三年之间，辣味已然传到了西南。成都的大酒楼里早就无辣不欢，只是拘泥于各种炝炒辣味的小菜。蜜儿只觉不过瘾，因得辣味能祛腥膻，些许酒楼便不再讲究食材的新鲜了。
    蜜儿自打有孕，嗅觉异常灵敏，但凡些许不新鲜的东西，不必尝到口里，见得便能知道…煜哥说是肚里小娃儿挑剔，专挑新鲜的才肯让娘吃。
    蜜儿只觉，可莫浪费了成都这处的好辣子，便重操起旧业，打算开间小店。煜哥不让她多出门，店面是他亲自去选的。临着长巷，人不多也不少，与早前西街在京城里的地位相差无几。
    念着蜜儿身子不便，明煜又请来两个临工。用起来觉着不便，这方修书回了京城，让阿彩与萧哥儿来帮忙。
    蜜儿早放了阿彩和萧哥儿的身契，让他们得了自由身。萧哥儿生性，早两年便存好了银钱，娶了阿彩做媳妇儿。原还在如意楼中忙碌的两人，收到明煜的信，便收拾了家当行装，赶来了成都城。
    不过数月，成都城的如蜜坊便开得红火起来。小店不卖别的，只因老板娘有孕，打理不动菜样，只卖红汤涮肉…食材新鲜，四季不同，汤底儿红红火火，辣得呛人…
    蜜儿正端着鲜肉出来招呼客人，便听得熟悉的声音，大喊了她一声“姐姐”。
    蜜儿赶忙将手中盘子放去客人桌上，出去迎了人。“阿彩，萧哥儿！”
    阿彩这才注意到蜜儿隆起的肚子，“姐姐，你要有小宝宝了？”
    萧哥儿也一旁笑着，“恭喜老板娘了。”
    明煜从后堂里出来，忙行出门去扶着人。见得阿彩与萧哥儿，欢喜道，“都来了，今晚定要聚一聚。”
    不需等客人们走了，主人家一家儿便在店里打起了红锅儿。蜜儿被煜哥勒令不许吃辣，只好另做了一碗新鲜的菌汤。食客们闻得老板娘的锅底儿，纷纷地探了探脑袋，“老板娘，这个可鲜了，怎的没有得卖？”
    蜜儿嗅着些许商机，“再过几日便有了。”
    **
    日子入了冬，蜜儿身子沉了起来。明煜忧心她脚下打滑，不许她再去店里。蜜儿每日被他扶着，方能去趟厨房，看看红锅儿配料对是不对。有得阿彩与萧哥儿在前头，都是京都大酒楼里历练过的老手，到底省心了许多。
    蜜儿日日地窝在暖阁里，与小人儿做新衣新鞋…她原不会的，还是问隔壁的崔大娘学来的。
    眼见的两身小衣服都成了形，这日午后，小人儿终是在肚子里闹腾了起来。不巧煜哥去了外头采香料，还是阿彩打理完店面，寻回来屋子里看看，方见得她捂着肚子正疼。
    暖阁里躺不落，她挪着身子被阿彩扶回了床榻上。
    “姐姐你等会儿，我让萧哥儿去请崔大娘来。”
    蜜儿点了点头。阵痛一阵儿接着一阵，越来越密，也越来越疼。疼的间隙，她却是有些小兴奋的，她和煜哥的孩子终于要出来了…
    阿彩支开萧哥儿，又去厨房里升起火来，烧热水。方从厨房出来，便撞见明煜扛着整整一麻袋的香料，从外头回来。阿彩忙从他手里接过去货物，“姐姐开始疼了，二叔快去看看吧。”
    明煜这才知道不对，快步寻入了屋子里。榻上人的发丝已经全被汗水打湿了，那张小脸也皱成了一团…听得他进来的动静，她方缓缓睁了眼，又朝他伸手过来，“煜、煜哥…”
    他赶忙过去，扶起她的手。又探了探她满是汗水的额头，“很疼？”
    “嗯。”蜜儿咬牙应着声儿，却望着他：“我不怕。小人儿就要出来了。”
    “是。”他答话很少，只见她拉着自己的手，指尖生生扣得泛了白色。
    萧哥儿将崔大娘送入来屋子的时候，蜜儿已然几近没了知觉。眼前煜哥的模样也开始模糊，只听得崔大娘紧张几句，道是羊水已经破了，得让煜哥出去了。
    “你接生便是。”煜哥的声音里全是命令的语气。
    蜜儿被他这般强硬的态势惊了一惊，方缓缓抬眸望了望他。“煜哥…你、你别急，让崔大娘来…”
    那人拧了拧眉，眼眸里的担忧遮掩不住。蜜儿却几分坚定，“你得出去了…”
    明煜这才起了身，手却不肯放开。直在她额上亲吻了下，方出去了产房外。
    阿彩正送了热水进去，与明煜擦肩而过。
    冬日的天黑得早了些，明煜立在外头，却听不见里头动静。方在里头的时候，那丫头便一声不吭，徒让人担心…
    当年皇后难产，伤了身子底气。太医有过话，是会折损阳寿的。成亲之前，他又特地询问过太医院，太医院道是女子年岁太浅，骨骼未曾健全，若遇得生产之事，险难比一般产妇更大。
    他这才与太医院要了那避子丸，生生拖了四年…然而该来的还是会来，姑娘却比他要勇敢得多了…
    太阳落幕那一刻，产房里终传来响亮的啼哭…
    他负在身后的一双手，终于放松了开来，脊背不觉已然全是冷汗。阿彩笑着从房中报喜的时候，他险些有些站不住。
    “二叔，是个小公子！”
    等得崔大娘被送走，他方支开萧哥儿去请大夫来，与姑娘再把把脉。
    再入去屋子里的时候，他指尖姑娘面色已经恢复了几分红润，小人儿正窝着她臂弯下头，伸出一只肥嘟嘟的小手来…