银瓶从裴家带出来的首饰细软，刨去下山东的盘缠，给祁王买人参的叁百两，下剩的还有些小玩意儿，什么碧玺手钏儿，点翠凤钗，金镶玉分心，金刚钻顶心儿，裴容廷给她打的，都是最上等的货色。另有一小匣子西洋南珠值钱——是粤闽总督拜上来的，裴容廷一早就说给她穿珠花的，还没等叫金匠来呢，就被她一道偷走了。
    林林总总，除了几粒珠子，其他全都当了。当了九百六十八两半【1】，折成银票，方便亡命奔逃。
    银瓶哭了叁天。
    伤了容郎的心，用他的钱，到头来还要造他的反——简直丧尽天良。
    李延琮没有这么深刻的领悟。只是他生来头一遭吃嗟来之食，还是来自一个女人，再怎么脸皮厚也要嘴短；又看银瓶眼睛肿得像核桃，实在有碍观瞻，便说了句他自以为的安慰话，“什么好东西，好歹你也是大家小姐出身，在相府难道没见过这些，就至于这么如丧考妣的？”
    银瓶把湿手帕子掖着脸，背过了身。
    他有点悻悻，清了清嗓子，起身走了个圈，又转到了她面前，“以后有闲钱，先照原样式先给你打十套，不就是南珠么，我拿东珠赔你，好了罢。”
    银瓶一语不发站起身，提着裙子就下了楼。
    窗外乌云沉沉，又要下雨了。
    六月最后一场瓢泼大雨结束之后，李延琮走了他的第一步棋。
    山东八府四十二县，黑白子错落如纵横的棋盘，可他偏把手中的棋子落在了全境最偏远的角落，也是此前雪灾最严重的地方之一——苦县。寒冬造成的庄稼损毁，又接连下了小半年的雨，截止六月仍颗粒无收。荒废的田畦里汪着一滩一滩的水，时不时泡着饿殍。这些苦命的人，生前皮包骨头，死了反泡得脓肿胀大，银瓶撩开车帘看了一眼，登时吓得满脸煞白。
    但很快，她发现活着的灾民远比死去的尸体可怕，一个个四肢瘦骨嶙峋，只有肚子里坠了秤砣一样鼓着，倒在地上像蛰伏在水里的蛤蟆。
    李延琮告诉她，那是吃了观音土的缘故。
    这样的人间地狱，他们带着从富裕些地方买好的粮食赶到，无异于从天而降。虽然也只是粗粝的谷物，混杂着大大小小的砂石。
    这苦县地如其名，受灾最重，从前贼寇山匪也闹得最凶，自从朝廷平叛一役，早已被打得七零八落，剩下的百姓只有蹲在家里奄奄一息的份儿。饶是这样，李延琮也不敢直接放粮，又寻了个废弃的寺庙暂住，每日带着小酉晚出早归，神出鬼没地扒墙头往农户家院里扔粮食，却从来不露面。
    小酉就是当初那个偷荷包未遂的小子，后来银瓶在客栈后巷碰上他浑身湿透倒在地上，被打得鼻青脸肿。一问，才知道他是打更人捡来的小孩，在客栈卖小钞，连带顺手牵羊，因为连着十几天没往家偷东西，被他爹打了一顿丢了出来。
    银瓶给他买了一碗面，他给她磕了好几个头。
    她不知道，他们的屋子正对后巷，一切全被李延琮临窗看在眼里。等他们临走的时候，又遇见那打更的和他女人把这小子揍得不省人事，银瓶还没说什么，李延琮竟出五两银子讨了他过来，说自有用处。
    她纳闷了一路，现在知道了，原来是领着他溜门撬锁。
    废庙建在半山上，银瓶端着碗走出厨房，正对着天边夕阳西下众鸟投林。这个时候，鸟都回家了，李延琮竟才将将起床，银瓶进了配殿，正见他倚在一袋袋谷米上，揉着太阳穴。
    银瓶成心气他，“喏，殿下用膳罢。”
    破了角的陶碗里是清汤寡水的粥。
    反正现在别说肉了，连野菜都被抢得一干二净，天王老子来也只能吃薄粥。偏李延琮二十四年养出一口好牙，打仗吃的都是精米精面，受不了粗沙子磨砺，因此银瓶每日开火前，还得花上半天功夫给他择米里的砂子。
    吃了两天，他又有了新点子，闹着吃不下连着壳儿的糙米，非让银瓶把糠皮舂掉再煮。
