眼看着女皇还有一年将要成年，虞太夫如何不急。
    他膝下无女，唯一养在身边的帝卿裴云之与她并不亲近。
    早年，太夫尚且盘算将裴云之当成筹码，嫁于镇南王以表示好。哪里知道明里暗里试探，旌寰确是不愿。
    考量到帝卿不愁嫁，他得将唯一一位养在自己膝下的帝卿当成帮扶家族的筹码，此事便不了了之。
    后来侄子谢念慈死讯传入宫中，是镇南王君与裴云之携手做的手脚，虞太夫心中狠毒了这两人。
    本欲颁发懿旨，安插自己人随裴云之一并嫁入镇南王府。即使不能削弱旌寰势力，稍稍运作便能将他府内搅合的家宅不宁。
    哪里知道旌寰亦不是省油的灯，拿出长信侯几年前南下通州之时，贪污受贿账本威胁，虞太夫只能咬碎一口银牙，消了暗中使计的心思。
    如今他动不了镇南王，裴云之有旌寰帮扶，在宫中愈发不受管教。哥儿年岁渐大留久了便是仇，尤其此子不是亲生。
    前两年，虞太傅便盘算将他当成缔结姻亲的筹码嫁出去。
    可虞家势弱，家族子弟平庸无能，已显衰败之相。谁家都不愿将嫡女让出来。
    又因裴元之虽为帝卿，可一向来脾气火爆，手中无权，于世家锦绣前程并无助力。
    三公六侯，权贵之家，无人愿应太夫抛来的橄榄枝。
    虞太夫无法，只能将盘算打在寒门女君中。一来可用帝卿身份钳制寒门女，让她生不出二心。二来，裴云之嫁入寒门，他可将其拿捏在手心。三来，又能借着柳苍云在寒门子弟中的威望。为虞家造势。
    一石三鸟，岭南学子第一人柳苍云，他势在必得。
    —
    仪凤七年，冬至。
    大雪连续下了三日，金陵城的街道上累着厚厚的雪。
    紫禁城城门大开，七彩琉璃华盖翠帷马车从宫门口一辆接着一辆驶出。
    带刀侍卫驾着高头大马护着长长的车架，在车队前方开道。
    历来冬至日，宫门大开，女皇携文武百官，前去南华庵祭天，以求来年风调雨顺，国泰民安。
    柳长宁清晨从竹林中跑步回到内院的时候，便觉今日庵堂内气氛紧张。
    内院多了许多带刀侍卫，西侧院更是被兵卫团团围住。
    见她打量探视，带刀侍卫眼神中含着深冷的警惕。
    柳长宁心中诧异，面上却也不显。她抬眸，看向不远处来来往往行走匆忙的光头尼姑。
    随手抓来一人，问道：“庵堂内可是出了大事？为何……”
    小尼姑手捧香烛，见是近日庵主坐下常客，这才止住脚步，解释道：“女君有所不知，今日乃祭天大典，女皇携文武百官前来庵内，祭天礼佛。暂居西院，是以这两日庵内有重兵把守。您……”
    小尼姑觑了一眼前方带刀侍卫，小声道：“您近两日倘若无事，便待在寮房内，冲撞贵人总归不好。”
    柳长宁温声谢过满面善意的光头尼姑，转身回了她的住处。
    南华庵乃金凤王朝第一大庵堂，庵内占地面积极广。
    庵堂灰墙白瓦，青砖铺地，曲径幽深，给人以庄严肃静之感。
    庵堂有内院外院之分，外院古刹宝像庄严法界、梵音流布遍大千，来往香客不断，近两日女皇携文武百官祭天，香客倒是所剩无几。
    如今整个庵堂内院，屈指可数寄住的香客便只有柳长宁一人。
    庵堂内院又分东西两院，东院多为尼姑居住之地，西院寮房则特为香客所设。
    柳长宁被凝心庵主特意安置在西侧偏院，考量到她不日便要下场，特意给她拨了一间不被人打扰的寮房。
    尼姑大多好奇，凝心庵主素来严肃，却对一寒门女君尤为照顾亲近。
    却不知，凝心与她一年前便相识，因了她第一世仙灵界正道第一人，对道法佛法的见解远高于凡人之道。
    游历之时，与凝心结伴一月，论道下棋，以此结下交情，引以为知己。
    西侧院这间寮房地处偏远，平日并无僧尼路过。外院嘈杂之声更是相距甚远。
    此时女皇祭天，炮仗喧天，靡靡之音。唯此地幽深宁静。
    柳长宁关上寮房木门，摊开宣纸，提笔写信。
    这些年她手头上积累了一些人脉，以寒门学子为多。
    不日便将会试，她将手上整理的历年来科举会试的论题做了汇总。
    一人难以撑天下，岭南泰半寒门子弟之所以敬重她，不止她的才华，更重要的是，往后她能带给他们追求的盛世繁华与锦绣前程。
    此番参与会试的岭南学子，统共有四十余人，因了岭南路远，这会儿已是冬至，大多学子这才纷纷赶至京中。
    柳长宁将后世称为复习资料的标注一一写在宣纸上。
    这一通忙活，便是一整日。
    冬至祭天，裴云之守在太夫身侧，一整日寸步难行，远远的看着旌寰立于文武百官之列，他却不能上前，心中正是不悦。
    跟着太夫一行参禅拜佛，已是令他烦不胜烦。
    原本以为好不容易出宫，能与旌主见上一面，以诉相思之苦，却不料根本没有搭话的机会。
    裴云之神色怏怏陪着太夫与一众官家夫夫郎、贵哥儿用完晚膳。回得庵堂内院，分配屋舍又出现了分歧。