逼良为妃 作者:林错

    和建在定江口的离宫不同,为了方便日后宗室子孙时时拜祭,也担心日后帝王出巡扰民，当年高祖皇帝建都时,特意将宗庙定址在离都城不远的近郊，路程不远不近,大驾缓行只要三日功夫，太后这一次不用繁琐的大驾，只用四马拉的小凤辇快马加鞭，只一夜一日的功夫就到了斋宫。

    鸾仪局久掌宫禁,消息封锁得滴水不漏,外头一干宗亲只知道皇帝在斋宫里静心斋戒不见外人,眼见太后出京祭奠先帝和哀皇帝，都以为是个千载难逢的奉承机会，个个精神抖擞地在斋宫门前跪迎，待凤驾到了，又按爵位辈分一起起叩头问安。

    越是时候，越要做出无事的模样给外人看，太后按捺着焦躁坐在辇上，将宗室里老少全都见过，任这些人向自己哭了穷翻了老账，才朝许嬷嬷点了点头。司仪女官曼声唱了一声“起驾”，凤辇稳稳当当进了斋宫。

    林远和崔成秀已经在廊下等了半个多时辰，两人身上都落了薄薄一层雪，见了太后一左一右抢步上来行礼。

    “这样当口，不必这么讲礼数。”太后扶着许嬷嬷的手自辇上下来，虽然面上气定神闲，因为内里神思不属，凤头履踏上青石路时险些一个踉跄，留神握住了许嬷嬷的手，平了平气才重新开口，“你们两个都在这里，那如今皇帝身边谁在伺候？”

    林远看了缩头缩脑的崔成秀一眼：“陛下如今脉象稍稳，太医院院正魏府魏大人和陈端陈大人才又开了新方子，魏逢春和胡阮娘正伺候着进药，回老娘娘，先头胡女史也在这里随臣一起候着来着，只是陛下实在离不开，不得已回去服侍，臣这就召她过来。”

    “皇帝身边就这么两个人怎么行？”太后听出林远的回护之意，回顾许嬷嬷道，“你和崔喜两个人都去，让他们两个到这里来，哀家有话说。”她稍停了停，又道，“哀家此刻不方便直接去寝宫，你们两个好好看看皇帝的情形到底如何，倘若好些了，就让魏府也来这里一趟。”

    毕竟是敬天斋戒的道场，地界并不甚大，皇帝寝宫离这里只隔了条夹道，眼看着许嬷嬷和崔喜两个领命而去，崔成秀暗地里急出一头汗，还不曾想出拖延的法子，崔喜已经领着顾沅等人进了月亮门，只能在心里无奈叹息。

    “召你们来只有一件事，”太后挂心皇帝，并不入殿，只在廊下避风处设了座，朝院里跪着的几人看了看，向着魏府道：“先头离宫又是打猎又是摆宴，哀家也担心来着，回京送折子的侍卫声口都是一个样儿，口口声声都说皇帝瞧着精神极了，怎么这当口却突然病了？”

    “回禀老娘娘，”魏府略一沉吟，“臣看陛下脉象，神劳体倦，心神耗费太过，如今想来，恐怕就是陛下行营时劳累太过落了病根，只是平日体气结实不易觉察，又年少好胜一味硬撑，才一气发作出来。”

    “要紧么？”

    “幸亏陛下年少，还不畏损耗，”魏府见太后略显茫然，语声微微一顿，便有了措辞，并不引经据典，只道，“好比一棵小树，又逢春时，正是阳气生发蒸腾之时，就是偶然经场霜雪，待春风春雨栽培，自然恢复如初。”

    “这么说，皇帝的病不妨事？”太后松了一口气，合掌喃喃念了几句佛号，替皇帝许了几笔香火银子，才又和颜悦色地看向魏府，“如此哀家便把皇帝托付给魏大人了，这几日魏大人和陈大人辛苦，也不必出宫，就在这偏殿歇息，过后皇帝好了，哀家让她亲自酬答。”

    这便是许下魏府的救驾之功了，魏府内里欣喜若狂，好在他在太医院当差多年，面上还能撑得起老成持重的气度来，按捺着叩了头跟着崔喜回皇帝寝宫，步履也勉强算得上从容，只是两只手暗地里却将袖口攥成了皱巴巴的两团。

