大碛北沿，俱毗罗城畔，突厥大军营地，一处空地里，围了许多人。
    空地被栅栏围了一圈，中间位置，几个装了人的布袋不断地扭动着，却因为袋口扎紧，里面的人出不来，只能不断在地上滚动。
    几匹毛色各异、身材高大的马，尾部绑着燃烧的火把，不断嘶鸣着，在空地里来回奔跑、跳跃，冲撞、践踏着地上的布袋。
    布袋上渐渐渗出红色，里面的人哀嚎着，哭喊着，可以听得出，都是男孩的声音。
    这几匹马的背上，绑着几名女子，以及一名男子，人人都被堵着嘴巴，所以即便面如白纸，泪流满面，也只能发出“呜呜呜”的声音，动弹不得。
    任由胯下发狂的马匹，践踏自己的亲生骨肉。
    周围围观的贵族、部落酋长，见着此情此景，面色各异。
    而端坐上首的突厥西部可汗——达头可汗，一边吃着炙羊肉，一边着看叛徒接受处罚。
    空地里，那个被绑在马背上的男子便是叛徒，名叫康都罗，是康国的粟特人，定居在商路要地俱毗罗城。
    康都罗和其他粟特人一样，以经商为生，曾经，是给汗国效劳的无数粟特商人中的一个。
    汗国对于这些辛辛苦苦贩卖货物的商贾，一直都是很客气的，但是，有些人却黑了心，拿了汗国的好处，却给敌国军队带路。
    要引恶狼偷袭羊圈，把羊儿都杀光。
    这样黑了心肠的人，若不是其家仆告密，他还真不知此人竟然如此之恶毒，如此之卑劣。
    不知不觉，达头可汗吃完了一只羊腿上的肉，而空地里的布袋已经被鲜血浸透，再也没了动静。
    那几匹马尾巴上的火把也烧光了，马慢慢安静下来，沾血的马蹄，在地上留下大量猩红的印记。
    至于捆在马背上的人，已经神情恍惚，目光呆滞。
    当然会目光呆滞，任谁亲自骑马踩死自己的儿子，还把儿子踩得稀烂如泥，怎么会不是这样的表情呢？
    达头可汗冷笑一声，虽然这刑罚残忍，但就是叛徒应该受到的惩罚。
    他看看左右，看着那些表情各异的贵族、部落酋长，再看看被人拖上来的康都罗。
    康都罗如同被打断脊梁的狗，全身瘫软，被两人左右架着，双脚拖地，站都站不起来。
    头垂着，仿佛脖子断了，达头可汗看不见对方的脸，自然也无法看到对方的表情。
    若不是康都罗呼吸时肩膀微微起伏，达头可汗还真以为对方已经活活哭死了。
    至于其妻妾，被人松绑后拖下马，现在瘫在一旁，只是“呜呜呜”的哭。
    几声喝骂之后，康都罗依旧垂着头，直到旁边响起一个人的说话声，康都罗的脖子似乎“接上了”，缓缓抬头。
    双眼通红的盯着那人。
    那人，就是向可汗告密，揭发康都罗给楚军带路秘密的家仆。
    此刻，被故主恶狠狠的盯着，不由得打了个寒颤：康都罗的眼神，就如同一头饿狼见了肉，似乎接下来就要把他生吞活剥。
    但很快想起康都罗如今自身难保，而自己立了大功，正等着可汗赏赐。
    “你做得好，立了大功。”达头可汗缓缓说着，把手中切肉的小刀向康都罗身后女眷方向指了指：“他的女人，财产，都归你了。”
    “是，是！”背主家仆喜不自禁，不住行礼：“谢可汗赏赐，谢可汗赏赐！”
    达头可汗摆摆手，让对方带着奖赏退下。
    见着此人兴高采烈地领着人，把那几个女子带走，他心中颇为鄙夷：背主之仆，心肠也好不到哪里去。
    但此人揭发叛乱有功，他就得赏，还得重赏，也好让其他人明白，做叛徒是不会有好下场的。
    视线再度转回康都罗，达头可汗问：“康都罗，康都罗，你为何要做贼？汗国对你，还有你的族人，不好么？”
