公孙养浩也不以吏部侍郎为尊，而是语气和蔼礼仪具备。几人走向南门时就听到身后一串骂骂咧咧的说辞，“又挤了我半间屋子，这叫我怎地授课？人都往屋檐上挂吗？你告诉谢蓬莱，我这医科要不搬到她那夹院拉倒，反正她现在都住媳妇那头……”
    老探花回头和那人四目一对，对方闭嘴瞪眼，指着他道，“公孙大人？”
    “李太医？”公孙养浩不免发笑，“几月前你的辞信到了太医院我还不信，果见你留在沙海。”
    有了熟人照应，就不必落宿书院，李秀兰对领路的道，“快去报锦王和谢首座，老探花公孙大人来也。”说罢就喜滋滋地拉起公孙成芝的手上下看了几眼，“你爹何等福气？老菜帮子能有你这般灵气的女儿。”
    公孙成芝早就听父亲说过李秀兰辞了太医，立马行礼时却被李秀兰拦住，“这儿不作兴京里假惺惺那套，走，随我去住处。”
    李秀兰带着他们到了夹院，一眼就看见里面有好几位女子在晒药，她们见了客人也仅点点头，墙角还有两个婴儿晒着太阳牙牙对语。
    “这院子本是谢蓬莱的，后来让给了我。我又让人加盖了几间，现在住着我和几个年长的学生，西间有一屋请老公孙住罢，东间还有张空床就让小公孙住。”李秀兰介绍着此处，随即招呼徒弟姜娥和柳秦桑，“先带客人认个门，再准备两盆水来让他们洗把脸。”
    她自己则得了空子去看墙角的两个婴儿，左逗一个，右摸一个，笑得皱纹展开时偏见阿鹭堆笑站在院门前。
    “李师在上，阿鹭有礼。”阿鹭自盐州一役后并未留在那儿帮着野利真等人治城，而是收了心回沙海辅助锦王谢蓬莱。闲暇时就往书院跑听李秀兰授课。当然李秀兰对半桶水学生依旧爱理不理，但也听说她为沙海和盐州都曾立下大功，她那招人恨的父亲败走时也被卢尽花派人追上给直接送上了天。李秀兰便对阿鹭没开始那般恼气。
    阿鹭隔三差五地给她送来吃食或稀罕药品医书，见李秀兰现在住的院子房间紧张，拉着媳妇李素月、妹妹妹夫一家四口帮忙修了好几间房。这会儿她亦笑眯眯的，“月娘今儿打了只大麂子还有旁的野味，锦王和谢师也会来吃顿便饭，我想请李师也赏个脸一起用顿饭如何？”
    李秀兰又板起脸，想了想，“我还要带两个人。”
    “管够的。”阿鹭见她答应，立即窜近了几步，掏出医术就指着其中一处问，“学生还有几处请李师点拨一二……”
    吃人嘴短，何况还是三张嘴。李秀兰只得耐声给阿鹭讲解，幸亏她聪颖至极，一点就通。李秀兰伸手轻敲了她脑袋一下，“日后可别再闹腾那些送入虎口的事儿了，你娘生养你不易。”责备之语却饱含疼惜之意，阿鹭眸子定神看着她，“李师说得是。”
    岂止李秀兰这样说了，谢蓬莱和锦王也骂了，月娘更是三天没理她。阿鹭再三保证日后不再轻举妄动教她担心才住进了里间。
    “李师，我还有事和锦王谢师商议，先去了。”阿鹭向李秀兰告别后就去城头寻锦王二人。刚回沙海的锦王断不愿在府中歇着，反而放心不下四处的工事多方奔走，谢蓬莱必也陪在一旁。
    她牵着五斗转到大街路过酒巷和已从花巷改名的百工巷，上马远眺，似乎沙海城日渐长大——城郭往南往北两向延伸，处处洋溢着忙碌氛围。
    正北的城门叫“白芷门”，直通盐州和各寨。锦王说白芷值得命名一门永刻沙海。正西的城门则叫“强女门”，西望甘泉各州。南门则名“新胜”，祭奠她母亲路过此门，也是以新胜祭奠数万英豪。
    阿鹭看着正东城楼，似乎能瞧见两个熟悉的人影并立城头，楼上是三个大字，“武德门”。
    谢蓬莱手里捧着文书对锦王数着帐，“新建屋舍一百零七间，至多可容三千人。辅城城墙也北延了三十丈，成效颇好……野利真那边来信，今年青白盐可稳产，但我担心北夏会不甘心，定要夺回盐州……”谢蓬莱忧心仲仲地皱眉，眉心被锦王一指覆住，“谢师，头发算白了不算，眉头还要再算出几多皱纹？”
    谢蓬莱闭嘴偷笑，轻轻摘下锦王手指捏在手中，“哪怕算出满脸皱纹，也要给沙海、给殿下个明白账。”
    “洛阳一别，谢师忙着收拾游匪、指挥打下盐州，我忙着捏整西北各州尤其德顺和镇戎军，我知谢师心有大局，然从我回沙海起——”赵宜芳凝神看着谢蓬莱，“国事、工事、兵事、农事商事读书事，谢师确样样报备，却漏了一事。”
    谢蓬莱脸色一怔，“忘了……甚？”
    “家事。”赵宜芳含笑看着她，“谢师放心，盐州眼下有重兵把守，商道可并作粮道输援。且皇帝新位不稳，不敢放任北夏南下威胁边境乃至洛阳。咱们有时间整顿各州，厉兵秣马，今后安生日子怕是少。”
    “可……殿下所言亦是国事兵事。”
    谢蓬莱感到锦王已经贴身靠住了她，“说清楚了，我家谢师才舍得回温柔乡不是？”
    谢蓬莱抿唇，另一手透过披风搂住锦王的腰，“阿鹭和月娘还等着咱们，月娘今日还特地打猎了。”
    “我还特地从京城跑到了沙海，挨了谢师二十五棍子，更特地半道劫了媳妇。月娘下次再打也来得及，有阿鹭那馋嘴鸟儿在不愁吃不完。”赵宜芳的头靠在谢蓬莱肩膀，“祖母当年和白芷暗中见过一面，说了甚我不知道，现在猜着，怕也提到过谢师。”