成化十九年八月，科道言官发扬破鼓乱人捶及痛打落水狗的优良传统，又联名上疏，陈述汪直“八大罪状”，请求皇帝予以严惩。皇帝下诏说：“直等结党乱政，欺罔弄权，开启边衅，排摈正直，引用奸邪，本当置之重典，姑从轻发落”，遂降南京御马监太监汪直为奉御。
    这些都是做给北京百官看的罢了，对汪直已经构不成任何实质影响。其实早在半年之前，他已经离开北京南下了。
    因为知道历史走向，原先也无数次想象过离别的场景，每一次想象与万贵妃李唐她们告别，汪直都觉得挺伤感，与怀恩和李质都还有望再见，但和万贵妃、李唐以及皇帝这些注定不可能离京的人，这一次就算是永别了。
    只是，也不知是不是因为在想象中已经耗光了伤感情绪，等到真与这些人告别的时候，他反而没伤感起来。他本以为那两个女人也会很伤感，尤其李唐，一定会抱着他大哭一顿，没想到她俩也没很伤感。
    相比万贵妃，李唐是显得更失落些，但也没到大哭的地步，只叙叙嘱咐好多事，万贵妃则是笑着与他告别的，她们都说，早知道会有这一天，没什么可意外的。
    汪直却觉得：这俩女人是日常带两个熊孩子已经够充实了就把对我的感情淡了！
    这也没什么不好，每个人都要向前看嘛。
    与怀恩告别，汪直很遗憾不能留在北京为师父养老，怀恩则很豁达地表示，等将来自己老了干不动了，就去南京投奔他。
    与李质告别就更平静了，简直像是大学同学毕业各奔东西，伤感虽然也有点，也更多是青春特有的积极与乐观——分开没什么，保持联系就是了，而且将来会见识到不一样的天地，说不定更有谈资了呢。
    当年三月初，汪直带同蓉湘启程南下，一时倒有些“烟花三月下扬州”的意味。
    皇帝本还有意安排锦衣卫随行护送，汪直却婉拒未受。他们要走的都是阳关大道，近些年来一直很消停，没有被盗匪抢劫的风险，而且随身带着相关手续，到了城镇都可以叫官驿接待照护，没必要再叫人护送。
    既然皇上想做个不再宠他的假象给人看，汪直也情愿做得更完美一点。
    不但没要锦衣卫护送，他还连仆从都没带，北京宅邸的下人们愿意走的他都给转了良籍放走了，一部分还想继续跟他的，他就叫他们押着行李先行一步去南京收拾房子等他，真上路的时候，就他带着蓉湘两个人，赶了辆裸车，名副其实地轻车简从，为的就是自由自在地游山玩水。
    汪直亲手赶车，等出了京城行在清净地界，蓉湘也从车厢出来，与他并肩坐在车夫位上，两人聊着闲天慢慢赶路。
    “原先刚听说你要被贬去南京我还当是件坏事，听你说是好事，我都还未尽信，这会子才真切觉得，这还真是桩好事。”蓉湘兴致十分高昂。〔銥誮〕
    她本就极度热衷自由，离开皇宫是自由了一大步，但身在京城总要恪守一些规矩，纵是汪直不限制她，她也不能随意出门抛头露面。眼下离开城市到了乡野之间，身边仅有汪直一人陪着，蓉湘才真切感觉就像出了笼的鸟儿，能展翅随意飞了。当真是喘每一口气儿都更顺畅。
    “那是当然了！”汪直翘着二郎腿，信手摇着马鞭，随口唱起了歌：“桃叶儿尖上尖，”
    蓉湘很自然地接口唱道：“柳叶儿遮满了天。”
    “在其位那个明呀公，悉听我来言呐……”
    汪直原本并不爱哼曲儿唱歌，在宫里的十来年他都极少会哼一哼，只是与蓉湘住到宫外后，有时听蓉湘随口哼唱小曲，他才受了点感染，就把前世最熟悉又比较像古代小调的《探清水河》拿来唱。这曲子他熟悉得不得了，十多年没提过也照样把整段词记得很清楚。
    蓉湘初听少不得要问他歌儿是哪儿学来的，以及“大烟是什么烟”、“蓝靛厂是哪儿”，还有“怎么没有‘四更’”。汪直只说是很早以前听过的，在哪听的听谁唱的都不记得了，只是因为觉得好听就记住了——反正小时候记性好，至于那些细节，他大概是记错了也不知道是咋回事——反正小时候难免记错事儿。
    蓉湘也无从计较，听他唱的多了，也跟着学会了，此时就跟着他一人一句地唱着。
    “痴情的女子这多情的汉，编成了小曲儿，来探清水河……”
    歌声撒一路，汪直觉得，自己比历史上的汪直境遇最好的一条，莫过于南下的时候身边多了个如花美眷。
    *****
    此时代的人，六十岁算是高寿，七十岁是古稀，除了英年早逝的之外，一般人都常会在五十多岁时过世，五十多就是这时的标准老年。
    不知是因为采用了些现代养生知识，还是单纯命好，汪直一直活到五十九岁，身体还很健朗，也没生过什么大病。高寿的一大坏处，就是要眼看着自己关心的人走在自己前面。
    万贵妃仍如历史记载那样，于成化二十三年过世，七个月后，成化皇帝朱见深追随而去。当年冬天，怀恩也与世长辞。
    原本该死于成化十二年的李唐倒是又心宽体胖地过了不少年，儿子朱佑樘继位为弘治帝，李唐受封太后，与一众太妃们成日抹牌玩乐，很是过了些年的自在日子，唯一的遗憾就是少了贴心的万姐姐陪伴。