霍莉到底比子爵分量重，她的死惹得国王震怒，王都的风纪不断缩紧，宵禁也安排上了。
    即便如此，到了竞技比赛开场这天，所有人都忘了霍莉以及她的丈夫，大街小巷飘荡的话题都和竞技比赛有关。
    今年约有两万人报名参加比赛，于是第一天比赛是混斗，十个场地分布于王都的斗兽场，运动场，庄园，剧院等处。国王会莅临靠近王宫的斗兽场观看比赛，所以人人都想挤进斗兽场比赛或观赛。初赛最终由两万人角逐出两百人，不可谓不残酷。
    艾莉的运气不错，奥蒂斯初赛在斗兽场，她在剧院。
    混斗的比赛规则很简单，场内立二十根高达二十叁英寸的长杆，顶上挂着晋级者徽章，参赛者用尽一切办法夺得徽章。有叁条路子得到徽章：一，勇往直前。从头打到尾，武力压制；二，后发制人。前期保存体力，后期爆发；叁，浑水摸鱼。鹬蚌相争，渔翁得利。
    当然，你也可以上来就一个大招干翻全场，一人拿二十枚晋级者徽章，之后的比赛输掉就有二十次重来的机会。
    所以，第一目标是拿到保底的一枚徽章，第二目标是夺取尽可能多的徽章。
    百合剧场，强烈的光束交错打在舞台上，追逐着仍然站在场上的参赛者的身姿。热度令每个参赛者汗水淋漓，斗争欲爆棚。没有人关注尸体，他们的目光胶着在飘飞的披风上。
    艾莉已经拿到两枚徽章。她的身后披着鲜红色的披风，胸前别着两朵染血的百合。
    百合剧场的经理人鬼的很，将徽章附上变形魔法变成披风，拿到几枚徽章就会出现几朵百合。舞台后还有百人乐团齐奏气势恢宏的交响乐。视觉效果和听觉效果双管齐下。
    艾莉稳住心神，不让自己跟随背景音乐动作。她仔细审慎地观察局面。
    目前存活叁十六人，只有十五人披着披风。其中，艾莉两朵百合，闪电法师莫琳·法雷尔叁朵百合，剩下的一人一朵。
    百合剧场经理人爱死这个闪电法师了，劈里啪啦的绚烂光效引得观众惊呼。
    莫琳感到艾莉的视线，瞪她一眼。她希望以此吓退那个体内蕴含磅礴魔法因子的女人。
    微弱的呻吟从尸堆里传来，艾莉用魔法把那人拽出来扔到台下。
    剩下最后二十人，十叁个方形台子拔地而起。莫琳的柱子最高，她有五朵百合了。艾莉的柱子次高。
    音乐骤然激昂，仿若海上行船遇到狂风暴雨，命运的沉郁顿挫顷刻爆炸。狂乱的雨点化作尖刀，凌厉的飓风张开血盆大口，渺小的人类如何抵御！
    黑色紧身衣的刺客双手持短刀，竟沿着光滑垂直的柱子跑上去。他的眼里只有飘荡的鲜血般红润的披风。
    披风抖动，法杖尖端射出颗颗灰色的魔法球。刺客时而伏低，时而跳跃，时而正面迎接。他的指尖触摸到柱子边缘，瞳孔映出覆盖全脸的黑色面具，麻痹感由指尖蔓延全身。
    他掉了下去，用尽最后的力气翻身甩出爪链。
    爪链穿透魔法罩，眼看就要钉在法师的肩部，哪知法师极其灵敏地躲过，甚至有余力拽住链条。刺客因为她紧要关头的拉力而没有摔死。他躺在别人的尸体上，眼里依然只有飘荡的鲜血般红润的披风。
    艾莉抬手，一片魔法虹光挡住从上往下突如其来的闪电。她望向莫琳。莫琳突然恶寒，你说你没事干惹她干嘛！但是惹了就惹了，莫琳才不后悔。
    莫琳皮肤黝黑，头发，眉毛，睫毛和眼睛苍白。饱满的嘴唇上下翻动，一人高的法杖蔓延出密密的纱笼罩住她。细看去，组成纱网的是细细的一道闪电。
    她留意过艾莉，知晓她实力强劲，不可小觑。
    朴素的短魔法棒举起，落下，划出圆滑的曲线，隐隐契合音乐。箭状魔法冲击莫琳的魔法罩，与闪电发出令人牙酸的声音。观众纷纷捂住耳朵。
    两根柱子间浮现半透明阶梯，每块中间相隔一段距离，艾莉轻盈地踏过它们，脚尖点到的瞬间阶梯崩溃。
    十秒，艾莉来到莫琳身前。
    两片红色的披风在半空中舞动，灰色和银蓝色的魔法光芒互不相让。两束聚光灯牢牢打在她们身上，忽然被两道不同色的魔法击碎，场子内顿时暗下来。
    一朵百合掉落，在漆黑的场子里闪着莹润的白光。所有人的视线追随着它。
    细长有力的手捻住它的茎。
    头朝下坠落的女人似是扇动了无形的翅膀，鱼跃一般调转身姿回到第二高的柱子上。
