黑水镇位于苍白之地与甘南郡毗连的狭长地带间，这座工业小镇以开采矿石及少量稀有金属为生，镇上人口不过数百。镇子坐落在一块稳定的砂质台地上，地表仍然是干涸贫瘠的苍白砂砾，但相比苍白之地中心，已是湿润许多。
    正午时分，一行人顶着炎炎烈阳抵达小镇外，为首的男子解下水囊，挤出最后数滴，润了润干裂的嘴唇。
    “团长，你说这儿真的有‘那个契机’吗？”副手眼神怀疑地打量着眼前的小镇。镇子看起来十分空寂，边防简陋得不像样，入口哨塔的铁皮剥落了大半，仿佛已经很久没有人登上去过了。唯一一条路由砂砾铺就，在高温下腾起扭曲的热浪，路两侧是低矮的铁皮房屋，反射的白光足以刺痛双目。
    雷诺沉声说：“我相信格瑞。如果不能晋级，我们沿着这条路南下，到王都去，那里一定有魔药。”
    他说着，手指指向远方拔地而起的一条雄伟山脉。正是这条山脉阻挡了水汽进入，让苍白之地寸草不生。从黑水镇向南出发，隆起的陆地陡然下沉数百米后，便是浩浩荡荡的辫状河流和辽阔的河漫滩，这里地下暗河溶洞林立，开采黑石所污染的地下水注入河流，把河水染成浑浊的黑色，因而得名黑水河。
    再远一些，黑水河的对岸便是横亘整个苍白之地南边界的山脉。山麓同样被独特的苍白砂砾覆盖，但高处已然冒出星星点点的绿意，在灰黑岩体的背景下更显得青翠明亮。大团的云雾翻过雪线，顺着狭隘高耸的山口涌下，滋润出了小片的森林。
    雷诺此行是为了获得的「战士」途径序列8「武器大师」的魔药。自离开极寒边陲后，雷诺一路南下，在苍白之地混得风生水起。他干掉了黑狐冒险团的前任团长，自己登位，并带领着一干成员不断壮大势力。
    因缘巧合之下，雷诺接触了野生超凡者格瑞，换来「战士」途径的魔药并成为序列9「格斗家」，但他不满足于此。于是，一个月前，他带领几名冒险团骨干南下，来黑水镇寻找格瑞口中说着魔药卖家。
    雷诺几人步入小镇，沿着热浪滚滚的弯路，经过一户户紧闭的屋门，走到尽头才看见一顶铁皮房的大门斜斜开着，里面传出人们划拳赌博的声音。
    雷诺一记眼神扫过去，几名手下便乖乖待在门外，他接着走入酒馆，径直来到吧台前，压低声音说：“我找一个叫‘老鹰’的人。”
    吧台后的白发老头正低头擦拭着手中的酒杯，浑浊的眼珠内顿时精光一闪。他仍然低垂着眼皮，流畅地擦着酒杯，但一丝细若蚊鸣的声音传入雷诺耳中：“外来人，我劝你赶紧走。”
    酒馆内十几名醉汉东倒西歪，抱着酒瓶不省人事，呼噜声此起彼伏，此外便剩下两名赌鬼还在互骂，景象再正常不过。雷诺眯起眼睛，装作不经意地用余光扫视了一圈。
    紧接着老头发现，这个身形魁梧的男人搁在吧台上的手掌看似放松卸力，但实际上已经悄然绷紧。雷诺微不可察地转了个身，调整后的姿势随时可以暴起攻击。
    角落里的两名壮汉突然起身，摇摇晃晃地朝雷诺走来，同时解着裤链，像是去酒馆外放水。但他们刚刚从雷诺身侧擦过，便一左一右形成夹击之势，直攻雷诺的要害！
    雷诺早有所料，抬起粗壮的手臂，就欲挡下攻势。「战士」途径本就有往皮糙肉厚方向发展的特点，哪怕是低序列，在身体素质也是同等级无人能比。单凭力气，雷诺轻轻松松就可以把两个八尺大汉像提小鸡一样拎起来。
    但两名壮汉突然身形一转，起手的招式刚烈粗暴，以硬碰硬，以伤换伤，竟然是雷诺再熟悉不过的军中搏击术！
    雷诺心中一惊，而这两名壮汉已撕下醉鬼的伪装，举手投足间流露军人气质的狠辣与利索。雷诺刻意没有下杀手，运力将两名壮汉击退，冷冷问道：“王国什么时候把手插入苍白之地了？就不怕反而断了手脚？”
    其中一人抹掉嘴角的鲜血，冷笑说：“你们这些野生的老鼠很快就将无路可逃了。死人无需知道太多。”
    雷诺心里一沉，军队显然是针对民间超凡者而来的，格瑞口中的卖家估计早就落入敌手，不知死活。
    必须把他们都处理掉以绝后患！雷诺心头一动，扑向两名壮汉，后背突然升起一阵强烈的危机感。吧台的老头不知何时放下了手里的抹布和酒杯，掏出一支口径粗大，宛如小炮一般的火统，直直对准了他的后心！
