皇帝问：“他有说什么事吗？”
    梁九功答：“索大人说，听说四王爷在这里，来问一下苏姑娘可有什么需要。”
    索额图这个人，皇帝也说不清他哪里不好。要说他弄权吧，那是多年前。现在收敛了许多，做事比初入官场的新人，还勤奋谨慎。可就是对他不满，不愿看到他。
    皇帝不悦道：“他家里，难道还有雍王府和皇宫里没有的东西？”
    梁九功：“......”就知道不一定会见。还不是看着索大人一幅可怜样儿，又曾得过他的好处，才帮忙通传一声。
    皇帝：“你去跟他说，让他回去吧。”
    “喳”
    梁九功正要退下，皇帝又说：“再来人，不用来通禀了，一律让他们回去。”
    索额图在前院里焦急的等待着。
    他听说胤禛在朱家庄，本是有些犹豫着要不要来。论年龄，他七十多岁的老臣；论官阶，他是一品内阁大学士；论身份，他是前太子的舅父。跑去探望一个年轻的郡王，实在有失身份。
    下午去乾清宫求见，值守太监说皇帝不在。索额图猜测，皇帝喜欢微服出宫，或许是去了朱家庄。随即吩咐人备马。
    距离朱家庄，尚有一里多地，他就知道自己的猜测正确。路上的行人，明显比他以前来的时候多。那些担着挑子卖菜的，赶马车的，骑马的，说不定就是暗卫在四处巡逻。
    这一趟是来对了。
    在宫外，跟皇帝见上一面，感情就会提升一个台阶；若是能坐在一起喝两道茶，叙叙家常，那就更好了。索额图没想着留下来用晚饭。人与人之间交往的度，他一向把握的很好。要是强留下来用饭，就招人嫌了。
    他要的是皇帝对他的好感，并不是向大家展示，他与皇帝有多亲近。
    皇帝对他有好感，他就能说得上话。
    太子囚禁时，他未替太子开脱，并不是他放弃了太子。
    索额图懂得审时度势。
    当时皇帝下定了决心，求情也没有用。保着自己，才有机会替太子奔走。等皇帝发现另选太子困难的时候，或许就会想到前太子的好。到那时再为太子翻案，复立也不是不可能。
    夕阳渐落，院内昏黄。
    梁九功快步行来，远远的对他摇了一下头。
    索额图有些不相信。待梁九功走近了，他轻声问道：“梁总管跟谁说的？”
    梁九功低声说：“万岁爷。”又安慰道，“万岁爷今儿难得高兴，想是此时不想看到朝臣们，谈论前朝那些糟心的事。索大人还是回吧，您的心意已经送到。”
    现在的机会太好了，索额图不甘心就这么离开。
    怔怔地站着没动。
    梁九功又说：“他们正聊的火热，万岁爷把乾清宫里的紫檀钟都赏赐给了苏姑娘。依洒家看，后面还会有赏。索大人再坚持求见，不但会惹到万岁爷不高兴，还会惹四王爷和苏姑娘不快。”
    “紫檀钟么？”索额图不可置信地问。
    梁九功点点头。
    接着又指点他，“索大人明日再来。”
    此时后院的凉亭里，皇帝正在品尝葡萄酒。
    浅碧色的琉璃盏，和小姑娘的拳头大小差不多。
    葡萄酒在杯盏下方的三分之一处。
    皇帝先是闻了闻，接着浅浅的呷了一口。清凉里，略带了些酸甜味，紧接着，他想起荔枝、苹果、西瓜、蜜糖、烟丝、干叶等等。
    味道很奇特。
    又喝一口。
    各种果香更加浓郁。
    皇帝不爱饮酒，是不喜欢酒中的辛辣。只逢着节庆的时候，才稍稍饮一些。这东西明明叫作酒，却无一丝辛辣，后味里却有淡淡的酒香。
    他一口气，把葡萄酒全饮了，放下琉璃盏，豪爽地说：“再来一杯。”
    苏樱把酒坛往自己的方向挪了挪，笑道：“葡萄酒酒味极淡，喝多了也会上头。尤其是空腹，不常喝的人，两满杯就会晕。我们等用饭的时候，再喝。”
    以前有人劝他少用什么东西，都是小心翼翼。
    哪有这样，还把酒坛往一边挪挪。
    好像是怕他自己搬着坛子倒酒似的。
    他一向注意养生，就是琼浆玉露，别人说不能喝多，他也不会执意强要......
    皇帝舔了一下嘴唇。
    嗯，确实挺好喝。
    “菜什么时候上来？用了饭，还要早些回去。一堆的折子没批。”话出了口，皇帝暗笑自己。为了快点喝到葡萄酒，也要寻理由。
    苏樱站起身，道：“我去灶上催催。”
    胤禛拉了一下她的衣襟，仰脸看着她，柔声说：“樱樱，你陪阿玛和额娘，我去催。顺便把下午在河渠边挖的野菜凉拌了，他们肯定没吃过。”
    皇帝：“......”这么娘气的男人，不是他的老四。
    苏樱说：“四爷，你在这里，我去。”
    胤禛起身扶着她的两臂，把她摁回椅子上，“你已经跑一趟了。”说完，大步出了凉亭。
    苏樱收敛了笑意，“万岁爷，娘娘，你们这趟把四王爷领回去吧。他在这里，整日净琢磨着做饭炒菜，也没人敢劝说。一个王爷，整日扎在灶房里，传出去怕会被人当做茶余饭后的笑料。”
    尚未走远的胤禛：“......”又撵我走。我不想做饭，也不想拌什么菜。听你的话，替你背黑锅，还撵我走。
    德妃看着胤禛离去的背影，心里又酸又涩，说不明的难过。正沉浸在自己的思绪里，听到了苏樱的话。
    赶忙接话道：“我看老四现在挺好。”看向皇帝，“他昏迷的消息传来，我就在菩萨面前求，只要他能醒，身体健康。别的再无所求。他现在不偷不抢，待人温和体贴，还勤劳能干，放在民间就是好儿子。龙生九种，种种不同。不是每位皇子，都能像万岁爷一样文韬武略。况且还有那些能干的阿哥们替万岁爷分忧......”
    儿子被人嫌弃，皇帝笑得有些勉强：“兰儿说的是。”
    真是个不知好歹的丫头。
    没有老四，朕会驾临你这个小地方，赏紫檀钟？
    皇帝换了个坐姿，慢声问道：“老四在这里住，小樱有什么为难的地方？”