“因为如果是我的时间，你早就被人围起来殴打了。”
    他为之侧目，姜媛神情平静。过了一会儿他便笑了，神情戏谑：“你在撒谎。“
    “对，“姜媛说：“因为想殴打你的是我。”
    但是还不能打，力气要留在走出孟斐斯上。公元8世纪的孟斐斯，只是一座废墟，兴许还有人在附近生活，但城市的重心早已移向亚历山大。时间在前行，永不回头。他们最后看了一眼金字塔，然后也头也不回地离开。
    没有骆驼或任何代步工具，和清水食物，走出去找到人烟的这段艰辛旅程，真是令姜媛不想再回想。他们在沙漠里捉蜥蜴和蝎子吃，挖路边的草根吸取汁液。阿巴尔设法生起了火，于是他们还能吃上烤蝎子一一好像这就很是盛宴款待一般。他一边咯吱咯吱地咬着肉，一边教她吃哪里最美味。“够了，闭嘴，姜媛捧着难以下咽的甲壳，竭力想象这是一块烤肉。“我不想再听你说话。“阿巴尔耸了耸肩道：“不是挺美味的吗，你在巴格达难道没吃过?“姜媛没有理他。第二天他们找到了两条蛇，比蝎子好。
    像是表示事情确实随着时间流逝越来越好，第三天他们走进孟斐斯的废墟，来到尼罗河边。其实这里并不是没有生活着人，但和城市相比，那确实太少而贫瘠了，说着听不懂的话的人们穿着破旧的衣衫，揽着孩子好奇地看他们路过，像一切姜媛经过过的村子，只是再看不见这座城市的丰饶，清澈和芳香。
    她穿过神庙，还去寻找了下她住过的地方。房屋已经倒塌了，曾经吃过饭和写过石板的台子早已消失无踪。时间在他们面前，无情地将记忆修改。“亲爱的贾南“，阿巴尔在身后唤她：“我找到了骆驼。”她回头时便看到他骑在骆驼上，身后还牵着一匹，显然是给她的。哪怕这是个破村子，他也能找到办法将自己打扮得人模狗样。那浑身一新的白袍，他驱使骆驼走到她身边，居高临下地注视她，那模样真是意气风发，俊美潇洒。
    “你哪儿弄来的?“姜媛问。这样的村子是绝不肯将骆驼出卖的。阿巴尔到底干了什么伤天害理的事?强盗头子言简意赅：“金币。”
    ”......你哪儿来的金币?”
    他们一穷二白地走出金字塔，姜媛真是十分震惊，这家伙从哪里弄到的钱。然而被怀疑重操旧业的巴库姆总督在瞪视下弯下身来，凑近她，将随身的小袋打开。姜媛凑过头去，被里面满满的宝石黄金炫花了眼。
    强盗头子发了一笔横财，志得意满。“我临走前埋下的。“难怪他进了孟斐斯就溜走消失不见，姜媛无言地看着他。这些宝石黄金虽然蒙土而黯淡，分明是古埃及的样式。显然在神庙那两天他简直是卖命，除了溜出门散播传言，还顺便偷了一堆财宝，找到隐蔽地埋下，只待将来再取。他可真是够乐观的。
    阿巴尔正色道：“真明显，这不是做梦。“姜媛：“的确显而易见。“他笑一声，轻飘飘地从袋子中抓了一把，放在她的手心。抬起眼看她的时候，蓝眼在面巾后邪恶地微微一弯。
    “亲爱的贾南，“他道：“这个作为酬劳。”
    哪怕发了一笔横财，他们没有贸然地买船北下。哪怕经历了古埃及的梦境，阿巴尔显然对水更加敬谢不敏。他们骑着两头骆驼，一路向亚历山大前进。虽然路途仍旧很远，但只要有足够的装备，这旅行便惬意得多。他们很快赶上商队，换了足够的钱，买了弯刀，换了新袍，重新听着吟游诗人的弹琴歌唱，喝着香甜的美酒，吃美味的食物。妓、女在跳舞时会流连在他们桌边恋恋不舍。
    他们住旅店也并没有同一间房，哪怕已经重回了轻歌曼舞的繁荣商市，他们两人都仍需要更多时间来休养。姜媛经常一觉睡到中午，阿巴尔的习性比她昼夜颠倒得多。总而言之，这趟旅途缓慢得叫人意外。
    那晚姜媛睡了很久，终于睡醒了，再也睡不着。其实并没有噩梦，可是可能紧绷久了，起来的时候总是一身冷汗。她下了床，走到阳台，看着月光沐浴小镇，人们载歌载舞。她出神了很久，直到旁边有人唤她。阿巴尔坐在她身边，只是隔着栏杆。他们的房间相邻。毕竟有钱，要了有露台的两个最好的房间。
    “睡醒了?“她意思意思地问。
    “刚回房。”他意思意思地答。庭院中有女人看见他，招摇着唤他的化名，阿巴尔托着腮哈哈大笑，随手从钱袋中抓出一把金币。金币抛落如雨，火舌向上吞吐，人们欢呼着跺脚，为他唱歌。天的雄鹰，地上的狮子，富有的沙图麦，你的英名将流传四方!“
    等人们抢完了，更加卖力地载歌载舞，于是阿巴尔喝两口酒，再次往下抛洒金币。他们两人并肩坐着，看下面的群魔乱舞。
    他懒洋洋地侧头问她：“好玩吗?“并递来酒囊，姜媛接过喝了一口，想起很多年前，她挤在那个小镇中，强盗的歌舞。她微微笑着说：“很有趣。”
    “那么作为回报，给我说个故事吧。”他托着腮，宝石戒指凑着面颊，在火光下闪闪发光。因为有栏杆隔着，两人却能很平静地靠在一起。哪怕肌肤与肌肤相触，发丝与发丝相接。没有人动弹，也没有人再接近。
    姜媛也不太记得那晚给阿巴尔说了什么故事，只记得阿巴尔的唇舌火热，碰触有力，手掌滚烫而销魂。他的技巧比上一次还要更好了，那一晚他们十分尽兴，以至于第二天没有人想起床觅食。酒撒在被褥上，油腻沾在窗帘，衣物和装饰碎裂，一地凌乱。姜媛退房的时候不得不为此付了整个房间的装饰费用，差点儿把换来的钱都花个干净。她走出门时，阿巴尔牵着骆驼在等她，她瞪了他一眼。