聂轻寒眉宇间疲色尽现, 他又抬手, 摁了摁眉心，神情冷淡：“不必，我还要去和吴阁老几个碰个头。”水患之事刻不容缓，赈灾的银两、粮食关乎人命, 必须尽快协调到位；他马上要离京，都察院的差事也要暂时交接给栾崇义，千头万绪，□□乏术。
    长河心头一紧，不敢再提。
    等到忙得暂告一段落，已是暮色四合，繁星满天。吴仲麟和其他人早已离开，偌大的都察院临时值房，除了守门的内侍，只剩了他和长河主仆。
    桌上饭菜已冷，长河愁眉苦脸：“大人，你晚上什么都没吃，要不将就着吃点吧。”
    聂轻寒摆了摆手，自己提了灯：“先回去吧。”纵然此时又累又饿，他却依然没有什么胃口。
    长河无奈应下，收了饭菜，抱起食盒，忧心忡忡地跟在了他的身后。
    夜已深，一路孤灯相伴，虫声阵阵，整座行宫都沐浴在淡淡的月光中。主仆俩沉默地行走着，快到栖梧园时，聂轻寒忽地停下脚步。
    长河一愣：“大人……”
    聂轻寒将手中灯笼塞给长河，淡淡吩咐道：“你先回去。”
    长河讶道：“大人你要去哪……”“儿”字还未来得及出口，聂轻寒身形一晃，已经不见了踪影。
    红枫苑，顾名思义，整座宫苑都掩映在一片枫林中。秋日未到，枫林一片青翠，在银色的月光下恍若一片片青碧的玉石。
    连片的屋舍灯火熄了大半。聂轻寒翻墙而入，辨别了下方向，径直往灯火未熄的屋舍走去。
    查看到第三间时，他目光凝住。
    屋中锦幔低垂，布置华丽，雕花精美的圆桌旁，斜靠着一副拐杖，少女乌黑的长发如瀑披散，一身月白华服，一手支颐，杏眼半阖，坐在石凳上，头一点一点地打着盹，牛奶般的肌肤在暖黄的烛火下仿佛在发光。
    一瞬间，恍若被无形的力量定住，他一动都不能动，站在窗外，死死地看着她，心中千般念头转过。
    迷迷糊糊中，年年若有所觉，长睫颤了颤，睡眼惺忪地看过来。
    两人四目相对，时间仿佛在这一刻静止。
    聂轻寒垂下眼，面无表情，转身就走。
    年年“唉呀”一声，急急站起，却忘了腿上的伤，顿时一阵剧痛，又跌回了座上，疼得眼泪都出来了。
    聂轻寒的脚步顿时如有千钧重。
    她带着鼻音的声音响起，满是委屈：“聂小乙。我都等了一个晚上了，你怎么才来就要走？”
    聂轻寒心头大震，不可思议地回头看她，声音压抑：“你叫我什么？”
    *
    不远处，思齐馆。
    琴声铮铮，初时如阳春三月，微雨飞燕，婉转多情，叫人柔情万端；忽地曲调一转，哀伤沉郁，一时心中恸极悲极，叫人恨不得仰天而泣，狂歌当哭。
    那曲调越来越哀伤，到得后来，满腔哀思无处宣泄，转为至悲至愤，可怖的杀气骤起，似要将一切摧毁殆尽。
    蓦地，一声弦响，竟是承受不住这样强烈的情感，弦断音散。
    “殿下，”门口传来一声哽咽，棠枝站在帘外，望着一帘之隔，风华绝代，如玉如琢的男子，声音哽咽，“你这是何苦？”
    段琢冷漠地望着自己被琴弦割破的手指，没有答她。
    棠枝发现了，脸色微变：“奴婢帮殿下上药。”
    “不必。”段琢拒绝，将带血的指尖握入掌心，任由鲜血将掌心染红，吩咐道，“我摆在花厅的那对前朝粉彩踏雪寻梅梅瓶，明儿包好，给曾阁老送去。”
    棠枝应下，又道：“五军都督府的丘大人请殿下明儿去吃烤鹿。”
    段琢道：“知道了。”顿了顿，想起问道，“柔喜那里有回音了吗？”
    棠枝道：“消息没那么快，至少要明晚才有回音。”
    段琢望着掌心那一抹血红，忽地笑了笑，只是眼中并无半分笑意：“那个赝品，以为长了一张福襄的脸，有姓聂的护着她，就可以高枕无忧了吗？姓聂的可不是什么怜香惜玉之辈，对女人的手段只有比我更狠。”
    棠枝回想起往事，脸色也不好起来：“县主和梁家六姑娘，昔日行事虽有过错，但一个被他用手段吓疯，一个至今还以失心疯之名被锁在那不见天日之处，梁家那帮趋炎附势，欺软怕硬的，连求情都不敢。杀人不过头点地，聂大人委实太狠了些。”
    段琢冷笑：“不是女人，他就不狠吗？你忘了他是怎么对待当初害了聂家满门的仇敌的？”
    棠枝打了个寒噤，不敢再回想。
    段琢手指掐入掌心，漂亮得不似真实的面上满是戾气：“棠枝，我若败，下场只会比他们更惨。”
    *
    红枫苑。
    晚风吹过，锦幔晃动，光影变幻间，他的声音压抑，无数情绪深埋：“你叫我什么？”
    年年的眼睛兀自因刚刚的一摔红红的，低头查看自己的伤势，随口答道：“聂小乙啊。”
    聂轻寒几乎不敢相信自己的耳朵。她叫他“聂小乙”，她这是……愿意认他了？
    他等了实在太久太久，以至当这一天真正来到时，他反而生起一种奇怪的不真实感。莫非，他又一次深陷梦中？
    屋中，年年又抽了口气：“伤口好像裂了。”
    娇声入耳，脑中尚无决断，行动却仿佛自有意志，他从窗外跳入屋中，忧心道：“我看看。”半蹲下来，欲要低头卷起她的裤脚。