    莫琳失神地跪在台上，看着艾莉在披风衣襟处别上第叁朵百合。那朵原本属于她百合半边的花瓣烧焦，却意外的艳丽。
    刚才，她以为自己的防御无懈可击，谁知艾莉蛇一般从脚下钻了出来，细长的手指轻巧地摘走了那朵百合。
    潜行魔法！高阶通用魔法。莫琳十分讨厌这个魔法。不仅因为潜入地下无法呼吸，一不小心就成为地下的一具枯尸，死状痛苦残忍，更因为它让身体变得像团烂泥，感觉很恶心。
    但是，她也不差。莫琳拍拍自己的膝盖站起来。她为了成就闪电魔法被闪电劈了多少次。她的心情好了，认为只是自己一时疏忽。如果是全包围式防御魔法罩，潜行魔法就不管用啦。
    莫琳冷哼一声，撇过头去。
    初赛结束，晋级一百一七人，一周后举行一对一的比赛，一人轮空。
    这期间，每场的第一名饱受关注。贵族骑士奥蒂斯·詹克斯，闪电法师莫琳·法雷尔，毒藤巫师菲尔·万利斯，否定炼金术士伊夫·杜根，幽灵召唤师马修·汉农，野蛮萨满查克·布德罗，森林精灵诺尔玛，暴怒法师范·帕西澳，霸王花剑士贝弗丽·坎宁安，烟鬼无名。
    其中，贵族骑士，森林精灵和霸王花剑士凭借姣好的外貌得到最多的拥护者。闪电法师是异域风情的美丽，王都的人大多欣赏不来。贵族骑士最受少女的青睐。
    最值得警惕的是暴怒法师。这家伙释放大型攻击魔法灭了所有人，只有他一人晋级。
    但是问百合剧场谁留下的印象深刻，他们必定指认面具法师玛斯嘎达（艾莉的伪装）。
    艾莉一出剧场就被阿尔拽住胳膊。阿尔浑身散发着愉悦的气息，声音都带着一股沤了血的甜蜜，“等等再走。”另一只手抓着面具边角以此威胁。
    艾莉哪里肯受制于他，正要强硬离开，被人撞了个踉跄。
    闪电法师莫琳的灵魂和肉体的发育程度不在同一个水平面上。空有一副成熟的皮囊，性子和小孩一般任性。
    这会儿发愣足以让阿尔把她拖回剧场。
    他们在剧场极偏僻的地方，恐怕只有在黑暗中滋生的生物才能找到这种角落。
    浓重的腥臭淤积在场内，来源于堆积的尸体。十几个蒙头覆面的明黄色制服的工作人员清理现场，将尸体放在推车上拉走。无论擦洗多少次，血液根深蒂固地扒在舞台上。
    艾莉逐渐察觉诡异之处。
    那些工作人员处理尸体的动作太过无情，活像搬运垃圾。而且，他们会把身体翻个面，低头弯腰的检查其面容，用一只笔写写画画。
    忽然，一个装死的人乍起，下一秒他就真的死了。
    工作人员机械地刺穿他的心脏部位，在他的脸上写写画画。
    哪里是写写画画！分明是用笔一样的小刀划烂尸体的面容！
    阿尔伏在她的肩头咯咯笑，“是不是很有意思？”
    他是故意的，故意叫她知晓这件事。
    艾莉推开他的脑袋，“怎么回事？”
    “我也不知道啊……”阿尔委屈地说，“传统吧？”
    门外传来喧闹声。
    “我有东西在里*！”
    “不能进去。”
    “重要@！东西！”
    “抱歉。”
    “……%￥#*@#”听语气是段激烈的骂人话。
    几道闪电冲破大门，清理舞台的工作人员直起身子，稻草人似的面向门口。
    艾莉见势不妙，抛出烟雾弹。大团大团的烟雾弥漫，挡住工作人员的视线。艾莉给自己附加“穿透迷雾的双眼”魔法，拎着阿尔向茫然的莫琳冲去。
    “快跑！”
    “为%￥么？”
    莫琳蹙眉，“哥哥^我*东西！不能*没有！”
    她摇晃手臂，银镯银手链宝石手链晃荡作响，烟雾散开。
    “#面具！”
    她指着艾莉的脸惊呼。
    艾莉则看向舞台。
    那里空无一人，连尸体都消失的一干二净。仿佛之前的一切都是错觉。
    一颗孤零零的红宝石耳钉在偌大的暗红色舞台上闪烁。莫琳见着耳钉，高兴地跑去。艾莉来不及阻止，她已经跳上了空旷的舞台。
    莫琳弯腰捡起耳钉，宝贝的蹭来蹭去，看不顺眼的艾莉都顺眼许多。
    “拜拜”
    艾莉凝视寂静的舞台，几束刺眼的灯光大有照亮所有地方的趋势。深红色的丝绒幕布厚重宽大。艾莉转身离开。阿尔啧啧摇头。
    幕布与地板的微小空隙中，脚尖晃动。