佟国维从皇帝那里得了消息，说高士奇下午就能到京城。他正准备回家换身常服，去南城门迎迎呢，被明府的管家拦着，说明珠有急事找他。
    一副不达目的，决不自己回去的架式。
    佟国维与明珠的关系，是表面一般，私底下从不来往。
    为了探听明珠那边的消息，三年前，特意指使着他大儿子佟科书，投靠了明珠，为的是能得到对方的消息，又能把他想让明珠知道的消息，通过佟科书传递过去。
    在对付太子和索额图方面，二人虽然不直接来往，但配合的十分默契。比如佟科多和凌百康那件事，刑部尚书佛伦的行为，就是明珠指使的。
    明珠亲自找上他，这是第一次。
    肯定是非常大的事。
    佟国维不想去，又好奇是什么事。犹豫了一会儿，在明府管家的催促下，没换官服，便去了明府。
    明珠热情的在门口迎接，殷勤备至的躬身引领他朝书房的方向走。佟国维有一种不好的预感，有些后悔来了，甚至想寻个理由赶快离开。
    敞开着的书房门，像一个无底的深渊。佟国维的脚下迟缓，迈不动步。明珠牵了他的袖襟，硬扯他进门，并亲手把软椅放在他身后。
    佟国维瞄了一眼在书房内候着的人。灰头土脸的，一副长途跋涉的模样。心里又“咯噔”了一下，暗自思忖，该不会是从哪个角落里爬出来告御状的吧？
    因为告御状这事，实在很常见，京城里几乎每天都会有。多是鸡毛蒜皮的小事，大部分都被顺天府连哄带吓的处置了，真能告到御前的几年也遇不上一个。
    明珠一边沏茶，一边大致交待了一下情况。然后说：“老夫现在不是朝臣，这事也跟万岁爷说不上话，就交给佟中堂了。”
    佟国维屁股坐在软椅上，心却一蹦三尺高，想把明珠一脚踹死，再狠狠地踩踏上一万下，然后指着他的尸体骂上三天三夜，把叶赫那拉氏的祖宗十八代，都拉出来骂一遍。
    他怎么也没料到，明珠这个早该死的死货，给他挖了这么个大坑！
    跳都跳不出来啊！
    他若是不接，明珠肯定会想别的途径，让这人见到皇帝。到那时，明珠就会趁机踩他一脚。如此重大之事，视若无睹，皇帝必然对他失望，斥责他失职。
    内阁大学士的位置便保不住了。
    他若是接，那是明着向太子挑衅。皇子争位的这滩浑水，早早的搅进去了。包括皇帝在内，所有的人都会认为，他跟明珠是一条船上的。
    更重要的是，皇帝恼怒太子的同时，可能会把告状的人一并恼着。马上要出征了，却出现了这么大的事。
    佟国维气得七窍生烟。
    缓了缓气问：“这人怎么会跑到你这里？”
    明珠笑吟吟道：“他们一行十三人，被四阿哥的人以盗贼的名义抓了。他寻机逃跑，看着老夫的门头高，瞎闯进来的。”
    佟国维问江宁人：“你从四阿哥的人手里跑出来的？”
    江宁人说：“不是，抓我们的人自称是四贝子府的，他们把我们交给了穿官服的人手里，穿官服的人少，我趁他们不注意跑了出来。”
    明珠解释：“是太子的人。”
    佟国维又问：“你怎么能跑出来？”
    江宁人说：“他们只捆了手臂，小的挣脱了绳子。”
    这个该死的，佟国维从牙缝里挤出了三个字：“够机灵。”
    在他们谈话期间，管家来报，“索相来了。”
    明珠答话：“我马上过去。”指了江宁人对管家说，“带他去换身衣服。”
    待管家离开，
    佟国维压着怒气，问明珠：“明老认为这事万岁爷会如何处置？”向皇帝禀报事务，皇帝通常会征询禀报者意见。佟国维是为皇帝的问话，提前做准备。
    明珠说：“让三阿哥和太子共同监国。”
    佟国维“嗤”笑了一声后，说，“不愧是‘万花筒’啊，处理事情就是漂亮。我还小看你了，还以为你会说让大阿哥共同监国。”
    明珠笑呵呵道：“老夫不会把佟中堂拉到老夫这条破船上的。老夫虽不知佟中堂属意哪位阿哥，但肯定不是老三。我们要先把马佳氏支持的这颗绊脚石踢出局，我们之间再较量。”
