红楼猫老爷 作者:七彩鱼

    宣楼算准吉时，直奔状元楼而去。今日状元楼人满为患，有很多富贵人为目睹天颜而高价预定包间。

    宣楼早就定好了一间临街的雅间，楼下正是皇帝途径的那条路。这雅间还有一个特别之处，朝西的方向有一扇窗。从窗户往西不远处，正有一个甬道，夹在两堵墙中间。道很窄，只够一人通过。而今在甬道连接更深处小巷的地方，有俩乞丐刚刚将草垛堆好。

    街上先有一队人马驶来，提着锣鼓的小吏走在前，先敲两遍锣，而后齐喊：“皇帝驾到，生人回避！”

    话一喊，反倒招惹更多人来围观。街边的百姓们受了提醒，纷纷跪地，等待接驾。

    宣楼关着窗，只留着一条缝隙观察。他才不会露脸，上赶着给人家下跪。

    宣楼双眼放光，一直耐心的靠在窗前等待。果然，一炷香之后，他看到西面驶来一队浩浩荡荡的人马，队伍中间的马车为明黄，一看便知是皇帝的座驾。再细看，那马车前有人骑着马，他穿着一身名贵行服，年纪四五十左右，面色肃穆，身子周遭散发着淡淡道紫气。他眼眸中却带着些许慈祥，很关注四周的百姓。

    宣楼瞧乐了，摸着下巴看了会儿，眼见着这行人走近了。他转身去开了西窗，驱动灵气，将不远处角落里的湿草堆点着了。

    湿草难着，但一旦着起来便会浓烟滚滚。一车草的量其实并不多，但其制造的烟量足够让皇帝瞧个正着，特别是而今皇帝正在马上，视野开阔得很。

    烟一冒出来，便有侍卫高喊：“走水，保护皇上！”

    紧接着边有五队人马围在了皇帝四周，另有一队人马持刀朝甬道去。应道路窄小，浓烟又十分呛人，士兵们反倒被夹在甬道之中耽搁了救火时间。

    宣楼见十二成了，笑了笑，随手关了窗，趁乱下楼，转眼间就混在人群之中。

    王子腾正伴圣驾左右，一见浓烟冒起，心里便咯噔一下，直骂晦气。一面觉得羞愧难当，一面跑去指挥挽救。怎料属下无能，跑去甬道之后，，个个撅着屁股咳嗽回来。

    这不是给他丢人么！

    王子腾气得脸红脖子粗，挥手指着他们发号施令：“都给我回去，谁敢出来，军法处置！”

    围观的百姓们慌了一阵，后来发现火势似乎没有蔓延的趋势，都开始瞧热闹了。

    皇帝依旧面色肃穆，表情没什么太大变化，只是眼睛微微眯起，目光落在了王子腾身上。

    四皇子艾世清见王子腾指挥不利，忙另派一队人马，从状元楼后院翻墙过去，侍卫们很快便用水把火扑灭了。

    艾世清得知是草垛着火，便忙去跟太子禀告。

    太子赶紧拱手告知皇帝结果：“想来是因为柴草过于干燥，自己引燃了，并不是大事儿。父皇，不然先让四弟留在这处理，咱们先行赶路？”

    皇帝看眼艾世清，转而冲太子点了下头。

    王子腾尴尬的站在原处，不知如何是好。等了半晌，他见皇帝没有提他，便继续厚脸皮的骑上马跟着队伍去。这一路上皇帝的安全还是要他全权负责的。

    王子腾安慰自己一番，总算松口气。他随意的抬起头，正好瞧见东边远远地冒起了黑烟，紧接着又有一处，又来了一处。一共竟然有三处！

    王子腾的心提到了嗓子眼，吓得魂儿都没有了。他这才想起皇帝来，恐惧的慢慢地转头朝皇上那边瞧，可不巧，自己正好和圣上的目光不期而遇。

    王子腾吓得全身无力，一不小心就整个人栽下了马。

    此时，队伍停止了前进，众大臣们都看向了王子腾。

    王子腾也不敢喊疼，连滚带爬地到了皇帝跟前，直门磕头赔罪：“必定是有贼子蓄意作乱，图谋不轨，臣这便派人去查明真相。”

