岳莲楼：“中意。”
    章漠点头：“我也中意。”
    岳莲楼笑道：“这我可不中意了。”
    他去勾章漠手指，章漠起初脸上还残余笑意，此时面色一凛，低斥：“别碰我！你手脏得很。”
    岳莲楼哪里管他，五指张屈，先抓住他衣袖，又滑下去抓住他手。章漠目光更冷了：“放开。”
    两人渐渐走远，靳岄在原地盘桓，对陈霜说：“你们堂主身上真香，跟岳莲楼那味道一样。”他想了想又笑：“他俩什么关系？”
    陈霜也笑：“你居然也问这个。不过说实在的，我不知道。岳莲楼进明夜堂比我早太多，他与堂主应该相识许久。别的不清楚，但堂主对岳莲楼确实十分严苛，岳莲楼时常犯错，犯错就得罚，明夜堂责罚之律很是严格，但堂主从来不纵容。”
    靳岄奇道：“岳莲楼甘心受罚？”
    “当然甘心。”陈霜笑道，“他每每受罚完，一脸委屈躲在房里，堂主总要去安慰劝抚的。”
    靳岄：“安慰劝抚啊……”
    陈霜：“嘘。”
    两人拎着食盒，慢慢往回走。靳岄今夜才算是实打实地接触江湖人，往常不过是趴在墙头，与姐姐看送礼到门外的大汉侠女，从未有过交谈。他听闻江湖人讲义气，但章漠和明夜堂这报恩的架势，实在令他震惊。
    陈霜告诉他，明夜堂制杖刑罚的师爷沈灯也是个实实在在的江湖客。他青年时穷困，遇到一位赠茶赠饭之人，活过命来心中感激，向这人允诺要护她一生周全。
    靳岄睁大了眼睛：“后来呢！”
    陈霜：“十年之后，那赠茶的少女嫁了人，灯爷便放下了。”
    靳岄有些失落，他以为自己会听到一些荡气回肠的故事。陈霜笑他痴傻：“世上哪里有这忒多故事？再洒脱之人心里头也有放不下的惦记，各人有各人的月色罢了。”
    “那你有什么故事？”靳岄问。
    “……倒是岳莲楼，他总说明夜堂都是蠢人。”陈霜岔开了话题。靳岄识趣，没有再问，两人热烈地讨论着岳莲楼的事情，这几乎是靳岄回到梁京之后最快活的一刻。
    第二日，岑融并未来找靳岄。反倒是各色拜帖接二连三地来，都是往日旧友故人想再叙他年。靳岄全都不见，一一让陈霜拒绝了。他每天中午出门，步行到谢元至家门，仍旧求见先生。
    谢元至从不松口见面。春寒料峭，雪下一场少一场，但冷得不比冬天少。即便是雪天，靳岄也雷打不动地每天在谢家门外站上半晌。一晃已过去半个多月，连陈霜都乏了。
    这日又下雪，比以往都大。早上起来陈霜给他开窗，吃了一惊：“风也这么大！今儿不去了吧？”
    靳岄：“陈霜，你不是我奴仆，不必每日来伺候我穿衣吃饭。”
    陈霜：“我乐意。”
    靳岄最近开始观察陈霜，发现他是个伺候人的老手。不仅穿衣吃饭，连梳头沐浴都安排得井井有条。他的殷勤令靳岄十分不适应。
    “你以前到底做什么的？”靳岄开玩笑般问，“我曾以为你是落难的大户人家小少爷，可你又说小时候随母亲从琼周来到大瑀，难道你是海国的皇子贵胄？”
    两人正在蒙蒙细雪里走向谢元至的家。因近日天气糟糕，紧随监视的人似乎少了一半，仅剩三两个。靳岄放松许多，心知监视的人也会觉得无聊：日日立雪，又毫无进展，谁愿意干这活儿？
    这时陈霜回答：“我家穷得很，一直打渔为生。那时候连年台风，船被打没了，房子也塌了，实在活不下去，我娘才带我渡海来大瑀的。”
    靳岄又问：“那你这伺候人的功夫，是怎么学来的？”
    陈霜：“我进明夜堂之后跟着岳莲楼。”
    他只说这一句，意味深长，靳岄立刻便懂了。“岳莲楼这么难伺候么？”靳岄忍不住笑。
    在这府宅住下的这段时间里，岳莲楼偶尔会来看望他，仍旧不走正门，翻墙翻窗而入，碰上靳岄就寝了就在床边哼歌儿，每次来都要和陈霜打一架才肯走。有那么几次，夜巡的游君山差点儿就发现了岳莲楼的踪迹，惊得岳莲楼不住感慨，游君山是个好手。
    靳岄每每见他来，都半是期待半是失望地问他，为何不见章漠。
    虽然与章漠只见过一次，靳岄对他已经满是好感。岳莲楼一听他问起章漠就问：“咱们明夜堂堂主，是不是风姿绝代，令人心折？”
    “嗯嗯。”靳岄吃他带来的脆梅、杏片，不住嘴地赞，“难怪你这么惦记堂主。我若是你，这样的人，我也会迷得晕头转向……”
    “错。”岳莲楼总要纠正，“是他迷我迷得晕头转向。”
    他一通胡说，什么章漠三天见不到他就要写十几页的长信，十天收不到岳莲楼的信就茶饭不思，若是一个月看不见岳莲楼这张脸，整个人不仅狠瘦一圈，更是陷入令明夜堂众人极其不安的狂躁中。
    “您真了解。”陈霜说，“这不就是您平时的所作所为吗？”
    岳莲楼扔了脆梅，把他按在地上打。