车队离开孤岛，众人一路相送。
    鲁格、木棉等人驾驶木船，载着老人们顺溜而下，直至抵达一处浅流，船只无法继续，才陆续停下来，在船头朝车队挥手，目送他们逐渐远去。
    叶安透过车窗看向身后众人，直至对方的身影完全消失，方才收回视线，下令车队加速。
    “是，大人！”
    拉契娃摇下车窗，探出一条胳膊，挥舞预先准备的三角旗。
    后车接到命令，开始一辆接一辆传达下去。
    改装车同时提速，在滚滚热浪中风驰电掣。
    车轮压过干涸的河道，两侧飞溅起大片黄沙，沙中掺杂着大量草屑，源于在旱季枯萎的水草。
    车队行经处，轰鸣声引来变异兽的注意。
    陆续有变异兽从藏身处出现，相隔一段距离眺望，目送车队离开。
    出发第六天，车队进入荒原。
    不同于三角洲水草丰美，旱季仍有大河环绕，旱季的荒原焦金流石，河流断绝，满目尽是枯木衰草。
    热风卷过，漫天黄沙飞舞。
    干涸的池塘和河道旁，散落着大量动物的枯骨。蚊蝇飞舞其上，发出嗡嗡声响。它们或许是唯一不受干旱困扰的种群，反而活得愈发滋润。
    “大人，这附近没有水。”探路的车队成员归来，告知叶安前方状况。
    “向东。”叶安接住飞回的雀鸟，知晓前方数公里有一片未干涸的泥塘，那里聚集了大量的变异兽。
    车队搜寻水源的目地不是饮用，而是捕猎。
    旱季中，大量的变异兽会聚集到水源旁，如狮子这样的捕猎者，只需要守住一片水塘，就会有源源不断的猎物主动送上门。
    车队要获得新鲜的肉类，也要采取相同的办法。
    命令传达下去，探路的车辆归队，前车司机踩下油门，队伍继续进发，在轰鸣声中开往雀鸟群发现的水塘。
    第532章 抵达
    骄阳似火，池塘中的水已经半干，因一群河马的到来，翻卷起池塘底部的淤泥，使得池水更加混浊。池边的动物与其说是在饮水，更不如说是在嚼泥。
    饶是如此，为能在旱季活下去，仍有不同种群的变异兽陆续抵达，在池塘边占下方寸之地，一边争抢着饮水，一边警惕附近的掠食者。
    距离池塘不远，一株参天古木罩下大片阴凉。
    古木下聚集着不下三十头狮子，大多是母狮，其余是不超过一岁的小狮子。唯独不见雄狮的踪影。
    狮群刚刚饱餐一顿，吃剩下的猎物丢在一旁，母狮们不屑一顾，几头小狮子却严密看守，遇到想偷食的胡狼，立即上前驱赶。
    随热气流到来的秃鹫越来越多，收起翅膀落到地面，铁钩般的鸟喙和爪子是不小的威胁。
    在秃鹫的围攻下，小狮子变得力不从心。没有母狮的帮助，它们只能眼睁睁看着食物被抢走，不甘地发出稚嫩的低吼。
    秃鹫们抢走猎物不算，有两只竟还打起小狮子的主意。
    这个行为激怒了母狮。
    刚刚还躺在地上一派悠闲的母狮猛然翻过身，朝秃鹫发出威胁的咆哮。
    秃鹫很识趣，在母狮扑上来前，迅速退到安全距离，和同伴争抢剩余的腐肉。
    小狮子安全了，母狮重新倒在地上呼呼大睡。
    气温越来越高，聚集到池塘边的动物丝毫不见减少。
    伴随着嘹亮的象鸣，一小群变异象迎着热风抵达，驱赶其余竞争者，连数量更多的河马和犀牛都不是对手，被迫离开刚刚占据的地盘，顶着滚滚热浪去往下一处水源。
    象群占据了水塘，其余动物敢怒不敢言。狮群刚刚吃饱，也没兴趣去挑战它们。
    事情的结果貌似尘埃落定。
    实则不然。
    一阵引擎声传来，叶安率领的车队突然闯入，为首的改装车在奔驰中调转方向，后车紧紧跟随，车内的司机猛打方向盘，车轮擦过地面，发出刺耳的摩擦声。
    兽群被惊动，意识到情况不妙，纷纷四散逃跑。
    车队从容让开包围圈，容许羚羊和小型变异兽通过，唯独拦截住一头犀牛。
    变异犀牛十分强壮，四条腿犹如四根柱子，头顶两只尖角，长度超过一米。一旦 被犀牛角顶飞，强悍如水牛都会重伤。
    改装车按照计划调头，放走其余变异兽，绕着犀牛飞驰，一环套着一环，将其团团包围。
    这是一头壮年公犀牛，没有族群，喜欢独来独往。
    突然陷入包围，它非但没有惊慌，反而变得暴怒，化被动为主动，鼻孔喷气，愤然冲向车队。
    它的运气很不好，第一次发起攻击，挑中的就是叶安乘坐的改装车。
    司机踩下油门，不闪不避，迎着犀牛冲了上去。
    叶安推开车天窗，探出半个身体，手持一把强弩，瞄准冲过来的庞然大物，扳动机关。破风声起，十支弩矢鱼贯飞出，精准扎入目标体内，楔入皮肉，只在体表留下一个个血洞。
    犀牛吃痛，变得更加狂暴。
    眼看双方就要相撞，改装车突然甩尾，在轮胎摩擦声中横过车身，于最后一秒避开犀牛的正面冲撞。
    趁此时机，改装车各自就位，车队成员或推开车门或探出车窗，手持弓箭强弩，同时瞄准被彻底包围的猎物。
    变异犀牛这才发现周围的路已经堵死，百余辆改装车组成环形铁笼，将它牢牢困住。