自那日后，祝曼又偶遇了赵立暄几回。一开始，她还担心他的来意，可后来发现这位公子对她十分有礼，并无轻佻怠慢之意，她倒有些糊涂了。就连桃蕊也纳闷，“这位公子图什么呢？”
    是啊，图什么呢？就连桃蕊都知道，她这样尴尬的身份，又没有惊艳的美貌，哪里只得他费心思？可若是说他图新鲜，图刺激，他又不曾对她不敬，相反，还慎重得不得了。似乎生怕玷污了她的名声。
    “这正是说明这位公子是真心的啊！”桃蕊信誓旦旦。
    “怎么说？”
    “之前咱们想不明白，那位公子为何对您如此看重，不但出手解决了族里的事，还特别照顾咱们二房的生意。总觉得他应该图什么，也许人家就是什么也不图呢！就是真心地对您好呢？”
    她们坐的这辆马车是往桂树林去的，已经进了腊月，桂树开始移栽去行宫，今日动土，祝曼肯定是要去瞧瞧的。她怀里抱着一个小手炉，身子随着马车晃动，低头良久，“我与他云泥之别，多说什么呢？”
    “我不明白。”桃蕊不理解，明明有这样一段大好的姻缘在眼前，为何要走那条清苦的路呢？“您也不是死板守旧的人啊？”
    祝曼苦笑道，“若如此，我早就一根白绫勒死自己了。”正是心里有过念头，才更知两人是不可能的。“他也快离开这儿了吧？等他走了，就没事了。”
    桃蕊无法，托着腮坐在一旁不说话。
    等到了地方，却发现赵公子也来了，站在一处稍高的土坡上。这种小事何劳他亲自过来？桃蕊偷偷扯了她的袖子，脸上的笑意都藏不住了。
    祝曼望了一眼，心下一叹，敛了神色，上前见礼。随后两人便站在一旁，一言不发。祝曼落后两步，微垂着眼，只瞧见他宝蓝色的下摆和用银线绣的滚边。
    过了不知多久，天地间仿佛只剩下远处喊号子的声音。这时，赵立暄开口了，“我的心意你应该明白。再过五天，我就要回京城了，你是怎么想的？”
    他的声音清和温柔，明明身居高位却不以势压人，处处尊重。偏偏还有潘安之貌，宋玉之才，祝曼平生所见，无人能出其右。她以前只知榕哥儿难得一遇，如今才知道什么是真正的扣人心弦。
    她心中半是悸动半是困惑，“公子一表人才，又身份尊贵，民妇何德何能呢？”
    赵立暄转过头，浅笑道，“你自有独特之处。”
    祝曼感激道，“公子谬赞。只是，我的身份，配不上公子……”
    “你若真跟随了我，身份却是最不重要的。没有人会用这个为难你的。”
    “公子家中……”祝曼羞于启齿。
    “家中自有妻妾数人。”祝曼心中一凉，却又听他说，“你放心，我心里有你，也绝不会薄待你。”
    祝曼只觉天堂地狱都走了一遭，喉间似有千斤重，好不容易才开口，“我……我还要再想想，我不能对不起榕哥儿……”
    艰难地转身离开，背后男人的声音又响起，“陆家的事我自会安排，我希望你可以遵从内心的选择。”
    内心的选择，内心的选择？她祝曼这一辈子哪里有过选择？幼时失怙，青年丧夫，每一次，都是被人推着走，差一步就会粉身碎骨，她何曾真正有过选择？
    这一次，这一次是真正握在手里的选择。是一眼望到底的寂寞清冷，还是去奔向一个未知的未来？
    赵立暄看着她步履蹒跚地走了几步，然后停了下来。她转身，两人四目相对，祝曼一步步走回去，从赵立暄的眼中，她看到了欣喜，感动，和一丝丝悲伤。投入他怀抱的一刹那，他的手臂甚至有一些颤抖，祝曼在他收紧的怀抱中感受到那种珍重。
    回去的路，祝曼和赵立暄坐了一个马车，直接回行宫。至于她的物品自然有人去收拾装箱。还有她最担心的桐哥儿，赵立暄也都安排妥当了，“这里不会有人敢害他的。”