    佟国维急声说：“我才没那么多非份之想，我只图自保。”然后，又说：“我们井水不犯河水，你以后再有事，别来招惹我。让我安安稳稳的再坐两年中堂，就告老归田。以后朝堂上是谁的天下，跟我没关系了。”
    明珠在前门接待索额图的时候，佟国维带着换了装扮的江宁人从后门，悄悄出明府，入了皇宫。
    皇帝震怒。
    即刻着人去拿凌普。
    索额图在明珠处听说人已经不在了，茶都没喝，出了大门，交待随从几句后，就赶去了毓庆宫。
    凌普在被皇帝的人带走之前，接到了索额图给他的传话，敢牵扯到太子，全家二十七口人，一个都别想活。
    皇帝亲自审的凌普，狠不得提刀把他给剁碎了。
    太宗皇帝马背上得了天下，建立了大清国。有着士子气节的部分文人，对满清切齿仇恨，宁死也不愿为朝廷效命。
    皇帝在十年多前开设博学鸿儒科，选拔有才华之人，纂修《明史》。全国官员不论官位高低，均可以举荐人才，然后统一考核择优录用。
    那些不愿为朝廷效命的人，不想参加考试，到了考试时间，故意各种理由搪塞，迟迟不去。皇帝把考期推迟了半年，先前到的那些人，好吃好喝的供着，还每日补贴着银子。
    终于等人数凑的差不多了，有人却在考试时故意出错。
    皇帝无奈，只得将那次考试的一百七十多人，全部录用，授以官职，不愿当官的，给盘缠送回家。
    为了拢络民心，可谓是无所不用其极。经过多年的努力，终于初见成效，逐渐得到了中原以及江南文人的认可。
    现在竟有人在江南打着朝廷的旗号，强行贱价收老百姓的地，惹得民怨四起。
    皇帝怎一个怒字了得。
    好在凌普一口咬死是自己干的，太子毫不知情。皇帝才强行压下，当时就把他脑袋砍下来的冲动。
    毓庆宫里，索额图苦苦的劝阻太子，莫要替凌普讲情，让他佯装一切不知。
    太子跳着脚说：“照你说的，本宫与缩头乌龟有何区别。凌普此举也是为了江山社稷着想。改农为桑，从长远看，是利国利民的幸事。一斛稻米才值几两银子，一匹丝绸能卖多少银子。你不会算吗？”
    索额图说：“不是稻米和丝绸的问题，是织造局强行收了老百姓的田地。”
    太子说：“对呀，统一起来才好管理嘛。干什么事不要三年的艰难困苦，等今年秋天的新丝绸出来，你们自然就看到成效了。到时候本宫是大功一件，皇阿玛说不定还会在别处推广。”
    身为一国之君，首要的是要有一颗爱民之心。此举织造局是赚银子了，可这是把老百姓往深水火坑里推。不能体谅百姓疾苦之人，万岁爷怎么能相信他能治理好国家？
    太子怎么就想不明白这个道理呢？
    索额图气的嘴唇直哆嗦，扑通跪倒在地上，祈求道：“殿下此次一定要听老臣的，万岁爷若是召殿下参议，殿下一定要怒斥凌普，狠狠地骂他。”
    太子手指颤抖的指着他说：“你一直就看凌普不顺眼，本宫还以为你只是对他的事袖手旁观，没想到不但置他于不顾，还想落井下石。”
    索额图含泪叩首道：“老臣若哪一天走上了凌普的路，殿下也要和老臣划清界限。殿下只用拼力保住自己。殿下无事，大家才能无事。”
    凌普被投入牢中，全家囚禁，查凌普的事也就不再秘密。皇帝把张家兄弟近段时间的调查案宗全部交给了刑部，让刑部尚书佛伦亲自查案。
    惊动朝野的“凌普案”轰轰烈烈的开始了。
    傍晚时分，须发皆白的高士奇在八阿哥的引领下，进入了他离开七年的乾清宫。
    皇帝万分疲惫，简单的聊了几句后，说：“朕在朱家庄备了一处宅子，先生在京中歇息一晚，便住过去吧。改日朕亲自上门与先生畅谈。京城一片乌烟瘴气，先生还是远离的好，免得被他们利用，不明不白的搅进来。”
    高士奇说：“都是小事。皇上暂且放放，一切等征葛尔丹回来再作定论。”
    皇帝长叹了一口气，“还是先生知我的心意，可是他们一个个的都唯恐天下不乱。连个妇道人家都不如。有什么事，不能等缴了葛尔丹回来之后再说吗？非要逼着朕现在就拿到台面上。”
    愤怒地说：“都是狼子野心。”