王砚轻笑一声：“在下真是无限荣幸。但抱歉辜负公主美意，王某无意做面首，更对西夷没什么兴趣。我心中所爱女子唯有我的夫人。归途漫漫，此一别，便是各自天涯，请公主多保重。”
    奥维特妮娅轻轻一叹：“也罢，我不勉强你。”
    她再踮起脚，又在王砚唇上一吻。
    “冷酷的人。虽你不爱我，但你或许是我今生最爱的男人。”
    王砚的小厮在窗外咬住了袖头。
    小的在窗缝里都看见了！都听见了！
    大公子，小的知罪，小的该死，小的应该忍住的！
    这个公主，带着那个纸条儿回去之后，真的就成了女皇了！
    大公子后来听得这个消息，只望着西方淡淡地一笑：“真是个非凡的女子。”
    后来这拜曼女皇派使臣来朝贡，感谢太后娘娘当年的恩情时，在信中又提到了大公子哩。
    可大公子显得若无其事似的，听了，也就罢了，与当时推开公主时一样的云淡风轻。
    王砚离开偏殿，出了宫，又与虞玧、薛沐霖、温意知、刘浺一起吃酒。
    席间虞玧笑道：“这回的案子，虽阿砚意知怪我和沐霖事先藏了事，但因此案，咱们难得像小时候一样凑在一处耍了一回，是不是得算我俩的功劳？”
    刘浺道：“只可惜阿述还是不肯来，缺了一个。”
    王砚呵呵道：“节下我竟忘了，等明天补送一份肉丸子到他府上，看他能消了跟我的仇不能。”
    薛沐霖叹道：“他仍是孩子心性，以后咱们这样一同淘气的日子怕是越来越少，得空多在一处玩玩，赌气作甚？”
    温意知嘀咕：“小时候只抱怨老头子们成天满口朝务，忒是无趣，眼见着而今咱们进了朝廷，官服在身，竟越来越像他们。”
    虞玧拍拍他肩膀：“哥哥同你说，等你把夫人娶进门，再收两三个，一进家一堆小萝卜抱你的腿请安，你才晓得什么叫沧桑。”
    王砚一笑：“听你们这话，着实沧桑。人在何时便行何乐，唧唧歪歪忆往昔感将来作甚？”举杯向天上圆月，“但有好酒明月，此身永是少年。”
    另四人一起拍桌称是，擎盏共饮，直至天明大醉，方才各自归去。
    第12章
    八月十八，清晨，王砚策马来到衙门。
    刑部门前道边的店铺小摊俱都开门了，喊冤报案及来一睹王郎中风采的人更多了。
    王砚仍不以为意，纵马径入大门。
    甫一下马，有衙役来报，花市口的徐翁夫妇到衙门来求鹦鹉。
    王砚一挑眉：“他们不是不想要了么？”
    案子结束后，王砚特意向太后娘娘讨了恩典，仍把灰鹦鹉小宝还给徐翁老两口。
    不料小厮把鹦鹉送过去，徐翁夫妇却不肯要。
    儿媳妇竟是个东瀛细作，鹦鹉还是儿媳妇杀人得来的，牵连两条人命，两位老人家一时有点拐不过弯儿，兼生膈应，怕这鹦鹉灰扑扑的，妨主，不吉利。
    小厮只得把鹦鹉拎回来，王砚没说什么，将鹦鹉挂到务政房的廊下，陶尚书与孔书令并衙役捕快们隔一时就拿些果仁去逗它，都当它是刑部的鹦鹉了。
    故衙役向王砚禀报两位老人家来讨要时，脸上的情绪很复杂。
    “那老两口说他们又想通了，没说几句，哭的跟什么似的，孔书令大人正劝着哩。”
    王砚绕过前厅，果然见屋檐下一角，孔书令等人正扶着两位老人家宽慰，老太太向着屋檐下挂着的鹦鹉喊：“小宝，小宝。”
    鹦鹉扑扇着翅膀：“祖母莫哭，祖母莫哭。”
    陶尚书怜惜又无奈地看着他们，再向王砚道：“鹦鹉牵扯的案子不算是刑部的，鹦鹉如何处置，你来定吧。”
    王砚问徐翁夫妇：“二位想要回这鹦鹉，是否已全无顾虑？恕我直言，谁都不能永远没病没灾。若仍觉得有点晦气膈应，与其到那时又迁怒疑心这鸟，不如现在算了。”
    陶尚书补充：“王郎中说话直了些。但确实是这个道理……二位再仔细想想？”
    徐翁作揖：“多谢尚书大人与郎中大人屈尊教诲，小老儿与贱内俱都想明白了。”
    徐白氏拭泪：“它是小宝啊，一个鹦鹉，它懂个什么？谁真喜欢它，它就真心待谁。话都是人说的，事也都是人做的，跟鹦鹉有什么干系？”
    王砚取下鹦鹉架：“既然二位这样明白了，请带它回去吧。”
    二老喜不自胜，徐白氏捧过鹦鹉架，连声叫：“小宝，小宝。”
    鹦鹉也扑翅：“小宝，小宝。祖母莫哭。”
    陶尚书在廊下目送二老捧着鹦鹉蹒跚离去的背影，唏嘘曰：“人与万物，俱都有情。他们心里记挂着鹦鹉，终不能舍。鹦鹉何尝不思念他们？这几天，本部堂常常听见它喊‘祖母莫哭，祖母莫哭’。可叹其灵哉。”
    王砚怡然负手：“大人，不是它灵得成精，它嚷的这句其实是珊斯话，听起来像‘祖母莫哭’，真正意思相当于打马吊的时候喊的‘这把和了’。必是它以前天天跟着塔木沙赌钱学会的。前日作证与这几天衙役们逗它玩耍，总让它叼马吊牌九，故它总喊这几句。”
    陶尚书沉默片刻，捋了捋须：“言语者，若不知其意，不过一声响尔。”
    王砚又挑了挑眉：“大人教诲的正是，所以下官未曾说破。”