“大胆！”灰袍人勃然大怒，“司马厚，你以为朕不杀你？！来人，把这逆臣给朕拿下！”
    门口黑甲立刻闯入，把那司马老头衣领粗暴一拽，官帽坠地，官服散架，转眼之间，那老臣子已成了一口破袋，被几个人倒拖过门槛，口中却还不断道，“陛下……司马厚不怕死，只怕陛下被万人唾骂……”
    灰袍人脸上青筋毕露，“给朕打入死牢！”
    “……陛下！纵使百姓目不能视清……耳不能听明……口不能言尽，可百姓心中，却不瞎不聋不哑！”
    “陛下，司马大人年事已高……”旁边一个老臣刚一开口，便得樊帝一句，“通通给朕关进去！这些逆臣，给朕查！何人递的折子？”
    “父皇！”樊诚叫道，“司马……”
    樊帝锋利的视线扫射到樊诚身上，“闭嘴！滚回你的府中！再与逆臣结交，朕一道治你的罪！”
    樊诚身体发抖，觉得他父皇陌生至极。
    殿中终于静了下来。
    殿中丹炉还在。仿佛什么也不曾发生过。
    樊帝闭上眼，长舒一口气。再睁眼时，眼中怒意已消散大半，成了清明的悲悯。
    “将仙长与仙童们请来。”
    小太监应了声“是。”忙迈着碎步出了门。
    “桂珺，事办得如何了？”
    “回陛下，五百童男、五百童女已尽数找齐。在宫里候着呢。”
    樊帝凝重地点头，“别亏待了他们。天启能否转危为安，就靠这些孩子了。”
    ☆、必输无疑
    战争！
    当一夜春风吹过神州，翠绿的绒毯从南席卷到北，天启与犬戎、崀孙诸国交汇的漫长西北边线却宛如遭到世间的隔绝，寒风裹挟着阴沉的云朵闷声压向满地白雪，形形色色的兵服在上面成□□织，像觅食的野兽和无辜的绵羊，终日你追我赶，你进我退，重复着对抗、厮杀、逃亡和死去。
    二皇子樊裕奉旨来此已近五月。
    初时军营士气委顿，连日饥饿与三国压制的恐惧让他们溃不成兵，稍有风吹草动便致将令不顾，常四散逃窜，平白又让出许多土地。樊裕一切只依军法处置，此外不说多话，及至下次，只以主帅之尊，亲率三军，连续两次胜仗连夺两处失地，终破犬戎不败神话，将士们由此士气高涨。
    二三月间，天启只对兵力懦弱的赤柏、崀孙穷追猛打，碰上犬戎兵却故作逃窜，把那盟军弄得好生窝火，彼此也生了嫌隙，犬戎兵又一脉承袭其王子的自负与强势，因此盟军兵营之中，早因此不知发生过多少口角，相互打了数架，各自都出了人命，争执越发不休。
    到得第四月，哈查狂躁至极，天已转暖，士兵情绪焦躁，盟军仍未将天启一举拿下，还不知让对方何时凑出了一支不要命的骑兵：犬戎自诩为马背上最强悍的战士，却被一群汉人杀得哭爹喊娘，平生未见！奇耻大辱！然而到此关头，赤柏连失三王，不满十五岁的新王一心只愿退出盟军，贪婪无度的崀孙更妄图借此威胁，终至盟友彻底溃散，甚或各自为敌，哈查怒不可遏——四月前的天时、地利、人和，竟被对方尽不动声色地扭转了——亲自带兵去会樊裕，不想那日点背，竟遭对方一箭穿喉，当即坠马而死。
    犬戎大伤元气！大王痛心之下，病中惊坐，要替爱子报仇。
    将军们说：犬戎愿全族战死！
    熟料士兵们齐道：不愿再为王族之战卖命。
    王族从未料到士兵竟有不愿打仗的一天，到后来，不愿亡族的王族们被迫妥协，与天启统帅再一次见面和谈，达成微妙一致：休战和亲。
    战争！眼看这带着鲜血的玩笑就要结束，一道圣旨又让天启的将营争执不休。
    将营里，东面顶头坐的是个六十来岁的男子，此人身材对一个将军而言未免有些肥胖，长相则又过于精细：小巧的头颅和眼鼻，面容浮肿，两道老鼠胡须朝左右翘起，整张脸瞧去，是一脸的好色相。
    “食君之禄，忠君之事，违抗圣人命令，林正决计不敢为。”
    他一说完，以下个个将军副将点头表态，“镇国将军所言极是，我等为天子而战，绝不可能违抗圣旨。”
    原来这人正是镇国将军林正，他常年镇守边关，朝廷军纷纷唯他马首是瞻。
    只听帐内一声不以为然的冷哼，众人立刻都循声将目光聚到林正对面席上一个黑壮粗汉脸上，只见这人坐在林正对面首座，两道浓眉入鬓，底下一双鹰隼般的眼眸暗藏沧桑愤懑，脸庞两边各刻着一道交叉“十”字的疤痕，更为那张脸添了几分凶煞之气。
    再看他座下，面容各不相同，两边脸颊却都如他一样刻着这道交叉“十”字，这群人坐在帐中，仿佛人堆中坐了一群狼，彼此说着听不懂的话，所有情绪皆在那一双双眼睛和一道道疤痕里，似乎随时准备上前撕咬与吞噬人肉。
    那林正眯了眯眼，“万将军有何指教？”
    “老万不懂这些，反正这仗要是再打，老万第一个领兄弟走人。”
    “大胆！区区死囚，竟敢威胁镇国将军？！”林正底下一个心腹立马跳出来，指着这位万将军骂道。
    “怎么？这仗已经打完，我等自当恢复自由身份，主帅说话难道不算？”万将军说完，又看向主座上的男子。
    那主座之人自然就是主帅樊裕。