此时已约莫亥时，宫中守卫略有松懈，但还比往常多些，琅邪深谙夜探之道，趁那厢稍有松懈便跃上宫墙一棵探出头的大树杈上，眨眼功夫便消失了身影。
    息子帆不甘示弱，也随他而去，底下人只听风吹动树叶声音，两人已都落在宫墙内侧。
    息子帆离京已有半载，琅邪更是年前便未进过宫，两人望着宫中烛火照出的漫长路径，各自都有些说不出的滋味。
    月光下的树影把琅邪的脸变得星星点点，他阖眼片刻，眼前火光冲天，惨叫连连……
    “走。”息子帆轻声道。
    琅邪跟在他身后，“在哪？”
    “听方亭说，他近日都在乾清宫……”息延又道，“此时应尚在做法，朝那最亮处走便是。”
    两人对此间并不陌生，只是宫中守卫巡逻不断，也不可胡来，只能重又跳上房檐，借着檐角掩饰身形。
    果然，没走多久，隐约便有乐声传来，两人对视一眼，不再磨蹭，更朝那厢去。
    此时乾清宫内，童子们的唱乐已到尾声，纷纷拜退之后，樊帝坐在椅中，还很精神，见桂珺又端来碗浓浓药汁，不由轻蹙着眉头，“怎地还要？”
    一旁灰袍道人道，“此次与天帝相通，容不得丝毫差错，到祭天以前，陛下需得保证龙体安康，此药有此功效。”
    “仙长所言极是。”樊帝微露不忍，然此人之言对他却好似神言天语，打消疑窦，接过碗来大口饮下。
    灰袍人眼看他喝尽了，方才拜退。
    桂珺搀扶樊帝回养心殿，待樊帝歇下，遣退了宫人，渐出了屋子。
    樊帝将将要睡下，此时却忽地从房中降下两个黑衣人，正要大声喝人，却忽见其中一个摘了面巾，径直朝他走了过来。
    “然姑……”
    樊帝喃喃叫了两声，忽觉不对，“是你——你怎会入了朕的梦？”
    他以为自己做了梦，琅邪又何尝不是；他瞪大眼睛，仿佛不认识眼前的人，“樊将军？皇上？”
    他为何有此一呼？只因那金色龙床上人此时的容貌，与他记忆中实在相差甚远——那瞬间他终于明了为何那袁永让神医孙妙应自愧不如，让整个太医院奉若神明——他看起来只有五十来岁，发虽已白，面容却好似返老还童般容光焕发，一双眼睛更是精光四射，丝毫不减当年初入京城之时。相较半年前病入膏肓的樊帝，更是脱胎换骨！
    顷刻间，琅邪心中忽地涌起一股怪异之感，可他还说不上为何，只是直觉地恶心。
    他没再走近，只是呆立在原地，而樊帝眼神复杂地望他片刻，“你来朕寝宫作何？”
    琅邪忽地惊醒过来，却见他还在梦中的模样，想来自己在他眼中早已死了，由此还未清醒。
    他对此人心情亦十分复杂，许多年前，这人也曾抱过他，逗过他，只是他始终不太领情，许多年后，这人亦警告过他，宽恕过他。虽早听说他性情大变，到此时亲眼见了，仍有些不敢相信。
    见樊帝一双眼睛紧盯着自己，他索性将计就计，“……皇上龙体安康？”
    “哼，朕是天子，区区病痛，能奈朕何？你穿成这模样来，是要来杀朕？”
    琅邪忙摆手，“小臣不敢弑君，只是……有些事想问陛下。”
    “何事？”
    “小臣，那个，游魂归乡，又一路北上，见那南方暴雨，中部大旱，哀鸿遍野，朝廷却视而不见，只知征粮打仗，皇上可知？”
    “为人臣子，不知为君分忧，反以庸人之见，对君父不敬。你难道不知司马厚的下场？”
    琅邪皱眉，“小臣以为，司马大人正是忧君之事，才请皇上停战还粮，以免百姓受苦，劝诫陛下。实乃大忠大义之人。”
    “庸人，庸臣！天地要不仁，朕乃天帝之子，正要冒大不敬祭天敬告，天灾顷刻可解。”
    琅邪心中冷笑，“可穷兵黩武，霸道征粮，官员贪污，皇上沉迷仙道......百姓遭的却尽是人祸。”
    樊帝闻言大怒，“你懂什么？忍一时之痛，方可万世永存！”
    “何意？”
    “此一战，一可永除外间祸乱，二可转接内忧，将那前朝余孽种种，除夕大火种种，天灾种种，搅成一潭浑水，转嫁蛮子，那群民愤怒，如此方可泄去，从此安心治理，如何不懂？”
    但见他在自己梦中，竟已毫不遮掩，那狂乱之态，如此厚颜无耻之言，哪还有半分昔日仁君模样？琅邪心中怒火几乎要冲破头颅，却还竭力忍耐，想在他“梦中”与他多说些，教息子帆看清他，咬牙道，“人生只百年，此身不再得......皇上竟不管此时，却要管万世？”
    樊帝冷哼道，“人生只百年？你怎知朕不是天地有万古？”
    他是失心疯了！琅邪怒极反笑，正如当日齐县县衙那般，他已不能忍耐。
    不想息延竟先他一步，喝了一声，“无道昏君！你这万古之身，如何得来，你竟不知羞愧么？你对自己的亲儿子……”
    “放肆！你如何闯来！”那一声喝得樊帝当场惊醒，将二人扫视一遍，大惊之下，又听息延指摘自己身份，不由狂喝一声，正这时，外间侍卫听闻动静，当即闯进。
    “逆臣息延琅邪弑君，即刻斩杀！”
    无须多言，这两人一身夜行衣，正步步逼近天子，岂不正坐实弑君一说？