“什么事？说。”周皇停了下去，目光也随着脚步停在了东宫殿前。
    北境的雪还正松散地飘着，东宫殿前的树上笼了几层厚雪，白茫茫一片，拦住了他要看到东宫殿外院落深处的目光。
    “裴公子故意放出消息，假传皇上下一步要进攻赵国，消息传到赵国后，赵国国君……就转头与宋求和了。”
    来传话的小太监抬头，没有从周皇的脸上没有看到料想中的震怒，他不觉有些疑问在心里，还没问出口，就听到了周皇带着几分满意的话音。
    “朕最近正好在为这件事发愁，他可是帮了朕大忙啊。”
    “皇上的意思是……”
    “……”
    “按照赵国与周国之前签订的契约来看，赵国送到周国的人质需要过两年才能回去一次，而就在前不久，赵国以国君病重的借口召回了留在大周的所有人。”元季年回答着他们的问话。
    他走在街上，一路检查着城里军队的部署，正往粮仓而去，身后跟了不少人。
    “这又能说明什么？”徐左步子差一点就要赶上了元季年，但胳膊被人一抓，又拉了回去。
    丁右朝他摇了摇头，提示他不要逾矩。
    李知茂也在旁边，方才正是他在元季年面前提起了裴浅。
    元季年脸色不变，他并未正面回答徐左的话，而是提醒道：“赵国召人回去之时，就在我们大宋已经入侵大周内部的那段日子里。”
    “这意味着，赵国根本就没有想过要帮大周，反而因为怕受到牵连，一直保持着中立。”丁右对着后面还处在迷惑中的徐左和李知茂解释说。
    “那裴公子呢？”李知茂急着问，一会看着元季年，一会看着丁右，等着他们两个给出一个答案。
    “大周眼见着赵国离开，当然心存不满，只是一直差一个进攻的由头才没有动手。”元季年简单解释了一下，嘴边刚一提到裴浅，又沉默了，直到徐左和李知茂在后面催着问怎么回事时，元季年才强行控制住紧绷的表情不得不继续说。
    “故意误导赵国，让赵国和我们大宋交好，此举看似无意，实际正是他们找到的好借口……而裴公子他也不会受到周皇惩罚，所以不必担心。”
    “裴公子真的不会有事吗？”李知茂不安地又问，即便得到了回答，他还是觉得这事没那么简单。
    “不会有事的。”元季年又重复了一遍，这一遍却像是在安抚自己焦躁的心，语气里的肯定只增不减，“他不会有事的，不用再担心了。”
    后面的人听到他的回答后，纷纷吁了口长气，不怎么好看的表情卸下了一点凝重。
    一行人便又穿过一条街往前走了，其他人的步子都轻快了些，只有元季年放慢了脚步，寒风一股又一股地钻入耳中，雪也慢慢从天上飞了下来。
    脚步好像越来越沉重了，每迈出一步都能让他想起许多，最多的就是那转瞬即逝的笑，就像昙花一现，在眼前留下刹那芳华，又在一瞬间化为烟雾，让他想抓也抓不住。
    除了他，其他人都不清楚裴浅的身世，自然也不会想到，若是大周未能胜过赵国，最后会被大周推出去当挡箭牌的人，也只有裴浅了。
    裴浅选择与他对立，他也能想明白，他现在最担心的人，也还是裴浅。
    一个人处在那样孤立无援的境地里，留给他的选择并不多，要么选家人，要么……
    元季年也没想过另一种可能。裴浅只能选他的家人，选择带着大周的兵甲和他在战场相见。
    而他为裴浅又能做什么事呢。
    大概什么都做不了吧。
    他到底生是大宋的太子，战场上的事，决不能退让。
    “殿下怎么了？”李知茂回头看他，起初看到他眼下的小痣时还不太习惯，但也过了这么久，他已经能渐渐冷静下来了。
    元季年抬指拨去了衣襟上沾的雪粒，从怀里取出沾了自己胸腔温度的信，拆开信封，看了一眼上面狂放的几个字，把信交给了李知茂。
    “对方来信说，一个月后，城门外一战。”
    接下来又是一阵沉默，正当元季年要回头问他们的想法时，李知茂揪着那张信纸，抬起了头。
    元季年正想着他是不是有了什么对策，却只听到了那亢然的声音：
    “这字是裴公子写的吗？”
    元季年脸上的表情裂了一点：“……”难不成你还要收藏下来？
    李知茂略有欣喜，手指反复摸着末尾留下的两个小字“酒钰”，不由分说地就往自己怀里揣。
    元季年只知道自己不想有关裴浅的东西落到别人手里。在李知茂往怀里揣信时，他果断地伸手拽住了信的另一角。
    深邃的目光打量着李知茂，一句话不说，他就这样看着李知茂。
    李知茂只探了一眼他黑沉沉的眼眸，便不自觉地就缩了手，松开了信，就像眼前面临着无底的深渊，让人不敢迈出一步。
    元季年收回信后又抖了抖，重新折好信，塞回自己衣襟里。
    李知茂也尴尬了咳了一声。
    “大家都是怎么想的？”元季年转过了身，在最前面走着，问着后面其他人的意见。
    “除了迎战，我们还能怎么办。”徐左道。
    李知茂倒有些彷徨，捏着自己的一点小心思：“贸然应战怕是不妥。”