所谓“失之东隅，收之桑榆”，就在日本航空部队在拼尽全力跟美军舰队血拼时，虎贲军侦察机不懈努力下也终于有了收获，
    在上午十一点前后，镇远号航空母舰的一架侦察机发现正在高速撤离的小泽舰队。
    自菲律宾海海战展开以来，盟军舰队终于首度发现一直躲藏在侦察距离外的敌舰队主力。
    可时机却很是尴尬，因为这个时候，虎贲海军舰队的战斗机群几乎已经倾巢而出正在前往美军舰队，帮助消灭疯狂进攻的日军攻击机群。
    在没有战斗机保护下去进攻敌军舰队，风险系数实在太大，刘强一时间真有些左右为难。
    但为避免坐失战机，他也没有过多犹豫，当即命令所有轰炸机、鱼雷机立即升空起飞，并且命令参与空战的3个飞行团立即返回舰队执行护航任务。
    到了十一点25分，虎贲海军派出了72架轰炸机、24架鱼雷机，以及60架P47N雷电战斗机，启动这场海战中针对日军舰队的第一次攻势。
    中午十二点55分，历经一个半小时的飞行后，虎贲军飞机终于赶到殿后方的日军补给舰队上空，一举重创了三艘油轮。
    这三舰油轮失去动力后，最终都被迫自沉。
    紧接着，虎贲军攻击机群继续朝前推进，终于抵达最想攻击的日本航空母舰舰队上空，迅速展开全力攻击。
    而此时，日军舰队已经完全没有了战斗机保护，仅能依靠舰队防空火炮群拦截。
    但很显然，没有近炸引信防空炮弹的日军高射炮群根本没办法打出有效成吨伤害，只能眼睁睁看着虎贲军轰炸机群七进七出。
    激战半个多小时后，日军中型航空母舰飞鹰号、龙凤号均被两枚鱼雷击中，并引发大火，数小时后先后沉没海底。
    而航母隼鹰、千代田、瑞鹤、战舰伊势、重巡摩耶都被炸弹击伤，其中小泽的旗舰瑞鹤伤势较重，差一点就嗝屁了。
    由于小泽治三郎很早就下令各舰自行运动撤离战场，再加上虎贲海军航空兵团侧重于战斗机，轰炸机和鱼雷机这块并不太强。
    因此这波攻击成果并不特别出色，仅仅只炸沉了2艘航母、3艘补给舰，另重创了数艘舰艇。
    下午14点40分左右，日军联合舰队司令长官丰田副武大将向小泽发布脱离与盟军接触的命令，小泽便中止「阿」号作战全面撤退了。
    由于距离太远，盟军舰队无法趁胜追击，围绕塞班岛展开的海战因此落下帷幕。
    最终海空大战的结果是，日军4艘航母被击沉，4艘航母受伤，3艘补给舰被击沉，另损失各型作战飞机1500余架。
    盟军方面，则是被击沉航母10艘，5艘航母被击伤，3艘驱逐舰被击沉，另十余艘各型舰艇遭受重创，作战飞机损失超过1200余架（其中大部分是因为航母被击沉导致的损失）。
    从这份数据来看，这场史无前例的海空大战，盟军方面是失败的一方，损失远远超过了日军方面。
    但从战争的最终结果来看，盟军却是获得了胜利，不仅重创日本海军主力第一机动舰队，极大消灭了日本空军有生力量，同时巩固在塞班建立起的阵地。
    虽然由于小泽舰队撤离得很及时很干脆，盟军无法再给予敌人更大的伤害，但不得不说，这依然是一场决定性的大海战。
    至此，日本航空母舰部队无力再与盟军抗衡，只能最终悲惨的被全数歼灭。
    以后马里亚纳群岛完全被盟军控制，如同两周前盟军诺曼底登陆突破纳粹德国的大西洋壁垒一般，日本“绝对国防圈”遭突破。
    美国陆军航空兵的大型远程战略轰炸机B29很快将得以进驻，对日本本土展开大规模的战略轰炸。
    由此日本海军航空兵的飞行员死伤殆尽，已经无力再发动进攻了。
    菲律宾海战最终以失败告终，意味着塞班岛的日军不会再有兵力增援，补给也从此断绝。
    而在补给全部断绝的情况下，塞班岛上的战斗对于日军来说是，失败已成定局，实际上已经变成了毫无希望的战斗。
    而菲律宾海战的失败，更是让斋藤义次和南云忠一感到了绝望，因为他们知道，现在已经没有了任何希望，只能做最后的困兽之斗。
    但是即便如此，斋藤义次和南云忠一决心战斗到最后一刻，仍然决定执行玉碎战，也就是战斗到最后一个人。
    他们组织部队进入塞班岛中部对防守有利之地形、靠近塔波查山的防线。
    而在他们防线的四周，是美军部队的层层封锁。
    该战役的特点让美军给取了许多绰号给这里，比如“地狱包围圈”、“紫心岭”（意思在这你容易得到紫心勋章）及“死亡狭谷”。
    这些绰号反映出了此时塞班岛上战斗的残酷性：无论对敌我双方均是如此。
    因为塞班岛有许多火山地形所形成的山洞，因此可以作为天然的工事来阻击进攻的美军。
    日军会在日间隐藏在山洞了，然后在晚间发起突然袭击。
    而美军则要使用火焰喷射器部队和火炮及机枪的支援下，逐步清除这些被日军据守的洞穴。
    时间很快到了7月4日，日军最后防线也被猛攻，损失惨重，只剩下5000多人被压缩到北部地区狭窄山地，眼见就要完了。
    这种情况下，指挥官斋藤义次认为此战已经必败，决定对美军发动一次自杀性的大规模攻势，借此全体自杀。
    7月6日夜，塞班岛北端马皮山，日军指挥所。
    塞班岛最高长官、中太平洋方面舰队司令南云忠一海军中将、第6舰队司令高木武雄海军中将、第31军参谋长井桁敬治陆军少将、北马里亚纳集团长兼第43师团长斋藤义次陆军中将、南洋厅北部支厅长辻正保海军大佐等人聚集一堂。
    整个山洞里气氛极度压抑和凝重，所有人都灰败着脸，一副穷途末路的样子。
    在部署完具体的攻击计划以后，南云忠一海军中将面色凄凉的扫视了一眼众人后，一字一顿的说道：
    “诸君，为天皇陛下尽忠的时刻终于还是来了，大家还有什么要说的吗？”