一瞬里，窒息地紧盯苏衔的谢云苔清清楚楚地看到他眸光一凌，紧接着他撑身坐起来，一条腿蜷起，胳膊闲适地搭在膝上。
    他阴涔涔地笑看着那宦官：“这美人儿是你能叫的？”
    宦官一缩脖子——坏了！
    他出宫前师父千叮咛万嘱咐，让他在丞相跟前定要一举一动都小心谨慎，不能让丞相挑出半点不是。他把事办坏了！
    苏衔续道：“这又关陛下什么事？”
    这一句明显比上一句更冷，那宦官虽不明就里也被嚇住，膝头一软跪了下去，哆嗦着磕头：“大……大人，小的失言，大人您海涵，您海涵！”
    “呵。”苏衔忽而又笑了。方才的厉色一扫而空，周身筋骨骤软，懒洋洋地躺回床上，“滚。”
    “……”宦官嗓中噎住。谢云苔感到一束求助的目光向她投来，可她哪有胆子劝苏衔。
    她只得说：“公公请回吧。”
    “如夫人……”宦官的声音里已带哭腔。“如夫人”是对府中侧室客气的叫法，谢云苔这样在跟前伺候的人不论生得多美，都一看就不会是侧室身份，这声如夫人里便更多了些乞求的味道。
    谢云苔静神一想便懂了他的为难，却也只好硬着心不做理会。
    苏衔这样的脾气，她若是当着外人的面不与他站在一边，他恐怕真的是要卖了她的。
    那宦官终是哭丧着脸告了退。谢云苔目送他离开，视线透过窗纸眼看人影远了，她小心翼翼地问苏衔：“公子真不入宫？”
    “嗤。”他嗤之以鼻，哈欠连天，“普天之下，最无趣的就是宫中宴席，不去。”
    谢云苔抿一抿唇，察言观色，觉得他心情好似也没有太差，试探着又说：“奴婢看那位公公回去不好交差，怕要受罚了……”
    话音未落，他惺忪的目光一凝，落在她脸上。
    她忙别开脸一避：“奴婢只这么一说。”
    “啧。”他伸手捏住她的下颌，硬迫着她扭回脸来，“谢云苔——”
    又是那种漫不经心的、懒洋洋的声音，这几日下来她都习惯了。
    他跟着不屑一笑：“你心眼儿这么好啊？”
    “……”她抿唇，觉得他好像没生气，壮起胆子又问，“那公子去么？”
    “不去。”他松开她。宫里要办那宦官是宫里的事，与他何干？
    这结果于谢云苔而言在意料之中，若他真点头去了她才反要紧张，会劝几句不过是求个心里安生。
    是以她不再多说，只又提起：“晨起时老夫人也遣了人来，请您晚上去家宴。”
    她原当这也不过例行公事的一问，他却眸光一亮：“去。”
    “？”谢云苔愣了，哑哑地看他。
    苏衔坐起身，意味深长地笑着：“府里的家宴，比宫里有趣许多。”
    一府的腌臜事，众人却都还要做出一副道貌岸然的模样，这一家子人只是坐在一起他都觉得有趣。
    谢云苔看着他的笑容缩了缩脖子。
    她自看得出来，苏衔与家人必有什么旧怨。譬如上次的家宴，他与其说是去参宴的倒不如说是去找不痛快的。苏家众人的态度亦是怪得很，最明显的莫过于那股讨好——这样分明的讨好在家人间不常见，尤其是长辈对晚辈，哪怕晚辈在有出息，长辈也总该矜持几分才是。
    除却讨好，又似还有些惧怕。谢云苔无从判断究竟还有什么事，只感慨这样的高门大户里秘辛颇多。
    傍晚时分，二人便一道往苏家那边去。按照大恒年俗，除夕这日不论男女尽穿红衣，但谢云苔想到他要求她穿蓝衣随他外出，便还是规规矩矩地穿了一身宝蓝。
    穿过正当中的府门，张灯结彩的节日喜庆便映入眼帘。不得不说，苏府那侧的年味要比苏衔这边浓厚得多——每一扇窗上都贴着窗花、每一处门上都挂着春联，月门一类的地方还贴着福字。二人穿过花园，偶尔能看到小孩子追打玩闹，爆竹声在不远处响起来，小孩子们一通欢笑。
    走出花园，离设宴的花厅尚有一段距离，周围便静了一阵。在短暂的片刻里，谢云苔隐隐听见大人的叱骂声、和着小孩子的哭声，尖锐刺耳。
    她循声望了眼，遥见不远处的院门内是个四五岁的小女孩在哭，面前的大人在骂，又隐隐得见大人动了手。
    谢云苔心下一搐，但苏衔没往那边看，她也不好去多管闲事。
    不多时便入了花厅，厅中也是一片热闹。在年味的渲染下，众人看到苏衔时也比那日少了几分拘谨，不乏有人上前拱手贺年，苏衔只颔首为应。
    又过不久，就开了席。宴席仍是一家一席，苏衔这一席也仍只他一人。谢云苔边为他夹菜斟酒盛汤边举目四顾，很快便发觉他似乎与这一切热闹都是割离的。
    席上众人热热闹闹地互相道贺，无人敢理他；旁的晚辈去向长辈叩首拜年，他也并不上前。
    整个花厅的喧闹中，唯他这一处是静的。他仿似置身无人之境，万事万物与他皆无干系。
    酒过三巡，才终于有人上前与苏衔搭话，是个与谢云苔年纪相仿的姑娘。
    谢云苔还记得林诗蘅的事，不禁心弦绷起，对方却毫无惧色，笑吟吟地将手中的两盅酒递给苏衔一盅：“我还道衔哥哥今日不会来了呢。”
    苏衔笑笑：“别无他事，为什么不来？”说罢便举杯将酒一饮而尽，看起来与眼前之人并无隔阂。