宜春被搀扶到了隔间里, 永琮抬眸望了望，又闭上了眼。
    冷风吹进窗楹里，被暖气打散成团状, 最后消散在空气中, 带来了淡淡的梅香, 萦绕在他的鼻尖。
    闭目养神的时候，他想起了梅树下小姑娘俏生生的身影，动了动手指, 有些懊恼——
    戳酒窝，还是不够。
    早知道亲一口她的发鬓……
    永琮唇角悄悄扬起一抹笑来。
    *
    当晚，寿康宫。
    皇太后已是满头银发, 身躯却分外健朗，牙口也好。自永琮建议过膳食健康并亲自搭配后，老太太就让御膳房照着做, 每每用膳的时候都带着笑，笑得眼尾褶皱深深。
    她关切地给永琮夹了一筷子老鸭肉，“赏梅的时候, 没有冻坏吧？回来暖身子了没有？”
    永琮忙不迭地接过, 笑道：“皇玛嬷, 孙儿一点都没觉得冷。衣裳穿得厚，还有热茶喝, 哪里冷了？”
    太后咦了一声, 指了指他, “哀家还不知道你！小时候去上书房读书, 大冬天的不肯起床, 第一回, 是皇帝挖你的, 后几回，是永琏拉你的……”
    永琮瞅了瞅憋笑的宫人，俊脸微微一红，自觉面子都丢完了，控诉道：“那是小时候，现在可不同以往了。”
    “可不是不同以往么？”太后赞同道，笑眯眯的，“见了未来媳妇，浑身热烘烘的，说不出的劲儿，是也不是？”
    永琮哼哧了一声，没承认，也没否认，低下头用膳，面庞都快埋进米饭里了。
    “不闹你了，不闹你了，我们的小七害羞了。”
    太后大乐，放下碗筷道，“哀家还没见过灵嘉那姑娘，过几日接她进宫小住，我可得好好看看……”
    “进宫小住？”永琮茫然抬头，片刻后反应过来，筷子啪地一声掉在了膳桌上，眼里涌上毫不掩饰的喜悦，“真的吗？”
    灵嘉要进宫了。
    这样一来，他就可以和媳妇双宿双飞，呸，你侬我侬了！
    “你以为人家姑娘住南三所呢？”太后偶然间起了促狭的心思，逗了永琮一番，“要住，也是住哀家的寿康宫。”
    又和周围伺候的人笑道：“过上几日，你们七爷日日往这儿跑，都要把哀家的门槛踏平喽！”
    永琮：“……”
    皇玛嬷，就算是事实，也不要这么说出来哇。
    他的耳廓也红了，一声不吭地扒饭，惹得太后愈发高兴，笑得前仰后合。
    笑过之后便是感慨，小七到了娶媳妇的年纪，也找到了喜欢的小姑娘，她总算能安心了。
    太后犹记得永琮提出的找媳妇准则，最重要的一条便是爱吃点心。皇后告诉她说，这倒是巧了，阿桂家的小姑娘与永琮的爱好一模一样的，两人正是在点心铺子前结下的缘分。
    当时，太后便震惊了：“这……真是上天注定。”
    可不是上天注定么？
    先不提别的，早些时候，她与静姝商讨了几个人选，太后最看好的便是阿桂的孙女，英勇公府的姑娘章佳氏。
    从身份上看，永琮与她再合适不过了。
    后来，永琮有了心上人，不能把章佳氏的姑娘接进宫来看看，太后稍稍有些遗憾。
    谁知柳暗花明又一村，永琮认定的媳妇，就是这位姑娘！
    老太太欣喜过后，还有一丝骄傲，看，乖孙的眼光和她一模一样，好着呢。
    一瞬间，太后对灵嘉的好感度突破了天际。
    得知小姑娘爱吃点心，太后与皇后笑叹：“谁能想，永琮一语成谶，还真找了个和自己相像的媳妇儿。”
    皇后笑着道：“可不是么？”
    又埋怨了一句：“不声不响地拐了人家姑娘，他可能耐了。”
    皇后对灵嘉也是喜爱的，不仅喜爱，还因为心虚愧疚，有了补偿的意味。
    不知道身份前，灵嘉已情根深种；知道身份后，她半点也不嫌弃永琮“风流”的名声，仍然一心一意对永琮好，这样好的儿媳妇，打着灯笼都找不着！
    阿桂将军也是。
    自家养了十五年的水灵灵的大白菜，就这么被猪拱了，不仅没有半分怨言，还对皇室感激涕零……皇后心中有些过意不去。
    永琮若是薄待了灵嘉，她第一个饶不了他！
    皇后与太后商议过后，让人在寿康宫收拾出一个宽敞透亮的寝卧，让内务府将之配备齐全。两位主子还开启了自己的库房，摆放了好多贵重珍品，万事俱备，只差它的主人了。
    *
    景仁宫，纯贵妃居处。
    年已五旬的纯贵妃一身淡雅的着装，倚在榻上，温柔地看着与绵修玩耍的和嘉公主。
    绵修是三贝勒永璋家的嫡次子，如今不过会翻身的年纪，挥舞着小手，啊啊地叫着，和嘉眉眼弯弯地抱着他，不住地哄，“绵修最乖了……”
    和硕和嘉公主便是四公主的封号，今年年初，由乾隆下旨册封。这等于是一个信号，谁都知晓，和嘉公主已到了嫁人的年岁，最晚明年，便要出阁了。
    “英勇公府的格格，闺名叫做灵嘉，与你的封号倒是一样。”纯贵妃温声笑道，“再过不久，便要成了你的七弟妹了。”
    和嘉揉了揉绵修的脸蛋，抿唇一笑，“我见过她一两次，性格很好的一个姑娘。”
