萧令同唐恬飞奔一盏茶工夫，到得山顶，绕到监房后门，是一蓬茂盛的蔷薇花树，冬日枯枝败落，看着有些凄惨。
    唐恬围着花树走一圈，仔细查找，见一丛树枝形状奇怪。她一颗心砰砰直跳，轻轻掀开树丛，迎面阻路的山树枝叶明显被人用刀大力砍过——□□，唐凤年的兵器。
    唐恬道，“我爹来过。”
    萧令挥刀将枝叶尽数斩去，果然露出一个黑漆漆的洞口，内里漆黑，隐约有水珠滴落的空响。
    唐恬扑身向内，被萧令一把拉住。她回头道，“做甚？”
    “你别进去，我去就好。”
    “为何？”
    萧令抿一抿唇，犹豫道，“中台即便在内，已过三日，你——罢了，还是我进去，你在此等我。”
    唐恬断然道，“哥哥在里面，我怎能不去？”右手往腰间一探，长刀“呛”一声出鞘。
    二人在洞中仔细搜寻，此间阴冷无比，溶洞滴水致足下泥泞不堪，全无半点活人气息。萧令忽然蹲下，“有人来过，应是唐凤年。”
    唐恬走过去。
    萧令一指足下，抬头看一眼唐恬。分明是一处荒洞，却有浅浅的足印，一行进，一行出——因着洞中泥泞，足印过三日仍是分明。
    唐恬紧张地咽一下唾液，越发仔细寻找。二人渐渐走入洞中深处。四下漆黑，唐恬从怀中摸出火折子点燃照路。这个洞极其幽深，人在此间，慢说谈话，便是高声喊叫，外间亦无可能听见——的确是一个秘密行刑的绝佳处所。
    直至山洞尽头，仍未见人。唐恬走在前边，火折子往里照了照，“这里往左转，还有一个更深的洞，我们——”
    后边的话戛然而止，火折子扑一下落在地上，如同星火坠地，洞中瞬时伸手不见五指。
    萧令瞳孔剧缩，一把唐恬拉在身后，“什么人在里面？出来！”
    身后一声，“让开！”萧令已被唐恬竽重掀在一旁。黑暗中深一下浅一下脚步声往山洞深处去。
    萧令身上没有火折子，他目不视物，不知发生何事，屏息听一时，“唐恬？”
    无一字回音。
    “唐恬？”
    溶洞中铁链撞击之声起，连续有长刀砍斫铁链的巨响。紧跟着一声重物坠地的沉闷声响。
    萧令终于又听到唐恬的声音，低低的，颤抖的——
    “哥哥！”
    萧令这一惊非同小可，想了想飞奔出去，往监房中寻了火把点燃，擎着进去。
    火光下，唐恬跪坐在地，怀中抱着一个人，双目紧闭，四肢手足俱有镣铐，铁链已被长刀斩断，但铁环仍旧扣在手足之上，漆黑生锈的铁环衬着苍白无血色的皮肤，惊心动魄。
    唐恬目光落在裴秀面上，神情呆滞，一言不发。
    “唐恬？”
    唐恬听若不闻，视线中只剩怀中这一个人。
    萧令又试着叫了她几声，唐恬不理，什么都不听。萧令说一句“我带中台医治”，唐恬也无半点反应。萧令伸手去接，指尖掠过唐恬视线，离裴秀尚有一尺，被她一掌劈开——
    “滚，不许伤他！”
    萧令收手，立在一旁皱眉盯着唐恬，手掌竖起，往她后颈劈下——唐恬神不守舍毫无防备，应声便倒。
    ……
    唐恬做了一个极其可怕的梦，梦中裴秀被囚在一个四面无光冷得可怕的地方，他浑身都在流血，全身的重量坠在手腕两个铁环上。
    她叫他的名字，可他低低地垂着头，无声无息。
    她呆呆立在他身前，一个念头直直穿透识海——死了，他死了。这个念头一旦生根，便如一柄钢刀，扎得她连呼吸都无法进行，只能张着口无声尖叫——
    哥哥！
    ……
    唐恬醒来发现自己身在中台官邸。她按住心口，告诉自己这是一个梦。只是因为哥哥不见了，日有所思夜有所梦，尽想些坏事。哥哥绝不可能在那里。他的身子那么不好，不吃不喝在冷洞里呆三天，一定会生病的，一定会病得很重，也许会很久才好。
    一定是梦。
    唐恬按住激跳的心，掀帘出去。萧冲立在回廊上，眼睛红通通的。他在哭什么？
    萧冲抬头，“别怕。”
    她有什么好怕？不过是一个噩梦而已，醒了也就消失了。
    “许清说你们去得及时，还有一线生机。昨夜宫中送了一支上百年的老参，吊了汤，灌下去了，性命暂时无忧。”
    尖利的现实穿透雾一样的梦境。不是梦，都是真的，她的亲生父亲，把裴秀囚禁在廷狱无人知的溶洞之中，叫他在那无声无息无人知的黑暗里，一个人伤病交加，孤独死去。
    好狠的心，好毒的手段。
    唐恬一个摇晃。萧冲急忙上前相扶。唐恬一把推开他，走入内室。许清守在床边，用银针过穴。杨标手中持艾，在许清针过的穴上，以烧着的艾草熏炙，驱散寒气。
    应是很疼的。
    可裴秀只是安安静静地躺着。他面色雪白，眉目乌黑，黑与白之间过于分明，仿佛稍一张开五指，便能将那墨色的眉目尽数抹去——他整个人就随之消失。
    应是很疼的，怎么半点也不叫痛呢？
    许清循声抬头，皱眉看她一时，忽然起身向她走来，二指拈一根针，往她后心处一拍。
    唐恬心头剧痛，哇地一声吐出一大口血，心口处如山的重压骤然消失。她喘一口气，“我——”