    有要赏的，自然便也有要罚的，崔成秀和魏逢春两个责无旁贷，跪在最前头各自战兢兢搜罗说辞，不意太后越过两人，将矛头直接对准了顾沅：“顾沅，哀家当初许你顶着司寝的名头留在御前赎罪，与你说的话，你可还记得？”

    “是。”夜色渐深，顾沅衣着单薄，被寒风吹得浑身冰冷，依旧勉力一字一字说得极是清楚，“老娘娘要奴婢尽心竭力服侍小爷，不可让小爷起居无节，饮食荒废。”

    “从那一日到今日，你做到了几分？”

    倘若自己不是因为担心群臣侧目而循规蹈矩地呆在后殿，而是不顾人言随在皇帝身边，是不是就能早些时日发觉皇帝的情形不对？顾沅心底一疼，低声道：“奴婢一分也不曾做到。”

    她言语里满是黯然，没有一分为自己辩护的意思，倒是惹得太后一怔。“听你说话，倒是个识得轻重分寸的模样，怎么做事如此颠倒？也罢，”她微不可闻地叹息一声，“你既然还有几分廉耻，哀家也顾全你的颜面——如今冬狩事了，皇帝也早替你洗刷清白，你便回家去吧！”

    顾沅早有了受罚的准备，不意太后不打不罚，却是要将自己送出宫去，一时讶然，还不曾开口，太后已经又道：“听说你家人不日到京，远道而来十分不易，哀家赏你二百两银钱去安生度日，记着，出了宫，宫里的事便是到死也一字不许对人提起，你可明白？”

    这个消息却比上一句话更令顾沅无措，眼见太后面似寒霜，显然不欲再与自己多谈，只得叩了头随宫女退下，心道皇帝曾说过自己母弟远在江南安然无恙，怎么会突然入京了呢？

    这一次太后似乎是铁了心要让顾沅和皇帝一刀两断，处置极雷厉风行，令宫女看着顾沅收拾了行李，立时便下旨将她送回京中。崔成秀暗地里咧了咧嘴，在心里头盘算了一刻，终究还是不曾开口，倒是魏逢春小心翼翼地向太后求情：“回老娘娘，虽说是顶着胡阮娘的名头，可这顾，顾女史如今已经得了小爷的宠幸，就这么送回民间——”

    太后对此果然并不知情，大吃一惊，立时令人召来彤史，待将内起居注细细看过，却并不欣喜，反而气得脸上变色，合上册子时一声冷笑：“如此说来，哀家将她送出宫，倒还真是歪打正着了！”

    按例内起居注除了皇帝、太后、皇后几位有数的后宫人物，便只有彤史女官能够翻阅，魏逢春不明所以，见彤史女官抖作一团，只是按着惯例叩头请罪，崔成秀惨白着脸跟着一块儿磕头如捣蒜，心里头却是把他记恨到了十分：这件事倘若要是能说，他刚刚就抢着提了，怎么轮得到这个呆瓜开口？

    皇帝要给顾沅侍寝记档的旨意是他去彤史馆传的，从头到尾只有他和彤史女官最清楚底细：皇帝虽然不得闲，却依旧担心顾沅空出时候与恭王世子论文，特地传旨掌彤史的女官，无论顾沅当夜是否侍寝，一律记档，除了太素殿里的人外，倘若有人问起顾沅，一律是与皇帝在一处，顾沅就这么在毫不知情的情况下连着“侍寝”了十几天，直到皇帝病倒的前一天为止——让太后看这么一份内起居注，岂不是更坐实了顾沅狐媚皇帝的罪名么？

    顾沅入京时已经是第二日黄昏，因为太后严令，连宫门也不曾进，只在尚仪局换了寻常百姓衣裳，直接领赏出宫。尚仪局里不知何时已经全数换了新人，连一个曾经熟识的面孔也不见，见了顾沅也都是眼神躲闪，显然甚是防备。

