“为何？”任盈盈隐约知道是为什么，却不敢也不愿意去想。
    “据说是为了华山派那个叛走的大弟子令狐冲……”东方不败向来不是喜欢说这些是非之人，此刻原是为了逗任盈盈解闷才提起话头来，却见任盈盈听了他的话非但没有稍减愁容，反倒一时面上血色尽褪，忙住了口。
    他将任盈盈抱坐在怀中，柔声道：“咱们不说旁人的事了。你……你可要用夜宵吗？”
    任盈盈摇摇头，将脸埋在东方不败胸前，说不出心中滋味，只紧紧抱着他的腰。东方不败虽不知道任盈盈为何突然如此难过，却也体贴地没有问，只轻轻抚摸着任盈盈的头发，安抚她。
    过了片刻，任盈盈恢复过来，在他胸前蹭了蹭，轻声道：“药该好了，我去看看。”说着转身出去，端了一碗黑漆漆热腾腾的苦药汁进来。
    东方不败抿紧了唇，盯着任盈盈手中的大腕，面色似乎白了一分。
    任盈盈此刻已经看出东方不败其实怕喝药，不知为何心里柔软得一塌糊涂，将手中的药碗送到东方不败面前，柔声哄道：“其实也不苦的。你闭着眼睛，连喝三大口……保证就见底了。”
    东方不败一咬牙，端起药碗，果真“咕咚咕咚”猛灌几口，将一碗药喝得涓滴不剩，完了“啪”地一声将药碗倒扣在托盘上——竟给他整出了喝酒的气势。任盈盈看得目瞪口呆，又忍不住想笑，又觉得早就备下的草莓倒是用不上了……
    谁知东方不败忍了片刻，终是耐不住，起身走到窗前，一声低低的咳嗽，刚刚喝下去的药汁几乎就要呕出来……
    任盈盈忙上前，将洗净的小草莓塞在他口中。
    浆果清新的酸甜味道在口腔中蔓延开来，压制住了苦涩的药，也压制住了胃中的翻滚抽搐。
    半响，东方不败抬起头来，望向烛光下的任盈盈，薄唇微抿，喃喃道：“好苦……”
    大约是刚刚那一番几乎呕吐的折腾，东方不败此刻的眼睛里蒙了薄薄一层水光，在纤长稠密的睫毛下越发显得莹润……诱人。
    在大脑下达指令之前，任盈盈的身子已经做出了反应……
    她上前一步，扳着东方不败的肩膀，闭目踮脚，深深得吻了下去……
    ☆、自吾得此心
    长忆关外客
    次日寅时，天色尚且全黑，东方不败已然带着任盈盈上路往函谷关而去。依着东方不败的性子，大敌当前，自然是要骑马奔驰而去，越快越好；任盈盈却忧心他的身体，谎称自己不舒服坚持坐马车。任盈盈既然说她不舒服，东方不败自然不会让她骑马，于是两个人就这么坐着马车一路往函谷关而去……
    直到正午时分，一行人才抵达函谷关。这函谷关乃是前朝所设雄关要塞，因关在峡谷中，深险如函而得名。此地南接秦岭，北塞黄河，是东去洛阳，西达长安的咽喉。昔日楚怀王举六国之师伐秦，秦依函谷天险，使六国军队“伏尸百万，流血漂橹”。如此关键之处，曾经是兵家必争之地，如今也是江湖人士眼中的一块肥肉……
    到了函谷关日月教的据点，东方不败自去与教中人士谋划布局自不必提。任盈盈却是寻到厨房去，指挥者侍卫某将炉火生起来，自己举着一把小蒲扇煽火，将平一指开的草药新煎一碗。她坐在小木凳上，单手托腮，一静下来不由得就想到美人师父等人。
    她当日独身返回，耽搁了这两日还没回去，美人师父与曲非、丫头只怕要担心起来，如今来了函谷关，怎么想个办法传个讯息出去……转念又想到正派人士聚集函谷关口口声声要灭日月教，东方不败既然亲自来了此地，到时候一场血战只怕不能免了。想到血战，任盈盈心中第一个冒出的念头竟不是又有多少人要死去，而是东方不败的身子能不能撑得住……她挥着扇子的手僵在空中，继而自失一笑，忽然觉得三年前的离开毫无意义……
    听到前面脚步声纷乱退去，任盈盈知道众人各自领了差事走掉了，看那药已经熬好了，便隔了纱布倒入碗中，放在托盘上端着往卧房走去。她走到门前正撞上东方不败要往外走，不由道：“怎么又要出去啦？”
    东方不败一眼看到她，摸了摸鼻子，道：“看你不在，我……”后面的话却咽了下去。他单手接过托盘，握着任盈盈的手往内走去。
    原本是要出去找她的？任盈盈被他握着手，心中微甜，又有些不知从何而来的酸涩——一颗心像是裹了糖浆的红山楂。
    东方不败这次喝药却没有半点迟疑，很是主动地将一大碗黑药汁灌了下去。
    任盈盈正奇怪他怎得突然不怕苦了，却察觉这厮喝完药正目光灼灼的盯着她……她的唇……想到昨晚那异样的主动，任盈盈只觉得脸上一烫，劈手夺过东方不败手上药碗，一扭身掀帘子出去了。
    她往外走了两步，听得身后声响，却是东方不败跟了上来。任盈盈更觉羞赧，只做什么都不知道，一路往厨房而去，将药碗洗刷干净，又将熬药的砂锅里的药收拾好。她听到身后没了动静，将砂锅放好，一回身却看到东方不败正站在低矮的厨房门口定定得望着她，眼中似有惊涛骇浪，却在她看过来的下一秒转为波澜不兴。
    任盈盈看在眼中，走上前来，低头扯住东方不败衣袖，往卧房走去。
    一路静默。