“近日邢家姑娘弄了个诗谜会，妙妙当真不去瞧一瞧？”孟氏在一旁问道。
    魏妙沁头也不抬：“不去。”
    既然建康帝说，在太后寿诞上会见到，那便安心等那时就是了。
    孟氏小心地问道：“可是妙妙还不愿嫁人？对这邢家公子也全然没有兴趣？”
    魏妙沁仔细回忆了一下同这邢家公子相关的记忆，竟是实在搜罗不出多少来。这人在京中并不出彩，后来还未同她成亲便病死了。要说好坏，喜欢与否，都是说不上的。
    魏妙沁便只笑了笑，将先前建康帝同她说的话，与孟氏说了。
    孟氏听完，神色骤热放松，面上笑意更浓道：“可见皇上时时都将妙妙的婚事放在心上，有皇上照拂，我这个当娘的，也就不必操心了。”
    魏妙沁放下手中的绣棚，抬手提壶，给孟氏倒了杯茶，娇声道：“母亲少操劳些才好呢，近些年瞧着越发年轻了，我心下也高兴得紧。”
    孟氏当即捂唇笑了起来，一口一个“妙妙真甜”。
    屋子里气氛温馨。
    而另一厢的宋家，气氛却着实不大好。
    宋三姑娘快要憋坏了。其他两个妹妹，都是蠢笨的，大姐又不知道那日后来又发生了什么。唯有她，唯有她一眼瞧出了宋惩直那贼人的龌龊心思！
    偏这时，宋二还不肯消停。
    “我定要寻个机会，好好整治宋惩直！”宋二咬牙切齿地道。
    自那日后，他便落了个毛病，一瞧见水就打心底里发颤，同时脸色发白，四肢发软，胃里翻腾想吐。
    若是一杯水还好，但只要丫鬟端了一盆水到他跟前来，他便觉得下一刻自己要被溺毙在里头了。更莫提是一桶水，叫他泡进去沐浴了。没有在鬼门关跟前走过的人，是不会知晓其中恐怖的。宋二如今知晓了，于是他便也憋了好几日，连澡都不敢洗了。
    宋三姑娘原先还十分崇敬自己的二哥。
    毕竟宋二与她一母同胞，宋三姑娘在母亲的教导下，一心拿哥哥当做自己将来的倚靠。现在瞧他这样拖后腿，心下也有些不耐了。
    “那日郡主与静王府上的公子，都说了此事揭过……”宋三姑娘越说越来气：“你什么都不懂，你若是现下拿宋惩直开刀，将来郡主必受其害！那些个为郡主出头的，最后还不是将账算到你我头上？”
    宋三姑娘自觉已经看透了那宋惩直的意图。他强行留住郡主的披风，便是捏了个把柄在手里头。将来不管何时，一旦他放出那披风，便会坏了郡主的名节。郡主恼怒之下，肯定要怪他们惹怒了宋惩直，才引得宋惩直这样不管不顾。
    好下作的手段！
    宋二却憋着一口气，他仔细问了那日，为何元檀郡主会出现在院子里。听宋三姑娘说了缘由后。宋二倒反过来怪她：“你才是我亲妹妹，你怎么不会绣那劳什子团扇？若你能吸引住郡主，你哥哥我自然也能借机搭上郡主！日后又哪会再丢脸？便是宋惩直，我要摁死他，也不过摁死一只蝼蚁一般！”
    宋三姑娘气得要命，只是男尊女卑早已深深刻入她脑中，她不便斥骂自己的哥哥，便捏了鼻子道：“哥哥若要搭上郡主，只怕还得先洗澡才是。几日后便是太后寿诞，宫中大宴，哥哥这番模样，进不得宫便要被驱逐出门了……”
    宋二一咬牙，一狠心，便让小厮又搬了水桶来。
    宋三姑娘不多时便离开了，但宋二院子里，却是响了好一会儿的惨叫声，还有挣扎时溅出水的声音。一直折腾到丑时才停下。
    荀锐不出手则已，一出手便要叫人打心底里怕他。
    宋二试了又试，浑身都泡发了，脸色白得毫无血色，最后拥着被子，不停地打着哆嗦，又吐又晕，再也不敢试了。最后只好叫丫鬟用帕子打湿了给他擦一擦，如此才算干净了。
    二房太太还不知晓自己儿子，成了个日后一见水就又吐又怕的怂货。
    没几日，太后寿诞。
    宋家大房二房的老爷都站在厅中，将宋家子弟一扫而过。
    大老爷皱眉道：“二房的惩直呢？”
    二老爷面不改色，道：“他是个浑人，前些日子春日宴上撞死了一匹马，可见不是个能上台面的。带出去怕坏了事。今日便不带他了。”
    大老爷眉头皱得更紧：“说的什么胡话？太后寿诞，皇上下旨，令文武百官、皇亲国戚家中年轻子弟，都须到宫中参加宫宴，一同为太后庆贺寿辰。旁人都去，他不去，岂不显得我宋家待太后寿诞甚为敷衍，宋家子弟好大的胆子，竟不愿为太后贺寿辰！”
    大夫人惊奇道：“着令所有年轻子弟都要赴宫宴？莫不是要为元檀郡主选婿？可前些日子听闻，早就选了那邢家公子……”
    大老爷冷声道：“圣意岂是我等能揣摩的？既是下了旨，便该悉数遵守。”
    二老爷这才不情不愿地吩咐了人，去将荀锐请来。
    等荀锐到了。
    大老爷见他穿着单薄，此时正值三月，春寒还未过去，如此打扮岂不衬得宋家又穷又抠？当即又令人给荀锐换了新的衣裳，如此准备好，才往宫中赶去。
    而魏妙沁呢，她一早便入了宫。
    南安侯夫人与她大嫂杜氏却没这样好的机会，一并被提前召入宫中。
    太后住在寿康宫，魏妙沁甫一进门，便听见了魏芳蕊的说话声。魏芳蕊长得有八分像皇后，只有两分像建康帝。太后待她，便也不见得比旁人亲近。