十日后放榜，苏锦书名列第一。
    季棠知道后，很有些吃惊，吩咐下人重赏前来报喜的官差。
    没想到那书生看起来巧言令色，极擅溜须拍马，竟然真的有几分才能。
    自己这是无意中捡了个宝贝么？
    他目光沉沉，正思虑间，苏锦书大剌剌地走进厅堂。
    少年人正是春风得意，今日又穿了身新衣，皎如玉树，乌发白衣，晃得人睁不开眼。
    “大人！见青幸不辱命！”苏锦书拱手行礼，笑语盈盈。
    季棠仍旧喜怒不形于色，泼冷水道：“明日还有殿试，别得意得太早。”
    苏锦书颇自信地道：“状元的位置见青不敢奢望，但叁甲还是能保证的！”
    她又挤眉弄眼：“大人一向赏罚分明，不知道打算如何奖赏见青？”
    季棠几乎要笑了，从没见过这么没脸没皮的人，他嘴角微牵：“明日结果出来了，再来讨赏不迟！”
    第二日，金銮殿上，苏锦书初次面圣。
    皇上将满二十岁，一身朱红色龙袍，眉目间满是年轻帝王的抱负和野心，英姿勃勃，浓眉凤目。
    他出的题目竟然是“恶紫夺朱”。
    朝臣们看看素喜穿紫色衣袍的季太傅，噤若寒蝉。
    论语有云：恶紫之夺朱也，恶郑声之乱雅乐也，恶利口之覆邦家者。
    皇上这是不愿再蛰伏，向季太傅公开宣战，告诉他自己才是正统。
    季棠摸着手上的扳指，阴测测地笑起来。
    他很少笑，这时笑起来，却让人觉得脊背发凉。
    另外两个书生倒是初生牛犊不怕虎，侃侃而谈自己的见解，高举正统大旗，无条件拥护皇权。
    皇上深感满意，又看向跪在最前方的苏锦书道：“辛见青，你怎么看？”
    苏锦书这才抬起脸来，不卑不亢地微微一笑。
    满座皆惊。
    皇上眼中闪过惊艳之色，艰难地稳住心神。
    清凌凌的声音在宽阔的大殿上响起：“草民以为，紫与朱不过是两种不同的色彩，本无贵贱之分。”
    殿中陷入死静，落针可闻。
    皇上勃然大怒，抄起手边的奏折扔下去，险些砸在她身上：“荒唐！朱乃是正统之色，如何是紫色可比？照你所言，这世间岂不是贵贱一体，黑白颠倒？”
    苏锦书丝毫不惧，以头叩地道：“非也，赤橙黄绿青蓝紫，不过是世间诸般颜色，犹如山川草木花鸟，生而平等，并无优劣之分，所谓贵贱，不过是世人后来赋予它们的寄托和意义；而皇上贵为天子，富有四海，拥有一颗宽容之心，海纳百川，博采众长，自然也不会有普通人的狭隘与偏见。”
    她这话把皇上高高架起，反而令他不好再怪罪于她。
    一片可怕的安静中，突兀地响起两声击掌。
    季太傅阴鸷的脸上泛出抹笑来，却让人觉得更为阴森可怖：“臣觉得这位先生说得甚是在理，很有意思。”说完这句话，他不带一丝温度的眸子扫过在场诸位大臣。
    他的拥趸们立刻连声附和，对苏锦书称赞有加。
    皇上一张脸青白交加，最终还是气哼哼道：“巧言令色，不是读书人所为。”到底对苏锦书存了成见。
    最终，苏锦书被点了探花郎。
    她笔试本是第一，这下成了第叁，颇有些可惜，不过她这样的好相貌，做探花倒是当之无愧。
    殿试后按惯例是琼林宴，诸多朝臣欢聚一堂，同时也是高官权贵延揽新晋进士的好时机。
    状元和榜眼先行入场，探花郎需先前往琼枝园摘一朵牡丹花，携花游街一遭后方可入殿参加宴会。
    这也是与民同乐，让百姓们一览朝廷英才风姿的意思。
    皇上心情不佳，没有到场，于是，季太傅和另一位辅政大臣刘太师并坐首席。
    刘太师抚了抚白花花的胡子，兴致盎然地问左右：“听说探花郎长得唇红齿白，惊才绝艳，是真的吗？”
    他素喜男色，更爱少年，府中隔叁差五便要抬出几具被他玩死的少年尸体，此刻问这话的意思，昭然若揭。
    季棠的脸上又阴了几分。
    怪不得一直推说年迈体弱，连殿试都没出席，却突然跑来参加琼林宴，想来是听到了什么风声。
    他等了许久，有些不放心，招来身边的护卫，令他带十几名手下去迎一下苏锦书。
    又过了约半个时辰，刘太师在这期间不耐烦地问了好几次探花郎怎么还不到，殿外终于隐隐传来人声。
    苏锦书穿了身大红衣袍，捂着额头进门，龇牙咧嘴。
    饶是如此，仍然表里澄澈，令人见之忘俗。
    刘太师眼睛立刻亮了，他经手过那么多英俊少年，没有一个及得上这人十分之一的，不由热情道：“哎哟，探花郎这是怎么了？谁伤着你了？好大的狗胆！”
    季棠的护卫上前复命：“大人，属下赶到的时候，探花郎的车驾被城中的女子们团团围住，瓜果鲜花掷了满车，险些把他淹没，头上的伤是被人不小心用核桃砸伤的。”
    周围响起此起彼伏的忍笑声。
    季棠忍不住也轻轻咳了咳，看见凑近前来的苏锦书一脸苦恼，调侃道：“这就是掷果盈车罢，若本官没有派人去接你，今日说不准要看杀卫玠。”
    苏锦书顺杆往上爬，拱手作揖：“可不是么！多谢大人救命之恩！见青无以为报，以后必肝脑涂地，唯大人马首是瞻！”
    季棠嘴角微微抽了抽，读书人以清贵为要，这人怎么连面子都全然不管，这样大剌剌地在众臣面前表忠心？
    刘太师犹不死心：“哎！探花郎怎么这么快就投靠季太傅了？本官也爱才心切，想和你多讨论讨论诗词歌赋，民生社稷。”
    他又看向季棠，道：“季太傅门客叁千，本官府中门客却极少，俗话说，宁为鸡首，不为牛后，这道理探花郎应该懂得……”
    这样堂而皇之的挖墙脚，当真是倚老卖老，为老不尊，当他季棠是死的吗？
    更何况，谁不知道他打的是什么主意？
    季棠彻底沉下脸来，正准备替苏锦书解围，没想到她略有些羞赧地蹭到他身边，对刘太师道：“太师一片好意，见青感激不尽，可实不相瞒，见青许久之前便已投靠太傅，早已是太傅的人了，唉，恨不相逢未嫁时啊，请太师莫怪！”
    季棠眼角狠狠抽了抽，神特么的“恨不相逢未嫁时”！
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