    “太后和皇后都喜欢的七福晋，能差到哪儿去？”纯贵妃微微感慨，又叮嘱道，“不日，她就要进宫来，说是住在寿康宫。你得了空，就找她说说话……照顾照顾她。”
    和嘉点头，柔和道：“额娘，我都知晓的。”
    纯贵妃望着亭亭玉立的女儿，恍惚了一瞬。
    等过了选秀，和嘉即将出嫁，承欢膝下的日子也没多久了。
    纯贵妃想起五年前，她生了一场大病，卧床不起，还咳出了血。死亡的预感降临，纯贵妃忍不住的绝望，她的女儿还小，永瑢也没有娶亲，她去了，三个孩子就没有额娘了……
    她想活到和嘉嫁人的那一天，怕是个奢望。
    谁知老天庇佑，太子拿了洋人的药来，说贵妃不若试上一试。皇后流着泪劝她，纯贵妃一咬牙，顾不得风险了，就着白水咽了下去。
    她的病一日日转好，身体却亏损了许多，纯贵妃欣喜若狂，慢慢修养的同时，更加爱护几个孩子。
    若是经历了鬼门关，谁还在乎什么荣华富贵？
    过了几年，永瑢娶了福晋，随后，纯贵妃一心一意顾着和嘉，只盼着女儿嫁到好人家，幸福地过上一生。 ……
    纯贵妃柔柔地看着她，忽然问：“你可有心悦的儿郎？”
    和嘉一怔，被纯贵妃给问懵了。
    她动了动唇，热意袭来，双颊漫上红晕，“回额娘，没有。”
    “没有……”纯贵妃微微一叹，“罢了，罢了。都说是父母之命，但额娘只盼着你好。皇后娘娘疼你，选额驸自然顺着你的心意，可既然没有，那便从青年才俊中选一个？”
    纯贵妃瞧着，皇上并没有拿定主意，和嘉的额驸还是个未知数。
    说起嫁人，她一瞬间便想到了富察家。嫁女当嫁富察家，几十年前，贵女们为嫁傅恒争破了头，现如今，下一代也是一样的。
    傅恒的嫡长子福灵安已娶亲，据纯贵妃所知，三子福康安的婚事还早着，唯有嫡次子福隆安到了婚龄。
    说起青年才俊，七阿哥的两位伴读皆是出类拔萃。和珅已做到了户部五品官的位置，从九品的蓝翎侍卫到现在，他才用了短短五年。
    很早便有人“榜下捉婿”，意图把闺女嫁给和珅。他不仅是靖郡王的心腹，且能力超绝，日后前途无量，实乃乘龙快婿。
    不是高门子弟又如何？更何况，他还长得好！
    和珅早早地被直隶总督冯英廉给预定了，两家订了亲，成婚之日近在眼前。
    纯贵妃的思绪转到了另一人身上。
    另一位伴读福隆安，他出身好，是皇后的亲侄子，比之皇子也差不离了。皇上看重他，下放到射声营历练，立了功，回京之后，在御前行走。
    她见过福隆安好几回，是个英姿勃发的少年郎，和嘉也是见过的。
    心下存了念头，她试探地问了问和嘉，没察觉出她的心意来。
    纯贵妃思虑许久，轻轻一叹，只能从长计议了。
    ……
    和嘉内心掀起了小小的波澜，出了景仁宫后，朝乾清宫的方向遥遥一望。
    远征大军凯旋那日，模模糊糊的身影显现，身披银甲，手持红缨的小将站如青松，神情坚毅，吸引了无数姑娘们的目光。
    他这般的英才，天生就与将门虎女相匹配，尚公主反倒是累赘。
    *
    和嘉不知晓，她念及的福隆安，正处在了被当猴看一般的境地。
    “表哥。”福隆安挎着佩刀，守在乾清门外，微微红了脸，“若是无故，不得擅离职守。”
    其余的侍卫行过礼后，目不斜视，私下里却偷偷扭过头，和永琮对上了目光，又一股脑地缩了回去。
    他们耳朵悄悄地竖起，就听靖郡王笑道：“怎么算擅离职守呢？我和皇阿玛求了恩典，他批准了……瞧！”
    永琮掏出纸张来，上书三个大字——请假条。
    正文的大致意思是：“我，靖郡王永琮，代福隆安请假半日，有要事相约，求皇阿玛批准。”
    福隆安：“……”
    永琮自得一笑，朝末尾的印章那儿重重地一指，“这不就是皇阿玛的御赏印么？别怕，你的请假条，已经上达天听了。”
    福隆安：“…………”
    沐浴着同僚们艳羡的目光，福隆安的面色青青紫紫，最后咬牙切齿道：“多、谢、表、哥。”
    永琮还在那儿自得：“好说，好说。”
    话音刚落，他被福隆安一把拽住，两人赶忙往外走，永琮闲庭信步，福隆安落荒而逃。
    到了值房，福隆安一边换衣服一边运气，很快，面色恢复了正常。
    他的好奇心一波一波地涌上：“表哥为何帮我请假？”
    永琮神秘一笑，示意他凑近了。
    福隆安屏住呼吸，永琮小声道：“和珅今日不当值，我叫了他一起，去茶楼聚上一聚。我们仨好久没聚了……我与灵嘉的故事，没了你们倾听，就不动人了。”
    福隆安：“？？”
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    福隆安咬牙切齿：
    这就是你给我请假的理由？？？
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