它其实还没休息好，讲话声音有点儿虚，中气不足时的。白蟾瞧他两眼，忽然抬手把它抓在掌心里。鱼干在他手掌上拼命挣扎，探出个鱼脑袋，正想骂人，便听见白蟾很小声地说：“谢谢你。”
    这是白蟾头一次向他道谢，鱼干又惊又喜，追问：“说的什么？没听清楚，再大点儿声呗。”
    白蟾不答，带着它往密林里走去。
    小游藏身的洞口很小，余洲要跪在地上，弯下身尽量贴近地面，才能勉强看见藏在洞里的黑色影子。许青原灭了火把，樊醒举着仅剩的一支走远，只有些许微光落在洞口和地面。
    “小游？”余洲很轻地喊，“还认得我吗？”
    洞中发出嘶哑的呜咽。小游似乎已经不能够说话了。
    他们在这里逗留时，柳英年和小游来往最多，他也趴在洞口，试图跟小游说话。“别怕我们，我们不会伤害你。”他说，“刚刚那个黑皮肤的男孩子，你一定不认得。他就是你天天照顾的黑龙。”
    这果然引起小游好奇，她吃惊扭头，又立刻把异变的半张脸藏在黑暗里，只露出一只流泪的眼睛，怯怯地看柳英年。
    看见小游的样子，柳英年本能地感觉害怕。但他不能退缩，更不能回避眼神，此时此刻只懊悔自己为何一直口拙，不会说话也不懂如何安慰人：“他、他很厉害，是专程回来救你的。”
    小游的眼泪淌得更凶了。她把头埋在乱七八糟的手臂中，不肯抬起来。
    见小游只理会柳英年，余洲默默让开位置。柳英年找了个更方便说话的角度，开始跟小游说起白蟾的英雄事迹。他把樊醒、安流的事情全都按在白蟾身上，说他如何带所有人前往云外天，如何凶险地被打落地面，如何巧妙击杀了一个笼主，有鼻子有眼。
    许青原也蹲在他身边，时不时地插嘴，做一个佐证。
    “……她还能恢复吗？”余洲走到樊醒身边，樊醒让了让火把，确保火焰的热度不会燎伤余洲。余洲想了想，又问：“你了解‘缝隙’，在‘鸟笼’里这样变化过的历险者，还能恢复成原本的样子吗？”
    樊醒犹豫了。余洲从这犹豫里读懂了答案。
    进入“鸟笼”，就只能接受命运。无论笼主还是历险者，无非是不断辗转而已。没有人能突破意志在“缝隙”中打造的困兽场。
    “白蟾和安流会找出办法的。”樊醒说，“至少小游还活着。”
    余洲知道樊醒对于生死有异于常人的看法。生命的消亡在这里并不是一件值得恐惧的事情。
    “你愿意这样活着吗？”他还是忍不住问。
    “有什么不愿意的？”樊醒不解，“至少活下去，还有改变的机会。小游坚持到现在，她至少等到了白蟾，不是吗？”
    顿了顿，他放柔声音：“别放弃，余洲。”
    他握住余洲的手：“我说过会让你回去，我一定说到做到。别人的痛苦，就不要过多地揽在自己身上了。”
    余洲：“……她是小游，她帮过我们。”
    樊醒只是静静看他，并不回答。余洲把手从他掌中抽出来，沉默地走开了。
    山脚下，白蟾和鱼干来到了黑龙曾躺卧过的那片土地上。
    土地仍暗暗散发热度，在深夜里甚至能看见土壤中闪烁的星点光芒。白蟾站在土壤之中，他沉静下来，再一次展开翅膀。
    鱼干无声在他周围游动。白蟾身后的蝶翅已经完全成形，夜色中闪动星子一般的微弱光线。
    他跪下，把双手插入土壤。
    挽救了猴儿脸孩子和小游的力量，其实并不属于他。白蟾心里头很清楚：当他站在这土壤之中时，熟悉的气息会回到他身上。
    是那条曾驻扎此地、酝酿了山川河谷的黑色巨龙。
    白蟾不知道它来自何方，也不知道它寿命几许。他们彼此间无法用语言交流，但会相互凝视。吞噬雾灯和母亲的触手时，黑龙从白蟾体内消失，白蟾没想到，这里还会残留着黑龙的一点儿力量，那种温厚、毫无侵略性，令人安稳和宁静的力量。
    他想起自己曾被黑龙保护在怀中，抵挡风雨。黑龙还允许他骑在自己身上，带着他在“鸟笼”的风景之中穿梭。彼时白蟾还不知道，但当他成为笼主，他才明白要营造一个如此完整的小世界，何其艰难。
    黑龙必定来自比这儿更辽阔、更美丽的世界。它把自己眼中所见、心中所怀的故乡，在“鸟笼”里还原了。
    白蟾的手脚像陷入沼泽一样，被泥土淹没。他拼了命，忍着疼张开翅膀，破碎的边缘如布片般招摇。
    一个叹息声钻入他的脑海。
    对不起，对不起……我没能保护好你的“鸟笼”。白蟾不停道歉。
    又是一声叹气，很长、很慢，没有责备之意。
    白蟾站在黑暗的意识之中，一只粗糙的大手带着鳞甲从天而降，轻轻抚摸他的头发。他伸手去触碰，相碰时龙爪碎裂了，顷刻化为乌有。
    在龙爪消失的瞬间，白蟾眼前豁然一亮——黑暗尽数褪去，他仿佛一瞬间理解了“鸟笼”里的所有东西：包括大地、天空，所有被污染的和没被污染的生命。他能听见风声穿过枯死的树木，听见雨水穿过蝶翅，穿过自己的身体，落入泥土之中。
    他是这“鸟笼”里微不足道的一个影子，却和天地的脉络连在一起。