    皇帝看他那副德行，笑了，笑容里带着无尽的冷漠和令人寒颤的威严。

    “你去吧。”皇帝慢慢地说一句，看似漫不经心，实则言语里充满了威胁。

    王子腾心里明白皇帝的意思，他一定要对此事有一个万全的交代。不然他挨一顿骂是轻的，若是遭受贬黜，他真真是前功尽弃、前途尽毁了。

    王子腾咬着牙，带人急忙赶到事发现场，火早已经扑灭了。王子腾看到的，不过是三个几乎炒成灰的草堆。踩一脚上去，风一吹，四处扬着灰，不大会儿的功夫，这些草灰就能被秋风吹没了。

    “这是什么！”王子腾真要疯了。就因为这地破草，自己要承受皇帝的质疑。

    兵士们素知王子腾的脾气，没人敢说话，都低着头不吭声。

    “我问你们，是谁放的火？放火的人抓到没有？”王子腾吼道。

    兵士们摇头，领头的装着胆子道：“回大人，属下们赶到的时候，就只见着这草垛着火，并没看到人。四周也没什么人影，就连巷子里的人家属下们都搜查了，家家户户为了一睹圣颜，人全都出去了。巷子里空无一人，更没人目击当时的情况。”

    “这就完了？你们让我怎么去回皇上？难道要跟皇上说，可就这么巧，他出行的时候赶上了四个草垛子自己着火？”王子腾气得跳脚，吼得连脑门都能看得到青筋。

    兵士们再不敢言语，纷纷低头不吭声。

    艾世清兀自带着人侦查一番。他倒不在乎此事因由为何，他是很好奇这火怎么放得。显然这一出火是个引子，它先着了，才会引得城东那边三处也着了。

    艾世清特意检查草垛，朝着街口方向的焚毁的比较厉害，说明火是从这边开始着的。艾世清有些想不通，草垛从这个方向引燃的话，放火的人必然只能朝着街面跑。而据当时的情景，他应该被官兵们堵个正着才是，可是当时通道里根本没有人。

    艾世清琢磨不对，便摩挲着下巴抬手，正好看见了眼前的状元郎。如果从二楼朝西的这面窗射出一把火箭来，倒也可行。不过凭当时的情形，如果真有箭射出，不可能没人发现。

    “殿下，这小小草堆着了竟然冒出如此多的浓烟，太奇怪了。”陈福刚看见的时候，还以为是一场大火呢。

    艾世清恍然大悟，“是湿草。”

    艾世清当即带人去了状元楼，直奔二楼朝西的雅间，却扑了个空。艾世清便询问掌柜，得知的确有一男人花钱订下此间房，心中怀疑更甚。

    “那你可见他带了弓箭或是包裹之类的东西？”

    掌柜的直摇头：“那位爷穿的风流潇洒，只手拿了一把扇子，别的什么都没有。他这样来的，也是这样去的。”

    没想到自己竟然猜错了。

    艾世清不悦的蹙眉，骑马奔城东。

    路上偶然晃过一个身影，艾世清勒住缰绳，搜罗街边的人群，果然看到了熟人。

    “贾宣楼！”

    宣楼刚干了爽事儿，正美颠颠的撅着屁股看着街边的老大爷吹糖人。听艾世清一叫，他便听出是四皇子。也懒得动，晃晃悠悠的拿起糖人，一边欣赏一边往巷子里去，假装没听到四皇子的话。

    “贾宣楼！”艾世清又喊一声，三两步冲上前，拍了他一下。

    宣楼无奈了，只好预备行礼。

    艾世清忙拦下，“我穿着便装，就不必了。”