    顾沅心底一沉，已经明白了大概，不由得又是微微苦笑。当初凭着意气入宫时，可曾想到出宫时竟会是这样恍若隔世的茫然心境？

    明明眼前就是渴求许久不得的海阔天空，为何跨出那一步的时候，却是仿佛斩断了心底牵挂似的痛楚不忍呢？迈过那道高大的门槛，顾沅忍不住回头，重新向琉璃飞檐深处张望，她心底怅然，站了许久，才转过身，正要举步，却听一个带笑声音随风而来，声调不高不低，语气不疾不徐，和主人从容做派结合得天衣无缝：“我曾教过你礼仪，辞出宫时，须得恭谨敬畏，再三叩首，你怎么就忘了呢？”

    顾沅蓦地转身，却见宫墙下立着名中年女子，青衫乌发，宽额长眉，端庄整洁中别有意气风流，令人见而忘俗。女子手举羊角灯，笑吟吟看着她，眉目间满是久别重逢的欣喜，顾沅却觉得五脏六腑都被夜风吹得冷透了似的，一瞬间烦恶欲呕，在痛楚厌恶中，脑海里却有一线清明浮现，让她抑制着颤抖，艰难地牵动唇角：“原来，原来都是因为你——”

    “过了这么多年，又入了宫一遭，总该长了见识，怎么还是这么不会说话？”程素笑容更是欢畅，长眉飞扬，更显出一股不让少年人的意气来，“太后老娘娘和当今陛下圣明烛照，洞察奸弊，岂须我等臣子多言？”她笑了一声，向顾沅走了几步，声音压得低了些，里面的恶意却更无遮无掩，“小阿沅，我早说过，你从了我意，前途自不必说，倘若不从我意，此生功名必然无望——你怎么总是不肯听我的话呢？”

    ☆、第65章

    冷汗自背后绵绵密密地渗出来,仿佛又回到了那个师徒决裂的傍晚,顾沅竭力挺直脊背，摆出一副寸步不让的姿态来,“我也一样早说过，程大人，江山易改，本心不移，顾家人的脾性，顾沅此生改不得。”

    “改不得，”程素退后一步，指了指长街另一头远远快步过来的几个身影，笑容里颇有些玩味的意味,“我早说过你和吕传明面上合衬——敢跟陛下打擂台,上书直言天家夺人/妻子，和你这副改不掉的坏脾气，不正是天生一对么？”她见顾沅脸色更白了些，朝顾沅又靠近了些，见顾沅厌恶地避开，也只又轻笑一声，提着羊角灯扬长而去。

    正是宫门行将下钥的时候，几个小太监抬着大铜油壶过来，往宫门口的座地宫灯里注油换灯芯，侍卫们擎着大松明火把来来往往换班，顾沅借着半明不亮的光线把那几个身影打量得清清楚楚：一共是二男一女，左边穿半旧青绸袄裙的是许欢，右边穿玉色官绸皮袍的是吕传，小弟顾洋比当初离家时长高了许多，穿着崭新的蓝布棉袍，小脸被北方吹得通红，正欢天喜地地朝自己连连招手。

    夺人/妻子——顾沅一瞬间恍然太后何以匆匆将自己扫地出宫，不由得微微苦笑。果然是那人惯用的手段，平素绝不轻举妄动，但只要一发难动手，便要直击要害。大齐素重清流，后宫虽是天子私事，但只要一和前朝声名扯上关系，臣子们便要争相死谏。正因为这一点，自太宗皇帝以下虽然多有寡人之疾，选秀册封却都甚是慎重，并不肯沾染那些瓜田李下的嫌疑。皇帝眼看就要亲政，四方臣民们都眼睁睁看着，一举一动更要比平时谨慎几倍，怎么能沾上这样说不清道不明的瓜葛呢？

    皇帝此刻在行宫刚刚听太后缓缓诉说了来由，心里头惊疑不已，脸上却依旧是不动声色。她方自苏醒不久，声气还有些虚弱，眉目间却没有半分心虚：“母后，儿才是与顾沅结夫妇之好之人，却不知有什么人敢这样冒名欺人？”

    士别三日，本应刮目相看，太后没想到只不过两旬光景皇帝脸皮便厚了数层，怔了怔才开口：“顾沅的供状哀家也看过，她自承与吕家有婚约，皇帝难道忘了？”