    即便雷诺能用身体硬抗冷兵器，也定会被威力巨大的霰弹打成筛子。他突然发出一声怒吼，不退反进，朝两名大汉冲去，在老头点火前就一手捞住一人挡在身后，在爆裂的轰鸣和几声闷哼中，雷诺抓着两人破墙而出。
    这一切都发生在眨眼间，待酒馆外面的部下几人闻声冲入的时候，铁皮屋顶和墙皮已经被掀翻，酒馆倒塌了一半，无端受牵连的本地醉汉躺在废墟中止不住哀嚎。
    部下中一名年轻女人最是眼尖，看到掩埋雷诺的铁皮墙体后，几个轻踮就跑到跟前。
    “我没事。”一只手突然从废墟的表面穿出，高高抬起，只是掌心多了几个血洞。雷诺挪开压在身上的石头和铁皮，有意无意地躲开女人关切的搀扶，站直了身躯。
    女人穿着一身黑色劲装，衣物紧身形如不穿丝缕，勾勒出火辣的身材。她眼波流转，看到雷诺的手势又闭上了嘴。雷诺侧眸瞥了她一眼，淡淡下令：“伊芙，去把现场处理了。”
    伊芙只得答应，关切之余心头又生出一抹暗喜。面前男人浑身沾灰，看起来狼狈极了，后背皮甲更是洇开血迹，显然有多枚霰弹钻入皮肉，但他面色如常，微眯的双眼流露思索的神情，反而更显冷静。
    雷诺在杀戮过后，尤其受了伤后会有强大的性欲，这一点秘密伊芙早已摸清。而眼下男人伤势不轻，对苦苦追求而不得的她无疑是个绝好的机会。伊芙想通以后，唇角扬起一丝不起眼的笑意，接着便干脆利落地去清理现场了
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    是夜，黑水镇半里之外驻扎着几顶帐篷，火光在大漠呼啸的风声中不住摇曳。马儿反刍着从镇上抢来的干草，时不时打个响鼻，抱着刀鞘的年轻男子聚精会神地盯着远方，余光突然瞥见一道黑影悄然出现在身侧。
    “团长！”年轻男人吓了一跳，认出雷诺后才将抽出半截的刀插回刀鞘，接着苦笑道：“是我失职了。你来到身边我都没有察觉。”
    “你去休息，我来守夜。”
    年轻男人流露诧异的神色，道：“可是你的伤”话说到一半却被雷诺打断。在雷诺沉静冷酷的眼神中，他不敢反驳抗令，只好一步三回头，半是担心半是不解地钻入营地的帐篷。
    雷诺在营地最外缘盘膝坐下，出神地遥望远方。扎营的地势比黑水镇又高了一截，易守难攻，向下可以完整地俯瞰小镇。
    白天雷诺确认了魔药卖家的死亡，便没有必要再驻留黑水镇，于是决定即日开始北返。既然有军队之人埋伏在小镇内，不排除还会设下其他陷阱的可能性，因而冒险团在镇外将就度过一夜。
    脚下小镇的灯火也在大漠风中明灭闪烁，天上云团行进得很快，片刻后月光穿透云朵，映照在苍凉的白漠上，浩荡的辫状黑河水系和雄奇的山脉也纤毫毕现，月色下笼罩着一层流动的银色薄雾，更显瑰丽壮美。
    此刻，雷诺的后背是蚂蚁啃噬一般的疼痛和瘙痒。他已经上完了药，但伤口正处于恢复阶段，最快也要一周才能结痂。
    雷诺聆听着沉寂寒冷的大漠，借寒冷来压制心头的躁动。端坐了一小会儿，他还是忍不住松了松裤头——小兄弟被憋得有点狠了，在束缚中难受得隐隐发疼。
    但这不要紧。在过往的无数个夜，他也不是没有受过更重的伤，爆发过更强烈难忍的欲望，但他都挺过来了。
    他也曾思考过为什么是现在这种结果，但想不出答案，便不再多想。对此，一个男人想再多也不如行动。
    随着黑狐冒险团的势力辐射范围扩大，雷诺在苍白之地闯出了名声，倘若林洛洛和安德森向南逃亡，打听到消息后，必然会主动寻找雷诺。而当雷诺来到苍白之地南界之后，便明白了他俩没有南下，那么，唯一剩下的可能选项便是西边的白银城。
    而北返之后，雷诺的下一步计划便是前往白银城。
    隐藏在风中的一道脚步声极为轻巧，但仍然被雷诺察觉到了。他头也不回，只是冷淡道：“伊芙，请回吧。”
    黑夜中走出了一个袅袅婷婷的女人。她依旧是一身黑衣，比之白日那一套同样贴身，却更加暴露，诱惑的曲线毕显，令人口干舌燥。可雷诺却心若磐石，毫无所动。
    “不欢迎我吗？”