    康都罗的嘴巴没了破布，可以说话，但没有吭声，只是瞪着达头可汗。
    达头可汗只当对方那猩红的双眼不存在，再说：
    “我让你的族人，在波斯那边，代表汗国，和波斯人做买卖，阿波可汗让你，在东边的于阗，给汗国做买卖。”
    “让你，做俱毗罗，可你，就是这么回报汗国的？”
    “中原人，给你什么好处，你要反咬汗国一口？是给中原可汗当俱毗罗，才更有钱么？”
    他这一番话，其实是说给在场的贵族、部落酋长和其他人听的，他要让所有人都知道，忘恩负义之人，会有什么下场。
    俱毗罗，源自梵语，有“财富之神”的意思，康都罗给突厥贵族打点买卖，家财无数，若说是俱毗罗城里的“俱毗罗”，倒也扯得上一些。
    “你勾结中原人，等中原骑兵从大山里钻出来，到了于阗国境内，你的人，就带着他们，横穿大碛，到跋逯迦，过俱毗罗城，去白山。”
    这是在陈述康都罗的罪行，其他人听了，心中一惊：
    什么，不是说中原军队是在东边的敦煌么，怎么会有兵马从南面的于阗冒出来？
    达头可汗见许多人面色一变，心知自己的质问达到了效果，便将他忽然率部离开白山，往西来到俱毗罗城的原因，正式公布：
    “阿波可汗已经探得清楚，中原骑兵，在敦煌的那些，不过是诱饵，他们真正的主力，横穿吐谷浑地区，从于阗那里冒出来，然后沿着于阗河，往北横跨大碛。”
    他指了指西南方向：“你们都知道吧，于阗河向北流到跋逯迦国，跋逯迦城，距离俱毗罗城，也就一日的路程。”
    “再去白山，也不远，所以，如果此人得逞，汗国，就要损失很多人、马了！”
    这么一说，贵族们群情激奋，只道康都罗罪大恶极，方才的处罚，还是太轻了。
    但他们更关心可汗如何应对这支借道于阗搞偷袭的中原军队。
    “所以，我带着你们来这里。”达头可汗指了指不远处的城池，“中原骑兵从于阗出发，向北跨越大碛以后，必然抵达跋逯迦。”
    “他们既然是偷袭，肯定昼夜赶路，跨越大碛之后，人和马又累又渴，却碰上汗国的勇士，在跋逯迦等着他们来送死！”
    众人闻言大喜：既然阿波可汗和达头可汗已经做了布置，那么接下来，他们只需在这里等好消息即可。
    至于这个黑了心肠的康都罗，真的该死！！
    康都罗听着不绝于耳的骂声，心中绝望，他这一生，做了无数买卖，亏少赚多，唯独这一次，把全家都亏进去了。
    他经人劝说，十分看好中原楚国的实力，所以，想更进一步，成为名副其实的“俱毗罗”。
    奈何，自己没运气等到哪一天。
    事已至此，后悔也没有用，
    只恨自己行事不周，被一个家奴害得家破人亡。
    儿子们惨死在自己面前，妻妾又要变成他人玩物，受牵连的亲人更不必说，康都罗心如死灰，想要咬舌自尽、得个痛快，但嘴巴又被堵上，即将接受酷刑。
    他被人按在地上，要接受“五马分尸”之刑。
    五匹马被人牵过来，又有几个魁梧大汉，给他的四肢和脖子绑绳索，康都罗仰面躺着，看着蓝天，缓缓闭上眼睛。
    很快，他和儿子就能团聚了。
    有隐隐约约的号角声响起，康都罗一开始以为是行刑的信号，但这声音好像是从远处传来的。
    确切来说，似乎是从北面传来的。
    然后还有雷声响起。
    雷声此起彼伏，仿佛投入湖中的石块，不断激起涟漪，涟漪向四周扩散。
    这涟漪是号角声，四周响起刺耳的号角声，声音越来越多，越来越急。
    康都罗睁开眼，向左右望去，却见四周混乱起来，许多人向北张望。
