“他想要什么？”
    “你。”
    “那就让他来。”
    “你根本不知道他有多强大。这篇宇宙几乎没有他得不到的东西, 他需要人类为他生产军团，于是就去进攻地球；他想要你帮助他找到自己的女儿, 于是你就只能乖乖过来。你会死在这，而地球会成为另一座工厂。”
    “他不会成功。就算我没能赶回去，地球上也有他的分|身战胜不了的人。”
    “你很自信……超人。”外星人缩着肩膀, “你救下了很多人, 但你不能拯救所有人，你必须去地球激励那些你爱的对象, 而不是在这里浪费时间。”
    “那你恐怕对我了解得不够多。”
    超人又一次站了起来, 汗水流淌过伤口，带起一阵火辣辣的痒痛。他控制着自己的身体比出进攻的姿势, 眼睛依旧蓝得清澈。
    “不是我在激励他们——而是他们激励了我。”
    **
    他感觉自己漂浮在荒野上。
    身体前所未有的疼痛、前所未有的疲惫。他的视线朦胧不清、脚步软弱、头脑沉重, 但他仍在前进。
    中途信号短暂地恢复了片刻。
    “……超人？”
    蝙蝠侠的声音传来。
    “你到哪了？”
    “地球有危险吗？”
    “目前一切正常。”
    “大都会呢？”
    “卢瑟的庭审延期了, 他们决定把他关得更久一点，这是好事。”
    “没错。”超人若有若无地笑了一下，尽量让自己脊背挺直起来，声音显得更有底气，“克拉克·肯特被星球日报开除了么？”
    “还没。我和露易丝·莱恩见过一面，她确实是个好姑娘……而且一直在想念你。”
    “我也想她。”超人慢慢地说，“我还想念地球，想念你们。但我不能回去。这片宇宙里同样有人想念我。”
    蝙蝠侠沉默了片刻。
    他道：“你能做到。注意休息。”
    **
    “这是一个无聊的消遣。”达克赛德说。
    外星人坐在自己的高背椅上俯瞰超人。
    “你一路走到我面前，战胜了很多敌人、也抛弃了很多重要的东西。你将你的朋友和家人全都留在地球，然后鼓起勇气来孤身面对我。”
    “因此我决定给你奖赏。”
    “去为我做最后一件事，超人。一件微不足道的小事……杀死一个被病痛折磨而求死的无辜者，再到我面前来，我就告诉你那女孩的下落。”
    “……在那之后我可以离开？”
    “你不能。”达克赛德翘起嘴角居高临下地看着他，他的指尖并在一起从容道，“我只会答应你放那女孩回地球。至于你，你会成为我最好的实验素材，用来帮助我达成目标。你也可以拒绝，那样人类女孩就会死。”
    为了爱丽丝？
    他拿着刀，在濒死之人的脖颈上反复，和那双生机渐消的眼睛对视。
    ——然后发觉，有些事确实无法做到。
    超人也不行。
    “看来你失败了，拒绝手染鲜血、拒绝堕落。你的家园即将面临战火，你的星球正在承担苦难，你的同伴走在死亡边缘。”达克赛德位于这个宇宙的分|身已经启程前往地球。他留下来用于通讯的幻影走下阶梯，看着被克伦蒂姆钢和黑洞引力牢牢禁锢住的超人——这种金属在宇宙中通常被用来拖拽星球，“而你对此无能为力。超人，卡尔·艾尔，你选择了一条根本无法完成的道路。”
    “摧毁比统治简单，拯救又比征服困难。”
    超人只不做声地挣扎着，他的膝盖被迫钉在地上，由于反作用力而留下两道深深的印痕。
    “你听不懂我的话吗？”外星人的影像生动地皱起眉，“别白费力气了。这是宇宙最坚硬的金属，你根本不能挣脱开。”
    超人道：“你可以说我一直在白费力气。”
    他咬着牙，双膝颤抖着，肌肉紧绷，一寸寸地站起身。
    “不管是来救爱丽丝……还是来面对你……还是举起这条铁链子……”
    “必须——都得——有个人去做！”
    ——这人也不必须是超人。
    但是现在只有超人。
    他站了起来，一拳将达克赛德的影像打散，喘着粗气说道：“无论是带走人类小女孩，还是入侵地球，你想都别想。”
    话音刚落，他又踉跄了几下，抬起头望向宇宙。
    地球仍然像天空中的星子一样遥远，而眼前则是无边无际的类魔军团。
    **
    “你了解我们眼前这种怪物么？他和超人被调走有没有关系？”
    “我不知道，我的灯戒里没有这方面的讯息。”绿灯侠说，“感觉我只是往宇宙里跑了一趟，整个世界都变得不一样了。不认识的超级英雄越来越多，复联那个停在纸面上的计划居然也能顺利建成。但他们怎么没有邀请我？”
    蝙蝠侠：“……他们邀请了我，但是我拒绝了。”
    绿灯侠：“？”
    “这不公平。你有什么超能力？你会飞吗，我们干嘛非得走路前进，这样也太慢了。”
    “我不会。”
    “嘿。”绿灯绕着哥谭义警转呀转，将他的视野映照成一片油绿色，“那你会什么？我们现在是一边的。”
    “我会提醒你我们的目的。”蝙蝠侠仔细观察怪物们的行动，“它们离开了，并没有杀人。这到底是为了什么？既然绿灯侠无所不能，那你就去跟上他们。”