    孙德忠坐在车辕上的确为殿下高兴，可这心里又有些发愁，这太子殿下是如意了，他的日子怕是不好过了……
    不同于孙德忠的喜忧参半，桃蕊是真的十分欢喜了！原以为她家姑娘死心眼要守一辈子寡呢，没想到峰回路转，两人竟真成了！她笑得实在显眼，就连祝曼都不好意思起来，让他勿怪，赵立暄却道，“她是真心实意为你高兴，何罪之有？”
    这厢其乐融融，行宫里看到二人携手而来的梅染和香桦却整个人都不好了。这都快回京了，还是没躲过！两人纵使内心翻江倒海，面上却不露分毫，行礼问安，宽衣侍茶，无不贴心。且行动间衣决飘飘，举止优美，让人心舒神怡。
    这让初次见面的桃蕊震惊万分，和她们一b，她简直就是个粗使侍女了。这一落寞，心情也立马写在了脸上，孙德忠连连摇头，这样的侍女怕是会给祝氏惹祸。果然，不久后，赵立暄就让他安排几个得力的宫女给祝氏用。
    赵立暄坐下不久就有事情要去忙了，梅染跟过去伺候，香桦则给祝曼福了半身，“夫人，我们少爷乃天潢贵胄，家中有妻有妾。您进去，虽说b陆家三少奶奶更尊贵些，倒也不那么值当……”
    这话就差指着她说贪图富贵荣华了，桃蕊护主，冲过来大声道，“你是什么东西？也敢教训我家姑娘？！”
    祝曼早知这两位侍女是得脸的，连忙按住桃蕊，让她闭嘴，向香桦道歉，“桃蕊不懂规矩，姑娘别见怪。”
    就是昔年在李府，香桦也不曾被一个丫头指着鼻子骂过，便是再好的脾气也忍不了了，冷哼一声，“府里规矩大得很，夫人好好教教侍女吧。”
    “我会的。”祝曼柔声道。
    这是不见h河不死心了。真以为回去是享福的？香桦觉得她可悲，可又想这是她自己选的，也不值得同情。便转身离开了。
    过后，她与梅染讲了这事，叹道，“原以为她是个明白人。”
    梅染不屑，“哼，捡高枝儿攀是挺明白的。”她就说这是个不安分的，果然如此。
    香桦捂了她的嘴，“嘘”了一声，“你小声些，她现是殿下心上的人，小心触了霉头，惹得殿下不高兴。”
    梅染一偏头，恨恨道，“那就让她这么跟回去了？我是没脸跟娘娘说的。”
    香桦起身研磨，“哪等得到那会儿才讲，我现在就写信回去，得让娘娘早做准备才是。”
    香桦的信件和赵立暄的家书都是走八百里加急，没过几日便递到了太子妃手上。当时，孔令婉正在和太子妃对弈，周舒薇坐在摇篮边上逗小皇孙。江南的信隔三差五便有一封，李攸宁也没避着人，接过就打开看了。
    太子妃在看信，孔令婉便拿了茶碗喝茶，却听见太子妃说，“看来，东宫要添新人了。”
    孔令婉眉梢一跳，“江南女子柔如水，太子有心动的也属正常。”
    “没那么简单呢，什么样的女人，能让太子不顾她新寡的身份纳进来啊？”
    这下，孔令婉也十分惊讶，“新寡？表哥怎么会？”
    “反正已经在路上了，等过几日咱们就都见着了。殿下的意思是把秋水苑给她住。”
    秋水苑是周良媛以前住的地方，是东宫里数得着的好地方。更微妙的是，不知道这位女子的位份会不会也是良媛呢？若真是，殿下就有些过分喜爱了。
    两人一时静默，就连周舒薇也略有察觉，回去的路上还问孔令婉，“姐姐担心吗？”
    “我不是担心，只是有些不解。也许等我见到人了，就知道了……”
    作者有话说：这个剧情过渡是我目前比较满意的处理方式，没有崩人设。应该还可以再写几章。Ｐó二０二1.cóм(po2021.com)