    达头可汗已经站起来，看着北面，表情惊疑不定：怎么回事?北边出什么事了？
    他听得懂号角声的意思：有敌人来袭，可敌人不该是从南边于阗过来的么？
    明明已经派出大量骑兵去四周查看，提防中原骑兵偷袭，尤其盯住南面大碛里的各个绿洲，所以，不可能有中原骑兵避开耳目，突然跑过来。
    一早，他才收到消息，说南面于阗河流域并无异常，而昨晚抵达的使者也说，于阗那边（至少三天前），并无什么中原骑兵出现。
    所以，中原骑兵不可能悄无声息的从南边出现，更别说是从北边冒出来。
    而且，这不断响起的雷声是怎么回事？
    达头可汗下意识抬头看天，只见头顶是蓝天白云，根本就没有什么乌云，也没有下雨的迹象。
    联想到自己所知中原楚军的作战特点，达头可汗面色一变：果真是楚军杀过来了！
    可是这些人，是怎么从北边冒出来的？
    这个疑问，萦绕在达头可汗和其他人的心头，但看着北面越来越明显的尘土大作，他们很快判断，来的骑兵不少。
    这是怎么回事啊！！
    。。。。。。
    “呜呜呜呜呜呜呜呜！！！！！”
    啸叫声中，大量驮着机械式警报器的战马，迎头冲向混乱的突厥骑兵群中。
    突厥骑兵的坐骑，适应不了这么刺耳的呼啸声，四散奔逃，使得仓皇间聚集起来的拦截，很快溃散。
    尾随“开路马”而来的楚军骑兵，如同破开波浪的船首，径直往前冲刺。
    他们按建制，各自分工，有队伍冲击慌乱的突厥骑兵，有队伍直接撞入规模庞大的营地之中，杀人，纵火。
    分批次进攻的楚骑，很快就陆续击穿俱毗罗城外突厥大营。
    然后转向，掉头再来。
    反复的冲击下，达头可汗试图稳住局面的努力化为泡影。
    眼见着到处乱成一团，牛羊四处奔散，无数部众哀嚎着往外跑，营地到处都冒起火光，他只觉脑袋都要气炸了。
    哪来的野狼，敢在此放肆！
    达头可汗不轻易认输，他在西边征战无数，打过许多苦战、恶战，所以，不会因为被人偷袭占了先手，便落荒而逃。
    他很快发动反击，率领跟在身边的数百骑，汇聚成一个拳头，迎向袭营的敌人，而不是徒劳无功的组织部众结步阵。
    骑兵，就要像狼群一样，动起来才能咬死猎物！
    很快，他就找到了猎物：一群当面冲来的敌骑。
    双方兵力接近，所以，达头可汗有信心获胜。
    看对手铠甲下露出的些许红色，以及特别显眼的“漏斗盔”，达头可汗判断这些敌人就是楚军，无暇去想这帮人为何能从北面冒出来，带着骑兵杀过去。
    双方距离越来越近，楚军骑兵忽然拔出“骑铳”，对准突厥骑兵一通射击。
    骑铳只能射击一次，但楚军骑兵人人备有多杆，射击完毕后把铳一扔（有绳子把骑铳和马鞍连在一起），拔出另一杆，又射。
    “噼里啪啦”的声音中，突厥骑兵要么马失前蹄，要么坠马，冲锋势头瞬间削弱大半。
    冲锋的两支骑兵，对向穿过，突厥骑兵伤亡大半，队形变得稀稀拉拉。
    达头可汗被楚军的妖术震撼得后背发凉，不敢恋战，带着剩余部下向前走，要脱离战场。
    却见迎面又冲来许多骑兵，不过这些骑兵的打扮，让他觉得有些熟悉：是草原骑兵的打扮，没有怪异的漏斗盔，服色也和寻常草原骑兵类似。
    但真的好多，好多！！
    他脑海里再出冒出一个疑问：怎么会有这么多楚军从北面冲出来？
    俱毗罗城北面，是东西走向的绵延群山，如同一堵高墙，仿佛有天那么高，白山就是其中一座高山，所以这堵高墙，不是随随便便就能往来南北的。
