锁儿从偏房出来，整饬着领子，打了个哈欠，白气萦绕。
    路过大门时，她甚至主动给扫院子的小丫鬟打了声招呼，谁都能看出她面上的喜气。
    昨夜里大少爷终于松了口，答应夏天到来之时，要给她个名分，升她作侍妾。数年的心愿，一下子便了，她觉得自己要变成花翎子公鸡，四下巡视一遍，才不至于飘飘然mdash;mdash;尤其要巡视大夫人的地盘。
    她踱到了正堂外，忽地听到雪花的尖叫划破长空：
    来人，快来人！大夫人吞金了。rdquo;
    锁儿吃了一惊，推门进去，雪花跪在塌前，用手捂着嘴巴，抖如筛糠。
    帐子里，苏倾双手交叠躺着，头上规整戴着一朵纸花，腕上戴了一只金钏，如若不是面如金纸，倒像是安静地睡着，睡在暖香温室的蝴蝶仙子，不知忧愁。
    沈府上下登时乱成一团，屋里不一会儿便挤满了人，脚步来来去去，七嘴八舌吵嚷不休。
    谁也没有注意到桌下一只变形的蜡丸孤零零地躺在桌腿边。余下的半张纸条，早在火盆里扭曲着燃烧殆尽，上面的三个字也跟着化作了灰烬，静默地沉入寂静的梦中：
    跟我走。rdquo;
    第4章 雀登枝（一）
    妈，我要迟了！rdquo;
    苏倾一进门就听见苏煜暴跳如雷地跺脚，变声期的声音像是公鸡打鸣，嘶哑刺耳。
    而苏太太的双手环着他的腰，坚持不懈地给儿子提裤子：小祖宗，快了快了。rdquo;
    苏太太花了点私房钱裁了一件崭新的裤子，不试一试怎么行。
    苏煜正处于长身体的阶段，却比其他男孩子更矮小一些，还有点驼背，整个人显得耷眉臊眼。感谢苏太太的好基因，他的皮肤算白，眼睛也大，但是鼻梁上架了一副厚底眼镜，加重了脸上的懦弱呆气。
    谁都不会想到这样一个在外面唯唯诺诺的孩子，会在家里这样大喊大叫。
    苏太太终于提上了他的裤子，瞥见苏倾站在一边，仿佛看见了救星：倾儿，缸里没水了。rdquo;
    苏太太说话时腔调儿很软，咬倾儿rdquo;二字时更是亲昵温柔。
    苏倾转身走出里屋：我这就去挑。rdquo;
    前院里本有口井，但是里面早已被黄土填满。井边长满摇曳的荒草，地上条石铺就的砖路，已经被尘土盖得看不清本来面目。
    老房子还是清初的时候盖的，很旧，门上的黑漆都剥落了，所幸构件还未腐朽，但下雨天要渗水，灰白墙面上开出晕染的黄褐花纹。
    大缸旁边放着两只木桶，苏倾弯腰去拿的时候，注意到木桶边紧紧挨着盆。盆里脏衣服堆成山，最上面的是今早苏煜换下来的旧裤子，裤脚上粘着泥沙。
    苏倾犹豫了一下，先挑起了桶。
    恰好苏煜一阵风似的从屋里奔出去，她喊了他一声：阿煜，你能帮我把盆捎过去hellip;hellip;rdquo;
    苏煜远远站住脚，不太情愿：姐，我要迟了。rdquo;
    哎呦，你跑两趟就是了，叫他干嘛？rdquo;苏太太匆匆追出来，袄裙下偶尔露出两只金莲儿。她穿一身发白的旧袄裙，立在房檐下皱眉头，打苍蝇似的朝她挥手，语气变得格外严厉，你弟弟要上学，你又没事做。rdquo;
    苏倾默然低头，将又粗又亮的辫子轻轻甩到身后，扁担麻利地搭上了肩。
    苏煜一路奔跑，门口拴着的大黄狗忽然冲他狂吠。
    畜生。rdquo;他骂了一声，一脚蹬上了狗脸，狗猛地扑了上去，但被链子拴着，在空中悬崖勒马，锁链发出哗啦哗啦的声音。
    而苏煜已经撒腿跑了出去，徒余凶狠的狗吠在院子里回荡。狗一叫，栏里的家禽也跟着乱叫，鸡飞狗跳。
    快去，快去管管它。rdquo;苏太太退回屋里，夹着帕子的手按着太阳穴，脸直发白，叫得我头疼。rdquo;
    苏倾担着桶慢慢走到门口，黄狗不再叫了，摇了摇尾巴，长嘴在她裤脚上蹭来蹭去，随即温顺地伏趴下来，呜咽着将脑袋贴在了地上。
    苏倾想，狗这种动物真奇怪。大概是谁总喂它，它就喜欢谁。
    她蹲下来看它，发现狗鼻子破了皮，湿漉漉的流了许多鼻涕，她掏出自己帕子轻轻擦了一下，黄狗发出哼唧的声音，就像小孩在抽噎，苏倾抱了抱它，隐约摸到温热皮毛下的肋骨。
    妈，阿煜把它踢坏了。rdquo;
    狗能有什么坏不坏的mdash;mdash;别碰它了，那畜生脏死了。rdquo;
    苏太太头上一只珠钗猛地折射了光，柔弱地立着，隐约还是个富家太太的模样。她脸小，骨架子也小，生苏煜的时候几乎要了她半条命，身体一直很虚弱，走几步路就要喘。
    于是多数时候，她是发号施令的将军。
    它不脏，我每天都带它洗hellip;hellip;rdquo;
    你就非得跟我犟嘴？rdquo;苏太太拿手掌猛地敲门框，打断：你这么不听话，是要气死你妈吗。rdquo;
    苏倾叹一口气，挑着扁担走了，跨过门槛时黄狗还立起来追着她走，拼命摇动尾巴。
    平时苏煜嫌它丑，苏太太嫌它脏，都不愿意多管它，但这个没有壮劳力的家必须得有一只看家护院的狗。
    所以他们看不起它，却又不得不依仗它。