    太后素来心软，皇帝内里打定了不认账的主意，面上却转了口气：“儿自然不曾忘，只是此一时彼一时。这些时日儿与她两情相悦，已有了夫妻之实，她与吕家虽有婚约，却还不曾成婚，就是按我大齐律法来断，情理两顾，她也该是儿的人——母后，”她直起身来，在枕上向太后叩首道，“母后素来宽容，这一回就成全了儿与阿沅吧！”

    皇帝对儿女情长没有半分羞涩，这样大胆地坦言不讳，太后想起内起居注上的字句，不由得更气恼顾沅带坏了皇帝。只是她虽然心里万分不情愿，看着皇帝却又不忍心开口回绝，又不擅长说谎，挨了半晌，只道：“皇帝后日便要亲祭宗庙，这些事日后再从长计较，如今且先歇着罢！”

    太后不应承，便是不赞成的意思，皇帝有些失望，还想替顾沅说话，看着太后脸色略一沉吟，便转开了话头。

    皇帝并不纠缠，可见对顾沅用情尚不算太深，只是一时迷惑。太后暗地里松了口气，陪着皇帝用了膳，又将皇帝身边伺候的人叮嘱了一遍，才转回自己寝宫歇息。

    “到底是怎么回事？”皇帝耐心等了又等，直到崔成秀来通报太后已经歇下了，才将身边两个总管太监一起传进来质询，“是谁将这样的事禀到母后那里去的？怎么朕连一点风声都不知道？”

    皇帝出巡，京里宫里自有耳目，这耳目其实手脚也并不算慢，只是恰逢皇帝病倒不能理事，然而这些责任却万不能往皇帝身上推，两人对视一眼，立时异口同声地叩头请罪。

    “事已至此，还请什么罪？”皇帝再压不住心里焦躁，语气也更是斩金切玉似的果断，“想来是朕病得不知人事，耽搁住了——说吧，到底是谁捣的鬼？”

    太后做事素来不遮掩，这件事的来由也极简单，但是却又极难措口。两个总管太监嗫嚅了几声，又重重叩了几个头，趴在地上不敢吭声了。皇帝蹙起眉来：“朕只要实话，便有什么冒犯也无妨，讲！”

    “是。”魏逢春看了崔成秀一眼，大着胆子道，“禀小爷，京里头来人送了信来，说是恭王妃进了一趟宫，老娘娘就召清和殿里的人问了话，问的都是顾小娘子的事。后头细打听，才知道顾小娘子家里有人跟恭王世子奶娘有旧，辗转托她在恭王妃面前递了话，说是顾小娘子为人逼凌，在宫里受苦，求恭王妃做主，又有顾小娘子的手书做证。”

    皇帝陡然警觉：“什么手书？母后怎么不曾给朕看过？”

    崔成秀苦着脸叩头：“奴婢们僭越，早先太后拿了让奴婢们对笔迹，都先看过了。太后老娘娘吩咐了，小爷身子不好，待日后体气恢复了再看也不迟，说是免得伤心。”

    太后不许皇帝看，必定是以为那是顾沅的笔迹了，书信上的话也必定不好听，皇帝的脸色苍白起来，绷紧了唇角：“拿来！”

    “是。”皇帝脸上看不出喜怒，一双眸子黑黝黝的，反而更让崔成秀畏惧，他应了一声叩头出门，不一刻捧着个黄杨雕花匣子过来，呈到皇帝手里。

    匣子里面只轻飘飘一张素笺，正是皇帝赏赐顾沅日常练字的式样，上面却并不是寻常书信的格式，开篇却是一首前朝名诗：“高树多悲风，海水扬其波。利剑不在掌，结友何须多？不见篱间雀，见鹞自投罗？罗家得雀喜，少年见雀悲。拔剑捎罗网，黄雀得飞飞。飞飞摩苍天，来下谢少年。”

    诗句并不隐晦难解，粗通文墨的人都读得明白，句句都是身系罗网之叹，诗下又有数行附注，解说得更是清楚：“为天地立心，为生民立命，为万世开太平，书生事也，不意逢强梁，身遭横辱，咽泪装欢，度日如年。伏恳兄以旧约为念，一施援手，沅妹顿首百拜。”