    恢复精力的祁王比病恹恹的他讨厌一百倍，银瓶不想理他。她端直地跪坐桌前，履行着波澜不惊的闺秀气度——挑叁拣四闹脾气那是乡绅富户的习气，真正诗礼人家的女儿，就算煮不烂的粗米硌得喉咙都哑了，也得做出食不厌精脍不厌细的姿态，面不改色地吃下去。
    她一点一点咽粥，语气淡淡，“我不会舂米。”
    李延琮从身后的笸箩里拈了一粒稻谷揉捻，揉出洁白的米粒，又忽然拉起银瓶的手来。
    筷子掉在了地上，米粒掉在了她白玉似的手心。
    他挑眉，“不会舂，就给我用手剥。”
    昏昏的灯影里，她雪白的手迭在他麦色的手掌上，和记忆中容郎瘦劲的手相似，也是修长的手与分明的指节，只是他皮肤深些。
    大梁皇室有些许鲜卑血统，银瓶没见过皇帝与先帝，却也可以从他的脸上一探究竟。眉眼都乌浓，只是光泽的头发微微泛着深棕，细直的鼻梁骨刀锋一样划开了烛火，典则俊挺，高贵到了傲慢的程度。
    一个人怎可能兼并高贵与浪荡？可李延琮就恰恰是这样的人。
    时光杳杳而过，她隔帘花影般看到小甜水巷的那个晚上。窗外月光如练，他穿着深紫江水海崖平金长袍，玉山倾颓般的半卧在罗汉榻上。回顾她前十六年的时光，饶是自幼见惯了各路风度翩翩，丰神俊朗的男子，也不得不承认他实在对得起天家贵胄四个字。
    可也是这位贵胄，用最粗鄙的言语逼她看完了汁水四溅的活春宫，死死拽着她的手腕，勒出浅浅的淤青。
    就像现在一样。
    银瓶抑制不住心底的恶心，碰了电似的把手抽了回来，站起身抽出肋下的帕子擦手，看也不看他。
    “殿下说笑话，一粒一粒的剥，我倒没什么，只怕您吃不上饭。”
    他哂了一声，“那就快点，反正你常日无聊，也没什么要紧事。”
    “殿下也知道我常日无聊？”银瓶冷笑了一声，低头看着他道，“我也竟不知殿下到底在打什么算盘！殿下的计策不和我说，我也不会置喙，可至少也得有点谱罢！千里迢迢赶到这穷乡僻壤，成日学散财童子把盘缠都散出去，又得着什么回报了？朝廷都不赈济发粮，你又凑什么热闹，统共换了几个钱，难道就白被你当菩萨施舍了？”她咬牙，极力压低了声音，“你不会忘了，咱们……咱们九死一生逃出来是为了什么罢！”
    雪白的鹅子脸，一口气说完憋出了淡淡的红，像是粉蕊白牡丹。她本来就是柔媚的长相，泼赖起来也像是发小姐脾气，白叫人看了一幅美人含嗔图。
    李延琮鉴赏过了，心情不错。他并不打算辩解，反叫过在一旁吓得发抖的小酉，长长叹了口气，谆谆教导。
    “小子，以后你讨老婆，千万不能讨这样的。多大的脾气，讨回家可就有罪受的了。”
    小酉不过八九岁，黄瘦的四肢像豆芽的须子，似懂非懂，点了点头，又笑嘻嘻说：“可是姐姐好看。”
    李延琮愣了一愣，忽然仰唇笑了，笑得像只狐狸。
    “不错。”他弹了他一个脑瓜，“后生可畏。”
    银瓶饭早已经走了。她在心里骂他脑子有病，骂完了又觉得悲从中来，仿佛已经预见了惨痛的失败。
    又过了四五日，难得天晴，他们终于打起包袱来离开苦县。沿着乡间弯弯曲曲的小路走，银瓶坐在蒲笼骡车里胡思乱想，忽然听见外面低语顺着风卷进车厢。
    “……真嘞，又不是只有我们家，都说是祁王大人死了之后渡成南海观音，回来救苦救难咧。”
    银瓶一头雾水，所幸这田间的小路崎岖，车马正好放慢了速度。她悄悄掀开车帘，在黄黄的余晖下看到两个农妇打扮的女人，都穿着蓝的黑的破烂夏布衫，补了又补，深一块浅一块的。
    另一个长长哦了一声，有点怀疑：“咱们这也归祁王大人管么？，不说他的地方在南边？”
