而那时的巫郁离，还是一个悲痛欲绝的大神巫。四方铜鼓隆隆如雷，他在白鹿神殿前怆然叩首，将他的神送往血红色的穹苍。
    天火烧遍了南疆的北面穹窿，战争整整持续了三年，这三年间，因为天火的光芒日夜烧灼，南疆失去了黑夜。土地被烧得干旱，赤土从天穆野向南面绵延，一直到达南荒大沼。无数生民失去田地，流离失所。妖魔在前线奋战，天生羸弱的凡人成为妖魔的供养，不断运往前线。靠近天穆野的凡人冒死穿越战场，向人间迁徙。而其余的凡人则几乎消耗殆尽，天殛之战以后，南疆再无凡人。
    南疆不堪重负，民怨沸腾，所有的矛头指向了巫郁离，指责他惑乱天听，招致兵戈之祸。巫郁离没有辩解，他沉默地卸下黄金鹿面，脱下神巫羽衣，自请为奴。巫衡叹息着，封印了他一身精纯的灵力，将他流放南荒大沼祝鸠氏。
    那里是南疆最为荒芜的所在，山涧离堆着石青色的老松，挨挨挤挤，风吹过，掀腾搅覆，浪潮一般波涛澎湃。
    没有谁愿意同他交谈，他是被贬黜的大神巫，是天殛之战的罪魁祸首，百姓的父兄儿孙因他而被遣上前线，他们需要一个人来承担怨恨。巫郁离默默无言，任劳任怨。他帮奴隶们治病，也在他们疲惫时揽过拉车的纤绳。他不怨怼，也不伤悲，他只期盼着战争结束，无论是胜利还是败亡，他攥着滴血莲花，祷念他的神从远方归来。
    但巫郁离还是快乐的，他和一个妖奴小孩儿走得很近。巫郁离是帮他治风寒的时候认识他的，大约五六岁的模样，个子长得磋磨，只堪堪够到巫郁离的膝盖。巫郁离记得他叫兰儿，是朵小兰花，没有父母，野孩子一样长大。自从巫郁离帮他治好了病，他就闷不吭声跟在巫郁离后面。巫郁离在草棚子里就寝，他就蹲在门口守门。巫郁离去采草药，他远远藏在后头。
    巫郁离终于忍不住，问他在做什么？
    小小的男孩儿抿了抿嘴，道：“保护你。”
    “保护我？”巫郁离失笑。
    “嗯。”小孩儿一本正经地说，“你是凡人，很弱。”
    巫郁离不擅长应付小孩儿，只好让他跟着。他们翻山越岭，四处寻三七、石菖蒲和别的什么用来止血的药材。山石陡峻，小孩儿一脚踩空，刚要惊呼，领子被谁拎住。默默仰起头，看见巫郁离弯弯的眉眼。
    “你被很弱的凡人救了哦。”
    小孩儿：“……”
    他还是锲而不舍地“保护”巫郁离，像一个安静的影子。他认认真真地报恩，要答谢巫郁离治好他的风寒。虽然他总是被山妖追赶，被伸出来的松树枝挂住衣领，被大蛛网黏住手脚，最后依靠巫郁离把他救出来。
    “我会变强的。”小孩儿严肃地告诉巫郁离。
    巫郁离忍着笑，拍拍他的头顶：“好，我知道了。”
    “还会长高。”小孩道。
    “好好好，”巫郁离终于忍不住笑起来，“我等你变强，也等你长高。”
    戚隐端详这孩子的容貌，白嫩的小脸盘子，黑而大的瞳仁，干干净净，看着就让人喜欢。他摸着下巴道：“老白，你觉不觉得这娃娃长得很像我哥？”
    “的确，一副傻相。”白鹿耸耸肩，“想必我的大神巫就是依照这个小娃娃为底本，造出了扶岚。”
    他们渐渐熟悉，巫郁离教他金错书，教他一些简单的符咒，还削了一根小竹笛，教他那首唱给白鹿的谣曲。他们一起去采草药，翻过长满老松树的山皋，趟过鸣溅溅的小溪流，小孩儿像一只笨拙的小鸭子，跟在巫郁离屁股后面走。这娃娃不怎么爱说话，走不动也不吭声，硬撑着跟在后头。一趟路下来，巫郁离后知后觉地发现，娃娃的脚底磨出了水泡。
    后来有一天晚上，巫郁离睡不着，起来吹笛，才发现小孩儿蹲在棚子门口，弓着脊背，两手搭在脚背，小虾米似的，睡得迷迷糊糊，脑袋一点一点。不知道被凉风吹了多久，一头黑发吹成了狗窝。
    这个小不点儿，总是喜欢闷不吭声地守着。巫郁离又想笑又心疼，把他抱进草棚。他醒了，不再睡，巫郁离就给他讲月牙谷，讲白鹿大神，讲月轮天上的扶岚花。
    “它是神的象征，只长在神的领地。它不会死，也不会枯。”巫郁离用树枝，在地上摹出一朵扶岚花的轮廓，“它只害怕风，风一吹，它就会变成雪，哗啦啦，飞走了。”
    草棚子里一豆孤灯，盈盈的光拥着两个人凑在一块儿的脸庞。小孩儿问：“我可以去看么？”
    巫郁离笑道：“等白鹿大神回来，我求他带你去。”
    “可我只是凡妖。”
    “白鹿大神喜欢漂亮的小孩子，”巫郁离说，“兰儿这么好看，白鹿大神一定喜欢你。”
    “你好看，所以白鹿大神才喜欢你么？”小孩儿似懂非懂地问。
    巫郁离撑着脸温软地笑，没有回答。
    小孩儿望了巫郁离半晌，巫郁离疑惑地歪头看他。他凑到巫郁离耳边，像在悄悄说一个星星一样小的秘密，一个属于小孩家的心事。
    “我也喜欢阿离大人，”他说，“我最喜欢阿离大人了。”
    小孩儿细细软软的声音响在耳畔，巫郁离一下愣了。寂静的夜晚，奴隶们在各自的地洞和草棚里安睡，远天亮着血色滔滔的红光，不时有金红色的焰火炸响在天的尽头。巫郁离的唇角依然带着微笑，一如既往，温和娴静，只是有泪纷纷如雨，滴在手背。
    他安静地落着泪。
    原来他的心早已千疮百孔，这个孩子给了他最后的慰藉。
    然而赤土万里，疠疫在死尸的身上复苏，这个孩子没能熬过第二次疠疫。染上疠疫的奴隶们抱着孩子冲进巫郁离的草棚，巫郁离拥住他的时候他已经神志不清。能救他的只有飞廉神蛊，可神蛊掌握在部落贵胄的手中。那是他离开月牙谷以来，第一次向不是神祇的凡灵下跪。
    戚隐和白鹿看着他被烈日炙烤得苍白龟裂的嘴唇，小孩儿在他的怀里奄奄一息。奴隶们在他的身后哀哭，兔死狐悲，他们看见他们自己的命运。
    祝鸠氏的首领终于从金帐走出，巫郁离伏在地上伸了伸手指，模糊的视野里映出首领考究的皮靴。