威廉。
    那些曾经的彷徨犹豫、揣测茫然……在此刻都化作了他安然的底气。
    他终于明白，他作为一个再普通不过的普通人，在面临林至然时的那些不安于惶恐……就是他最大的武器。
    想普通人之所想，感普通人之所感——
    唯有这件事，只有他、只有这个——不如南野秀人聪明、不如威廉有魅力、不如凯恩有权势——的他——
    才能做到，才能做好。