    “嗐！都死了升天了，还分什么南边北边，当然是哪儿最苦往哪儿去了。听说咱们皇爷爷的位子原本是给他当的，半路被人抢了去。命被改了，所以玉皇大帝早早收了他回去，化成神仙普渡咱们咧——”
    那个胆小，忙低声呵斥了一声，“你这烂了舌头，敢说这话，放屁辣臊不想活咧！”说完了，又有点好奇，更低了声音问，“你、你打哪儿听来？”
    “前儿看见个小乞丐在路上念叨来着……”
    银瓶一愣，回头瞥了一眼身旁瘦干的小酉，蜷缩在蓝布衣裳里打盹。是她用自己夏布短衫改的。闺阁里针黹是必修的功课，就是公主十指不沾阳春水，不会拿针拿线也一样让人笑话，可银瓶会在绣绷上描梅兰竹菊，喜鹊登枝，做衣裳这样裁缝的活计却全不在行，缝得歪歪扭扭像个面口袋。
    她赶忙爬到车辕前，撩开帘子问倚坐在车辕上的人：“这些都是殿下的把戏？”
    李延琮回过了头。天边的云霞烧得正浓，他戴着乡间常见的草织芦苇帽，影住了眼底的神色，但那嗤笑是熟悉的。
    “你……是想效仿陈胜吴广？”银瓶提着口气忖了一忖，低声道，“可人家是行伍的人，在军中立威自然有人追随，咱们往哪儿弄人去？再说，那是什么时候了——‘天下苦秦久矣’，山东前儿才闹了一回，被朝廷快刀斩乱麻似的平定了，如今饿成这样，还能翻出什么花儿来？”
    这话实在危险，她说得很轻，不自觉往前凑了凑。他隐约闻到她身上的味道，没有脂粉胰子，只是少女薄汗的气息。
    李延琮很少会把自己日思夜想的谋划吐露给她，但此刻濡湿的天气里，他对这点清新气息很有些留恋，索性淡淡道：“且等着罢，如今百姓困穷，财力具竭，等明儿再征役发兵辽东，动乱是早晚的事。”
    “辽东……高句丽？还要打？”银瓶吓了一跳，忙又仰起脸来道：“军机隐秘，你怎么会知道！——”
    他轻描淡写用一句话截断了她。
    “因为我是他的哥哥。”
    这话“通而不通”，银瓶竭力揣摩了一回，还是摇了摇头，“……就算上头有这个意思，还有内阁言官在呢，他们又怎会任凭他一意孤行——”
    “嗳，别以为你那好大人是多举足轻重的人物。”李延琮冷笑，逮着机会先埋汰了裴容廷一通。相比于裴容廷的清肃，他的声线偏于冷硬，一旦沉下来更能震慑人心，“如今的内阁，早已不是你爹在任时的光景了。”
    银瓶愣了一愣。她没参透这话的意思，可李延琮已经把身子转了回去。
    车轮辘辘拐弯，正面映着落日，她被刺得眯起了眼睛。脸浴在夕阳里，仿照小村姑用青布扎着包头，把柔媚的鹅子脸包成了白白的一团，泛着点浅金，倒像焙过的白皮点心，刷了清油的。尽管正蹙着眉，忧心忡忡，看着仍非常香甜好吃。
    李延琮虽回过了身，眼梢却在她脸上多停留了一会儿，也许是饿得太久的缘故。
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    【1】正常时期的物价大致参考《红楼梦》，七十二回里凤姐提到“把我那两个金项圈拿出去，暂且押四百两银子”，贾琏提出可以多押一点，被王熙凤否决了。所以如果不是急等着用钱，一个金项圈大概可以押200300两银子。小银带出来都是老裴给她的顶级货，算上灾年折价，我大概把它定在了千两左右。
    明清一两银子大概可以买500斤大米，文献记录光绪年间的“丁戊奇荒”，米、麦价格最高时涨了十倍，按照这个计算，一两银子可以买50斤大米。
    小银和祁狗逃难路上肯定过得很艰苦，但他们也是有一定的启动资金的哈哈哈
    （不能否认祁狗现在就是个靠女人养的穷鬼）
    后面会交代祁狗在封地是有私藏的钱粮和盔甲，先去了山东是为了避避风头，躲开追捕，顺便给自己造造势hhhh