    只有一条相对宽阔的群山之路，在俱毗罗城北面，横跨山脉，往来山脉南北。
    这条路的北端，是水草丰美的千泉，也是他之前王庭的所在地。
    千泉往南（东南），是碎叶城，然后是大清池，然后是凌山，然后才到俱毗罗城。
    楚军要从北来，就得先到千泉，或者至少到碎叶城，可要是到千泉或碎叶城...这些楚军到底是从哪里过来的！
    达头可汗想不明白，对面骑兵人数众多，看样子，大概是依附于楚军的草原部落兵。
    兵力对比悬殊，他已然看不到突破拦截的希望。
    只能挥舞佩刀，咆哮着，怀着阿史那氏的荣耀，向敌人发动最后的冲锋。
    北面，骑马驻足土坡上的碛北道行军总督王琳，看着南面突厥大营处尘土大作，爆炸声此起彼伏、火光不断闪烁，忽然觉得胸中郁闷之气消散得无影无踪。
    阿弥陀佛，我这一路颠簸过来，再找不到敌人主力，哪有脸对全军将士！！
    虽然他不明白，为何突厥达头可汗从白山跑到西边的俱毗罗城，但是，万里奔袭、接连扑空后总算是扑中猎物，这次出击真的值了。
    第一次扑空，是碛北的于都斤山，那是早年突厥王庭的所在地。
    然而阿波可汗不在那里，所以，从代朔、幽燕出击的骑兵，实行方案二。
    方案二，在于都斤山转向西，横跨数千里，往葱岭而来。
    这条路，中原骑兵从没走过，也亏得娄定远举荐的那几个粟特商贾给王琳带路，楚军骑兵好歹没走歪。
    结果到了葱岭“远郊”，得知阿波可汗的王庭已经南下，到了南边龟兹国附近，而西部可汗——达头可汗的王庭，在西边千泉一代。
    王琳选择去千泉，毕竟千泉那边不可能想到会有中原骑兵跑过来，达头可汗必定会被他打得措手不及。
    至于在白山一带的阿波可汗，就留给皇帝来解决。
    想到这里，王琳看向南方。
    他的出击，是早就计划好的，不过，皇帝出巡关陇前，派人给他送来新的计划，以作补充。
    新计划，是皇帝出巡、抵达陇右后，想办法“搞事”，吸引突厥的注意力，使其看向南方河西一带。
    以便孤军深入的碛北道行军，有机会从阿波可汗背后（北面）寻找新的战机。
    但是，临机决断全看主帅王琳。
    皇帝的新计划里，有个备用“救急对策”，即碛北道行军可以往瓜州敦煌撤，那里，必然有接应。
    王琳回想着李笠的亲笔信内容，看着南面苍茫大地，心中一动：所以，南边真的有友军佯动？
    但又难以置信：按向导的说法，俱毗罗城南边的南边，隔着大碛，好像是于阗吧？
    于阗再往南，是绵延大山，翻过大山，是吐谷浑的地界吧？
    那里怎么可能会有友军？
    但事实就是达头可汗突然率部从千泉南下，到白山和阿波可汗回合，导致他又扑了个空。
    长途奔袭，接连扑空，王琳只觉进退两难，但是，大军空手而回真的不像话。
    碛北道行军一路向西，单单跑死、累死的马就不少于两万匹，此次真要是无功而返，助战的契丹各部、草原各部以及边地豪杰们，下一次就不会跟着来。
    于是，自觉身子骨已经被长途颠簸颠得有些松垮的王琳，咬牙挥师南下。
    过碎叶、大清池、凌山。
    现在，王琳看着眼前已然为己方控制的战场，长舒一口气。
    下令再次吹响号角，然后，策马前进，带领左右冲锋，给突厥大营补刀。
    看着眼前的尘土飞扬，以及茫茫大碛，还有开始西斜的太阳，他想起李笠在信中，描绘的边塞风景：
    大漠孤烟直，长河落日圆！！