    皇帝只觉那字迹刺得自己心口一疼，咬着牙又仔细看了两遍，正是自己见惯了的顾沅笔迹，连用的纸墨也与自己赐予顾沅的一般无二，找不出一丝可怀疑的破绽。她捏紧了手里那张薄薄的纸笺，目光在崔成秀和魏逢春脸上扫过，声气依旧淡淡的：“连鸾仪局的人都找过来看过了？郑鸾怎么说？林远怎么说？”

    皇帝目光刺得人心里直打鼓，崔成秀不敢火上浇油，又不敢不回话，只得硬着头皮道：“郑姑奶奶那边没消息，林提督倒是看过了，她说，她说——”

    “说什么？”

    “林大人说，她是武臣，不擅长书法，只觉得写的人是一气呵成，没那些惯常见的矫饰手法。”眼见皇帝脸色白得没了人色，两人一同慌了神，顾不得礼数，膝行到皇帝身前，一个端茶一个递手巾地服侍，口里一连声地安慰：“奴婢们僭越，这书信顾小娘子还没看过，想来，想来必定能看出来有什么蹊跷的——”

    “给她看做什么！”皇帝心里愤懑悲凉痛楚到了极处，搅成了一团混沌，让她眼前一阵阵发黑。她闭上眼睛，那纸上的字字句句却在心头脑海里浮浮沉沉，灼得心头生疼。

    身遭横辱，咽泪装欢——原来她是这样看待自己和宫里的一切，原来自己处心积虑的安排布置只让她感到度日如年，原来往日自己都是被那些掩饰蒙住了眼睛，原来心灰意冷到了极处，反而能透过痛楚看出平日看不出的真相来。当初自己不是与她谈起朝政的时候，才第一次看到她的笑容么？郑鸾和林远不是都明里暗里与自己提过，惋惜顾沅不能立于朝堂么？在尚仪局徐三娘的供词上，不是也白字黑字写了那一日鸾仪科殿试，顾沅的失态么？太后不曾问过顾沅，不也正是因为已经证据确凿，担心那些话自那人口中一字字说出，给自己保留一份体面么？

    “给，给她看做什么？”皇帝向后倒在大迎枕上，手指无意识地将那张纸笺捏做一团，“让她亲口把这些话说给朕，说给所有人听？让所有人都知道，朕是个强逼臣子的好色昏君？让所有人都知道，她不喜欢朕，她厌弃朕，在朕身边度日如年？”

    “朕不问她。你们也不必慌，这么点小事，朕死不了！”皇帝挥手止住慌了神要去请太医的两人，直起身来，深深吸了几口气，脸色虽然依旧苍白，神情却恢复了惯常八风不动的漠然，唇角带出一丝冰冷的哂笑，“有人要为天地立心，要为生民立命，要为万世开太平，要做她的书生事业，朕就由她去做！朕是天子，容得下四方万民，容得下四海宗藩，那些个逢迎把戏也见惯了，还容不下她么？她既然不愿意，朕自然不会勉强，朕当初答应了要送她出宫，如今时机也正好。你们两个传旨林远，叫他派人回京，趁着顾家人还没回乡，送五百两银子过去，也算是朕与她相识一场——快去！”

    皇帝催得急，魏逢春还有些懵懂，崔成秀心思灵活，一转便明白了皇帝说不出口的意思。倘若顾沅当真是冤枉，碰上鸾仪局的人，知道皇帝清醒了，还不会分辨一番，要皇帝给她做主么？眼见正是个立大功的好机会，他朝皇帝叩了个头，立时连夜向林远传旨去了。

    这一线朦朦胧胧的希望成了皇帝的救命稻草，连祭祀宗庙的时候也一样牵肠挂肚，待仪式结束，在回程的路上便召来崔成秀问话：“给阿沅的银子送过去了？”

    “是。”崔成秀刚刚自林远处得了回信，只觉得心里一股苦水倒都倒不出来， “顾家人如今在京里租了房子，顾小娘子正和家里人在一处，那人送银子的时候也在场，小娘子收了银子，然后，然后——”

    “然后什么！”